第74章

第74章

第七十四章：中元夜，尸潮叩门

一、鬼门开时

中元节前夜，县城里的灯笼就换了颜色。红灯笼都被收了起来，家家户户门口挂着白纸糊的长明灯，风一吹，纸穗簌簌作响，像谁在暗处低语。陈砚之提着盏南瓜灯，灯芯是用艾草拧的，据说能照见不干净的东西。他刚走到街口，就看见阿明蹲在老槐树下，手里捏着三炷香，对着树洞里喃喃自语。

“又在跟你那‘老朋友’说话？”陈砚之踢了踢他的鞋跟。阿明吓得一哆嗦，香灰掉了满手，慌忙把香插进树洞：“师父别吓我！这不是快到子时了嘛，我跟去年认识的那个‘阿飘’打个招呼，让它今晚别来捣乱。”

陈砚之没接话，只是擡头望了望天色。月亮被厚厚的云层遮着，只有几颗星星漏出来，忽明忽暗，像死人的眼睛。街角的馄饨摊还开着，王婶正往锅里下馄饨，汤面腾起的白雾里，隐约能看见她身后站着个穿灰布衫的人影，正伸头往锅里瞅——那是去年中元节在馄饨摊前被车撞了的老周，每年这时候都要来“闻闻味儿”。

“咚——”城隍庙的钟敲了十一下，声音沉闷得像从地底下钻出来的。随着最后一声钟响，街尾忽然刮起阵阴风，卷着纸灰打着旋儿飘过来，白纸灯笼的光猛地暗了暗，照得人脸都泛着青白。

阿明突然抓住陈砚之的胳膊，声音发颤：“师父，你看那边……”

街对面的戏楼底下，不知何时站满了人影。那些人影个个面无表情，穿着各式各样的旧衣裳，有穿马褂的老爷子，有扎着麻花辫的姑娘，还有光着脚丫的小孩，全都直挺挺地朝着一个方向——县城西头的乱葬岗。更让人头皮发麻的是，他们的脚都离着地面半寸，飘在半空，像被无形的线牵着。

“是‘走阴队’。”陈砚之握紧了手里的桃木剑，剑鞘上的朱砂在昏暗里泛着微光，“每年中元夜，鬼门开，这些没找到归宿的游魂就会跟着引魂幡去乱葬岗，要是被它们缠上……”

话没说完，戏楼的方向突然传来“咿呀”一声，像是有人推开了那扇早就朽坏的木门。一个穿红衣的女子从里面飘了出来，手里举着盏红纸灯，灯上画着朵诡异的曼陀罗。她一出现，那些“走阴队”的人影就像被磁石吸住的铁屑，纷纷转向她，跟着她往西边挪动。

“是红衣煞！”阿明倒吸口凉气，“去年张屠户家的小子就是被这玩意儿勾走，第二天在乱葬岗找到时，脸都白得像纸！”

二、尸香引魂

红衣煞飘得很慢，红纸灯的光在她身后拖出长长的影子，那些游魂就踩着她的影子往前走，脚步轻飘飘的，却在青石板上留下淡淡的水印——那是尸水。陈砚之注意到，她路过馄饨摊时，老周的人影顿了顿，似乎想往摊前凑，却被红衣煞手里的灯一晃，立刻像被针扎了似的缩了回去，乖乖跟着队伍走。

“她手里的灯有问题。”陈砚之低声道，“那不是普通的引魂灯，灯油里混了尸油，专门克制这些散游魂，让它们只能跟着她走。”

正说着，红衣煞忽然转头，那双没有瞳仁的眼睛直直看向他们，嘴角勾起抹诡异的笑。阿明吓得差点把手里的香扔了，陈砚之赶紧把他往身后拉了拉，将南瓜灯举高——艾草灯芯的光落在红衣煞身上，她像被烫到似的往后飘了半尺，嘴里发出刺耳的嘶鸣。

“快走，去乱葬岗！”陈砚之拽着阿明就往西头跑，“她在召集游魂，肯定没好事。去年的尸潮就是这些游魂被邪术催化成的僵尸，今年怕是有更大的动静。”

乱葬岗在县城最西头，那里埋着些没主的尸骨和早夭的孩子，平时连乞丐都绕着走。今晚更是阴气森森，新坟旧坟的土包上插着的白幡被风吹得猎猎作响，像是无数只招手的手。陈砚之刚躲到一棵老柏树下，就看见红衣煞领着“走阴队”飘进了乱葬岗中央的破庙里，紧接着，庙里亮起团绿幽幽的光。

“师父，你闻见没？好香啊……”阿明吸了吸鼻子，脸上露出迷醉的表情。陈砚之猛地捂住他的嘴，自己却也闻到了那股香味——像是百合混着檀香，甜得发腻，却又带着丝若有若无的腥气。

“是尸香！”陈砚之心里一紧，“她在烧尸香引魂，这香味能让人神志不清，快屏住呼吸！”

他从怀里掏出两小块皂角，塞给阿明一块：“嚼着，别咽下去，能挡挡味儿。”自己也含了一块，皂角的涩味瞬间压过了那股甜香。

透过柏树的缝隙往破庙里看，只见红衣煞正围着一个黑坛子跳舞，坛口冒着绿烟，那些“走阴队”的游魂被烟一熏，身体渐渐变得凝实，皮肤透出青灰色，指甲也开始变长——它们正在变成僵尸！

“不好！她要把游魂炼成活尸！”陈砚之拔出桃木剑，剑身上的符咒在月光下隐隐发亮，“阿明，你去城隍庙报信，让道长带法器过来，越快越好！”

“那你呢？”阿明攥着他的袖子不放。

“我在这儿盯着，别让它们跑出来祸害县城。”陈砚之拍了拍他的手背，“快去，晚了就来不及了！”

