第3章

小摆渡的不知是何时在这渡头上落的脚，谁都记不清了，旁人问起时，最老的船家也道不出个所以然来，只模糊记得很久前就在了，有多久则没法考证，小摆渡的说法更是不能取信，他会嬉笑着告诉你：“一直在，有江就有我。”

有熟络的听不过去，就会跑出来打趣道：“有江时有没有你，我不晓得，但有酒肯定缺不了你小子。”

江水滚滚过了千秋，小摆渡的连百岁都没有，有江时肯定没他，可他知道很多江上的事，譬如先帝年轻时巡游四方，曾立于江边赋诗，后来这诗被马屁精们刻在了石碑上，供奉在河神庙里，譬如为前朝开疆拓土的名将被赶尽杀绝逃至江上，也作了诗，诗作成就自刎了，一个字都没留下来，却不知小摆渡的是怎么知晓的。

但照这么看来，他摆渡的时日也不短了，尽管一年到头摆渡的次数能数的过来，因着一副好皮相，渡的客也不算少，渡的人多了，有时也会遇上些怪人。他见过落拓客对着奔流江水时泣时诉，捉着船舷像是随时准备效仿屈原，有惊无险过了渡，小摆渡的愣是没敢要他的钱；他也见过新嫁娘伸手到船外拨弄水花，边听着亲友戏语而低眉羞笑，恨不能日行千里到夫家，夜半难眠时又痴怨地望着故乡的方向，像是又盼这船行的慢些；他还见过僧侣非要牵着小毛驴过渡，小船窄小，好容易将这一人一畜生塞进去，吃水颇深，光头和尚只能憋憋屈屈地缩在驴屁股后头，小摆渡的也跟着颤颤巍巍地划着桨。

他见过世间形形色色的人，见过各样稀奇古怪的事，苦乐聚散数都数不清，如今却认这怪中‘之最’合该安在‘江中’渡客身上。

靠岸边时竹篙好使，离了岸，小摆渡的就收起了蒿，坐在船尾摆弄两支桨，光着脚躅着一支，手上抱着另一支划水，三两下的功夫就到了他垂钓的老地方，循例告了一声：“江中到咯！”

张起灵自然不会在此下船，他从腰间荷包摸出一粒碎银，放在小矮桌上，问他道：“买你的船一日，晚些再渡我回去，可够？”

小摆渡的连连应声：“够的，够的。”

开玩笑，这点可够他一个多月酒钱了，还不用干活白赚，开张的良辰吉日真该应‘赶早不如赶巧’这句话，贵人就得是这么从天上掉下来的，能逮得住的那还能叫贵么？

有钱能使鬼推磨大概也是真事，小摆渡的收了钱，难得殷勤了几分，给渡客奉上酒水跟下酒小菜，又从杂物箱里翻出一长一短两根筷子，趁渡客没注意，一刀削了个齐平，擦净摆到菜碟旁，转而又去支起两侧小窗给他通点风，再想想还差点什么，到底没学过伺候人，小摆渡的盯着自己的脚丫，想破头皮都想不出花来。

渡客安静地坐在船舱的草席上，微微侧向船头看着江面，比小摆渡的盯鱼漂还要专注，可又有点像在发呆，潋滟水光碎成一片片，浅浮在他的脸上，目光仿佛是涣散出神的。

船舱这么个逼仄的小地方，三教九流来去进出都会留点儿味，时间长了，也说不上是股什么味，但没人会喜欢一整天窝在里头，小摆渡的也不喜欢，闲暇时他总欢喜躺在船头或船尾，支把伞遮凉，两条腿垂在船外荡水花，春有垂柳秋落花，还有酒作伴，快活又自在。

那么渡客此时定然是不自在的，兴许脾气好，没开口罢了，小摆渡的灵机一动，伺在旁边摇起了大蒲扇，这蒲扇还是他前些天采的蒲葵晒干做的，缝了一圈蹩脚的边，胜在骨骼精奇，比街上卖的还要大一圈，摇起来劲风呼啸，吹得人鬓发乱飞，渡客吃酒吃了几根头发，终于忍无可忍，搁下筷子，扭过头来，冷眼看向小摆渡的，后者看清了自己的杰作，倒吸了口凉气，笨手笨脚地伸手去理他的头发，渡客脸上不悦更盛，他便恹恹地放下了蒲扇，退回了后舱。

小摆渡的不好就这么把贵客打发了，却不知该做点什么，过了一阵，又偷觑了里头一眼，渡客坐的端正，篷顶几乎顶着他的发冠，浪大些的时候，他的身影会晃一晃，夹花生米的筷子却稳得很，不像有些娇惯的少爷们，只在撑门面时才摆出副人模狗样来。大户人家到底也要好生管教，骨子里才能透着这种礼教的醇厚，可又不止醇厚，缩在气味怪异的小船里，夹着破瓦碟上的粗盐花生米又不是件儒雅的事，这人反正是长得好看，怎样都顺眼，夹花生米也顺眼。

