第63章
第63章
第六十三章：骨笛引尸，古道迷踪
一、残笛呜咽，尸影幢幢
惊蛰刚过，冻土未消，县城西的古驿道上却反常地飘起了纸钱。陈砚之蹲在路边，指尖撚起一张泛黄的纸人，纸人背后用朱砂画着诡异的符号，边缘还沾着暗红的印记——是干涸的血。
“这是‘引尸符’。”阿竹凑过来，眉头紧锁，“上次在水尸身上见过类似的，不过这个符号更复杂，像是被人改过。”
陈砚之将纸人凑近鼻尖，一股混合着尸臭和柏油的怪味刺得他鼻腔发酸：“不是普通的尸符，里面掺了柏油，能让僵尸的动作更僵硬，却也更凶暴。”他擡头望向驿道深处，那里的雾气浓得像化不开的墨，“发信号，让巡捕房封锁入口，别让百姓靠近。”
巡逻队的铜锣声刚响过三遭，雾气里就传来“咔哒”声——不是齿轮转动，是骨头摩擦的脆响。陈砚之握紧短刀，借着晨光看见十几个身影在雾中摇晃，他们的关节以诡异的角度扭曲着，有的膝盖反折，有的胳膊拧成麻花，却依旧能移动，每走一步，骨头摩擦的声音就像有人在耳边啃噬树枝。
“是骨尸！”阿竹倒吸一口凉气，“传闻用百年古尸的骨头拼接而成，不怕火，不怕硫磺，就怕……”
“就怕活人的血气。”陈砚之打断他，将腰间的药囊扔过去，“里面是活血的药粉，撒在身上，能暂时挡住它们的气息。”
骨尸们忽然停下，齐刷刷地转向同一个方向——驿道旁的老槐树。树杈上挂着支残破的骨笛，不知被谁吹响，呜咽的笛声像指甲刮过玻璃，听得人头皮发麻。随着笛声，骨尸们的动作变得整齐起来，像被无形的线牵引着，朝县城的方向挪动。
“有人在操控它们。”陈砚之盯着骨笛，“阿竹，带人绕到树后，毁掉骨笛！”
二、槐下藏诡，笛声惑心
阿竹带着三个巡捕摸向老槐树，刚靠近就被一股腥气呛得捂住嘴。树洞里堆着十几具孩童的骸骨，骨笛就插在骸骨堆里，笛身上刻满了和纸人一样的符号。
“这是……用孩童的骨头做的笛身！”一个巡捕声音发颤，“太丧心病狂了！”
阿竹咬着牙拔出骨笛，刚想折断，却听见笛身传来细微的“嗡嗡”声，眼前忽然闪过幻象——无数骨尸冲进县城，百姓们倒在血泊里，药铺的牌匾被踩得粉碎……
“阿竹！别愣着！”陈砚之的喊声刺破幻象，阿竹猛地回神，发现骨尸们已经逼近，正张开嘴露出森白的牙床，而自己手里的骨笛不知何时正对着喉咙，差点就要送进嘴里。
“好险！”阿竹一把将骨笛扔给陈砚之，“这笛子能惑人心智！”
陈砚之接住骨笛，只觉得入手冰凉，笛身上的符号竟在发烫。他立刻掏出硫磺粉撒在上面，符号“滋滋”冒着白烟，笛声戛然而止。骨尸们像是断了线的木偶，动作变得杂乱，有的甚至互相撞在一起，骨头碎裂的声音在雾中格外刺耳。
“果然和符号有关。”陈砚之将骨笛塞进特制的铁盒，“这东西不能留，回去用桃木火焚了。”他忽然注意到树洞里的骸骨手腕上都戴着小银镯，镯子上刻着“福”字——和去年在福寿堂地窖里找到的一模一样。
“是二掌柜的余党没错了。”陈砚之眼神一冷，“他们在报复，用孩童的骸骨做法器，心肠比尸毒还狠。”
三、古道机关，尸油燃灯
销毁骨笛后，骨尸的威胁暂时解除，可驿道深处的雾气却越来越浓，甚至开始往县城蔓延。陈砚之让人在入口堆起柴薪，用艾草和硫磺引燃，浓烟暂时挡住了雾气，却挡不住雾中若隐若现的绿光。
“那是什么？”一个巡捕指着雾中，“像灯笼，又像眼睛。”
陈砚之举起望远镜，镜片里映出一排排绿光，挂在驿道两侧的古树上，仔细看才发现是盏盏油灯，灯芯竟是用头发缠着棉花做的，灯油泛着黑绿色，散发着令人作呕的腥气。
“尸油灯。”陈砚之放下望远镜，脸色凝重，“用僵尸的脂肪熬的油，能引尸，还能腐蚀活人的皮肉。”他忽然想起药谱里的记载，“这种灯最怕高温，超过八十度就会爆炸。”