三、破庙斗煞

阿明刚跑没多远，破庙里的绿烟就浓得像化不开的墨。红衣煞似乎察觉到了什么，突然停下舞步，猛地转头看向陈砚之藏身的方向，那双空洞的眼睛里闪过丝红光。她尖啸一声，破庙门口立刻涌出来十几个刚变成的活尸，个个面无表情，胳膊僵硬地往前伸着，朝着柏树这边走来。

陈砚之往后退了两步，后背抵住冰冷的树干。他深吸一口气，将桃木剑横在胸前，剑身上的“镇魂”二字在黑暗里闪了闪。第一个活尸已经走到跟前，腐烂的手抓向他的肩膀，陈砚之侧身躲过，剑刃顺着对方的胳膊划下去，一股黑血喷了出来，那活尸却像没感觉似的，继续往前扑。

“果然是炼过的，普通桃木剑不管用。”陈砚之心里暗道，脚下踩着九宫步，避开活尸的围堵，眼睛却死死盯着破庙里的黑坛子——那肯定是尸香的源头。

他瞅准个空档，猛地冲向破庙，桃木剑横扫，逼退两个拦路的活尸。红衣煞见状，飘到坛口，伸手往里面抓了把绿烟，朝着陈砚之撒过来。那烟落在地上，竟烧出一个个小坑，陈砚之赶紧后跳躲开，却还是被烟扫到了小腿，顿时觉得一阵发麻，像是有无数只虫子在爬。

“嘻嘻……”红衣煞笑得诡异，她的头发突然变长，像蛇一样缠向陈砚之的脚踝。陈砚之挥剑斩断发丝，却发现断发掉在地上，竟变成了一条条小蛇，吐着信子朝他爬来。

他被逼得连连后退，眼看就要被活尸围住，忽然听见破庙的横梁上传来“咔哒”一声轻响。擡头一看，只见横梁上蹲着个黑影，手里拿着把铜钱剑，月光照在那人脸上——是城隍庙的清风道长！

“陈先生，贫道来晚了！”清风道长轻喝一声，铜钱剑掷了下来，在空中散开，变成一串铜钱，正好套住红衣煞的脖子。红衣煞发出一声凄厉的尖叫，身体开始冒烟。

“道长怎么来了？阿明呢？”陈砚之趁机砍倒两个活尸。

“那小子半路被活尸堵了，我让小道童送他去县衙叫人，自己先赶过来了。”清风道长从横梁上跳下来，手里多了张黄符，“这红衣煞是被人用邪术养的，魂体里灌了尸油，得用‘焚邪符’烧她的坛子！”

两人对视一眼，一个在前吸引红衣煞的注意，一个趁机冲向坛口。陈砚之故意露出个破绽，让红衣煞的头发缠住胳膊，他忍着剧痛，桃木剑反手刺向她的胸口，红衣煞尖叫着后退，清风道长趁机将黄符贴在黑坛子上，掏出火折子点燃。

“滋啦——”黄符烧得很快，坛口的绿烟瞬间变成了黑烟，那股甜腻的尸香也变成了焦糊味。红衣煞捂着胸口，身体渐渐变得透明，最后化作缕青烟，被风吹散了。那些活尸失去了尸香的滋养，动作变得迟缓，陈砚之挥剑砍去，这次剑刃落下，活尸立刻散成了堆白骨。

四、坛底秘辛

破庙里的黑烟渐渐散去，清风道长捡起那个黑坛子，倒过来晃了晃，从里面掉出个布包。打开一看，里面是一绺头发和半块玉佩——头发是黑色的，玉佩上刻着个“兰”字。

“这是……”陈砚之觉得这玉佩有点眼熟。

“是十年前失踪的兰姑娘。”清风道长叹了口气，“当年她定亲那天，在乱葬岗附近被人掳走，活不见人死不见尸，原来……”他没再说下去，但两人都明白，兰姑娘恐怕是被炼成了红衣煞的“器灵”。

正说着，外面传来杂乱的脚步声，阿明领着县衙的捕快们跑了进来，手里还举着面锣：“师父！道长！我们来了！”看到破庙里的情形，他愣了愣，“结束了？”

“差不多了。”陈砚之捡起地上的布包，“但放红衣煞出来的人还没找到。这坛子里的尸油，少说也熬了十年，不是普通人能弄来的。”

清风道长捏着那绺头发，眉头紧锁：“贫道刚才在坛底摸到点东西。”他把坛子倒扣过来，敲了敲底部，竟掉出块小木牌，上面刻着个“李”字。

“姓李？”阿明挠了挠头，“县城里姓李的可不少啊，李木匠、李屠户……”

陈砚之却想起了一个人——十年前负责兰姑娘案子的捕头，姓李，后来因为查不出线索被罢了官，现在在城西开了家棺材铺。

“去城西。”陈砚之握紧了桃木剑，剑身上的黑血还在往下滴，“这事儿，总得有个了结。”

夜色还浓，县城的西头却已经有了动静。棺材铺的灯亮着，昏黄的光从窗纸透出来，映出个模糊的人影，正坐在桌边擦拭着什么，动作慢悠悠的，像是在完成一件珍贵的艺术品。

陈砚之站在铺门外，听见里面传来低低的哼唱声，调子很老，是兰姑娘当年最爱唱的《采莲曲》。他擡手推了推门，门没锁，吱呀一声开了。

铺子里摆满了棺材，空气中弥漫着松木和漆料的味道。那个姓李的前捕头正坐在柜台后，手里拿着块玉佩——和布包里的半块正好能拼成完整的圆形。他看见陈砚之和清风道长，脸上没什么表情，只是指了指旁边的椅子：“坐吧，早知道你们会来。”