日头是真毒辣，手臂都烤红了，小腿也晒得有点痒，小摆渡的伸手去挠，这热天里头他的裤腿老挽到膝盖上，一低头他就看见脚上沾着泥，干巴巴地糊在上面，灰的一层，再看那小腿的肤色，都认不出是同出一条腿的了。

总这样，穿鞋会湿透，不穿就会在哪染了泥巴，总这样也就惯了。

可天热了，又许是水气重了，那灰白的泥点今日分外刺眼，小摆渡的皱皱眉，又偷瞄那渡客，扭头就将双脚泡进了江里，还翻开箱子，抹了点洗衣的皂荚，把脚当衣物搓了，脚趾甲缝都没放过。

等洗净了，小摆渡的把两条光溜溜的腿提起来，总算是一个色，可他还是不大满意，低头打量着自己身上汗透的衣服，又瞧见头顶上冒出黑霉点的斗笠，难道还要泡个澡换身穿的吗？这好像有点疯。

小摆渡的打消了念头，看着那渡客的背影，茫茫然地想道：“那得多累啊。”

有客在，小摆渡的不便太随意了，他只好支了一根钓竿，抱臂坐着，较劲似的端出坐相来，用不了多久坐得骨头都僵了，偶尔会盼来熟悉的船夫从旁经过，他就趁机起身打个热情的招呼，听见一身硬骨咯啦咯啦作响，猜想那孙猴子从石头里蹦出来也是这般舒爽。

渡客虽不是五指山，但凡时日长些，估计也能坐化成山，除了隔半个时辰会向小摆渡的讨点酒水，再无他话，可到后来，小摆渡的也睡迷糊了，他干脆自己动手斟酒，两人一个船头一个船尾，各闲各的。

直至薄暮黄昏，城中炊烟袅袅，江上秦楼开始挂上灯笼，歌声莺莺燕燕地传来，张起灵才像想起有这么个活人似的，靠近船尾，摇醒低头滴着哈喇子的小船夫，见他惊醒过来，神色窘迫，张起灵也像看不见一样，只问他道：“中鱼了么？”

小摆渡的忙收拾了一番仪表，挤了个笑道：“嘿，没中咧，大人是要回去了吗？”

张起灵点了点头，小摆渡的手脚利索地收起钓竿，张起灵眼尖，只见那上面系着的竟是一个直钩，忍不住又问了他。

小摆渡的浑不在意地说：“愿者上钩嘛。”

上回张起灵亲眼见他支了四根竿，打哪来那么多想不开的‘愿者’？

可张起灵到底没问下去，小摆渡的很快渡了他回岸，渡头停满了船只，船家都准备回家吃饭去了，小摆渡的挤进了个靠边的位，系好缆绳，张起灵三两下就跃上了岸，在江上漂了一天，地面感觉都是浮动的。

小摆渡的送走渡客，又松了缆绳，提起竹篙，离岸前敲了敲张起灵的脚下，一敲他就回头了，小摆渡的咧嘴笑了，买卖完事，笑得也无比轻快：“大人既是为避尘嚣而来，头冠不沉么？这身装束不拘谨么？”

张起灵讶然，看着他转身又回到江中，直至船上升起了炉火，他才慢慢踱步往府上走去。

到了饭点，街边市集都散的快，小贩们叫嚷着收摊甩卖，应付了最后一拨客人才推着车挑着担赶回家中，酒楼饭馆的伙计们又忙着端菜上酒，熙攘声掩去了对街的笙箫琴瑟，临街的人家传来油锅沙沙的声响，满街饭菜飘香，唯有水声离他远去。

张起灵在船上吃了不少，这会儿闻着饭香，又开始惦记酒菜了。

府上请来了好厨子，军中伙食差，杂七杂八能将就填饱就算了，府中上下共几十个兵轮着掌锅勺，糙汉子们都对白饭配卤菜没意见，就瞎子事多，说这厨子炒的菜很对他的口味，非跟临江楼要的。张起灵尝了几日，也觉得香，临江楼是名楼，名楼出的厨子跑这来喂饱一帮不识货的，非但不觉得辱没，见他们大快朵颐还每日费心思变着菜色上，今日也不知会摆什么菜，张起灵边这么想着，临江楼的菜谱都过了一遍，走得却更慢了，总觉得每样菜好是好，就是差了点什么。

正这当，远远传来一声‘到咯’，张起灵侧耳去听，隔街是江，隐隐能听见水浪扑岸，棹桨拨水，送来又一船渡客，水波哗啦啦地响，响得他心绪也跟着一同微荡。

他馋了，馋着乌蓬小船上的一碟花生米，跟兑了水的劣酒。

未等他决定折返去蹭小船夫的饭，府里人出门找着他家主帅，唤他快快回去，邻城又来了人，等着他回去开顿食不甘味的饭呢。

岸上江上，不过一水相隔，隔开了这许多的人事。