“我去灭灯！”阿竹扛起火把就要冲，被陈砚之拉住：“等等，灯下面有细线，连着埋在地下的尖刺，是陷阱。”
果然，话音刚落，一只误闯的野狗撞上细线，地面“唰”地弹出一排铁刺，瞬间将野狗刺穿。阿竹看得后背发凉，慌忙收回脚。
“用火箭。”陈砚之从箭袋里抽出几支箭，在硫磺粉里滚了滚，“沾着火药，射向灯盏，既能引爆灯油，又不用靠近陷阱。”
巡捕们纷纷效仿，火箭划破雾气，精准射中灯盏。“轰”的一声，第一盏尸油灯炸开，黑绿色的油滴溅在地上，烧出一个个小坑。紧接着，连锁反应般的爆炸声响起，雾中的绿光一个个熄灭，空气里弥漫着焦臭的气味。
就在这时，驿道尽头传来马蹄声，一个穿着官服的人骑着马狂奔而来，看到陈砚之立刻翻身下马，脸色惨白：“陈先生，不好了！知府大人的官轿在驿道中段被劫了，随行的护卫全被……被撕碎了！”
四、官轿藏尸，符纸封魂
众人赶到时，官轿翻倒在路边，轿帘被扯成碎片，地上散落着官帽和玉佩。陈砚之掀开轿底，倒吸一口凉气——轿舱的木板上刻满了镇魂符，符纸被鲜血浸透，牢牢贴在上面，而轿座下藏着个暗格，里面躺着具被符纸包裹的尸体，看衣着正是知府大人。
“他还活着！”阿竹探了探鼻息，“还有气！”
陈砚之用刀挑开符纸，知府大人猛地咳嗽起来，吐出黑血：“是……是驿站的驿丞……他给我递了杯茶，喝完就浑身发麻……那些骨尸，是他用骨笛引来的……”
“驿丞在哪？”陈砚之追问。
知府指向驿道旁的驿站：“他、他说要让整个县城的人都为他儿子陪葬……他儿子去年死在福寿堂的尸潮里……”
众人冲进驿站，里面空无一人，只有正堂的桌子上摆着个牌位，上面写着“爱子李狗蛋之位”，牌位前的香炉里插着三支燃尽的香，香灰堆里埋着张纸条：“陈砚之，你毁我骨笛，我便用知府的血祭尸，让全县的官差都变成我的傀儡，看你还怎么挡！”
“不好！”陈砚之冲出驿站，只见刚才被炸毁的尸油灯残骸旁，不知何时聚集了大量官差，他们眼神空洞，动作僵硬，正一步步走向县城——显然是被驿丞下了药，快要变成新的“尸奴”。
“用清心散！”陈砚之掏出药包，“往他们鼻子里撒，能暂时解迷药！”
众人手忙脚乱地施救，陈砚之则翻身上马，往驿站后院跑——那里有通往县城的密道，驿丞肯定从那逃走了。
五、密道追凶，骨符破局
密道又黑又窄，只能容一人通过。陈砚之举着火折子，看见墙壁上挂着无数个小布偶，每个布偶都贴着张人脸剪纸，剪纸上的名字他大多认识——都是县城里的大户人家。
“他想把全城的人都变成尸奴。”陈砚之捏紧拳头，加快脚步。密道尽头是间石室，驿丞正坐在石台上，手里把玩着枚黑色的骨符，石台下绑着十几个百姓，个个眼神涣散。
“陈砚之，你果然来了。”驿丞冷笑，举起骨符，“这是用我儿子的骨头做的符，能号令所有被尸油熏过的人，包括那些官差。你猜，是你的药粉快，还是我的骨符快？”
石台下的百姓忽然挣扎起来，朝着陈砚之扑去，他们的额头上都贴着和布偶一样的剪纸。陈砚之侧身躲过，甩出一把糯米，糯米落在百姓身上，他们动作一滞，眼神恢复了片刻清明。
“别伤害他们！”陈砚之喊道。
驿丞见状，将骨符狠狠砸向地面，符牌碎裂的瞬间，百姓们再次陷入疯狂。陈砚之急中生智，掏出那支被硫磺烧过的骨笛，放在嘴边吹响——尽管笛声嘶哑，却带着硫磺的气息，百姓们听到后纷纷抱头蹲下，痛苦地嘶吼。
“不可能！这笛子明明被你毁了……”驿丞瞪大眼睛。
“我留了个心眼，只烧了符号，没烧笛身。”陈砚之一步步逼近，“你儿子的死是意外，迁怒全城百姓，难道他在天上会安息吗？”
驿丞愣住了，石台下的百姓趁机挣脱绳索，有人捡起石头砸向驿丞：“疯子！我儿子还在上学，你居然想害他！”