第3章帝王霸业
陆砚盯着屋里点起的蜡烛，眼中的烛光化作一片。京城中那得陆家女子者得天下的传言他自然听过，这传言也被世世代代奉为了真谛，可这王朝命数怎么会简单的系在一个人的身上呢，可事实正是如此荒谬，这简单的一句戏言便让陆家女子永世不得安宁。
令世人嗟叹的是陆府每代只有一位女子，其实并非如此，陆砚出生时有着三位姐姐，出生后又降生了一位妹妹，其余三位皆一齐染了瘟疫去世了，而最为聪慧的陆画却躲过了一劫。
陆砚记得小时候问带他的奶妈说姐姐们和妹妹都去哪儿了，奶妈只和他神神叨叨的说，金凤只有一个什么的，再后来陆砚再也没见过那位总是把街边零嘴揣在怀里带给他的奶妈。
去年记起所以就去奶妈原住址看了看，却早是一片荒芜。问邻居说是遭了匪徒，被洗劫了个干净，是个凶宅，劝他不要买那座宅子。
半月前姐姐受到了最重的一次伤，是有人在羹汤中下毒。而后他与陆纸二人前往佛寺中为姐姐祈福，回来时便感觉到府中的戒备比以往森严了许多。
家中入口的每一样东西皆用银针验毒。陆府为主人与客人斟酒斟茶的壶是分开的，他还在纳闷为何裴烟黛能够饮用属于主人那一壶里的茶，现在想来大概是能够验出是否有毒。
陆砚盘算到嫡长子今年已经十八岁，再过三个多月就是十九岁生日，那时姐姐一定会入宫与大皇子贺寿，想来届时两个人定会到钦天监合八字，若是八字相合，等到大皇子及冠，姐姐定是要入宫做皇子妃了。
陆砚还记得小时候随着父亲一同入宫拜见皇后娘娘，他的亲姑姑。他和父亲远远的跪在帘外，陆砚能感到一切都变了，透过纱帘他看不清皇后娘娘的脸，但是能看到衣冠上的金凤凰好像要飞出来，要吐出烈焰燃烧掉他的眼，而后他打了个寒蝉，将头低下。这也不是那个把他揪到书房检查他背书的姑姑了。
“父亲，若是姐姐不入宫呢？”陆砚伸手抹了把脸，吸了吸鼻子问道。
“说的什么混帐话，这事由不得你姐姐，更何况你我。”陆言忠本是闲适的神情紧绷起来。轻搭在扶手上的手握起拳来。
陆砚不再回应，只是喃喃道：“千古帝王霸业事，何故牵挂一女子？”
烛光阑珊。
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老李正沿着街边店铺的房檐行走，这会正赶中午，太阳毒辣，他半边身体处在房檐下的荫凉中，剩下半边正遭受着暴晒，这使得他一只眼半睁着，另一只则已经成了一条缝。破旧的夏衣在他身上显得很是松垮，只有左胸口处鼓出来一块。
老李能听到自己的心跳声，一下两下，仿佛有人在用锤子砸他的耳朵。他向左胸口微微低头，狠嗅了一下那股烤鸡的香气。心想：“再快点，再快点，再过一条街就到了。”
“嘿，你个老讨吃，滚远点。”由于与街边店铺贴的太近，蹭到了摆在街上展示的样品，商铺掌柜举着折扇站在店里向老李骂道。
老李脚下步伐不慢，斜眼瞟到那掌柜脸上，心中暗戳戳道：“你个乌龟王八，婆娘和胭脂铺子的张掌柜眉来眼去多久了都不知道。”说着把本就没有几块布料拼凑出的衣服聚了聚，露出胜利的笑。
感受着粗糙的纸包与胸膛直接的摩擦让老李安心，走到街尾他扭头向后望了望，发现没人跟着他时便放慢了脚步。后来又觉得心疼，就靠着柱子把两只草鞋脱下来拎着，同时用手兜着左胸处的烧鸡，生怕掉下来。
可终于到了，老李心想。老李所到的地方正是陆府，他靠坐一边的石狮子上，视线正好躲过了陆府的看守，掏出怀里的纸包，解开系在上面的绳子，隔着纸包又使劲吸了一口。
肉香混着炭火的香气直冲鼻腔，他迫不及待的打开纸包的一角，将纸包斜举上去，照着光歪头伸手从里面扯出了一只鸡腿，而后又马上把纸包展开的一角折了回去，生怕香气跑出去会影响味道。
实在是饿急了，一个鸡腿被他风卷残云的吞了下去，连两边稍微焦脆点的骨头都被他吃掉。他把骨头随手扔在石狮子的门口，把纸包揣回了怀里，拍了拍身上的土，起身回家。
这是一排破旧的房屋，大多由茅草制成，好在夏天不刮什么大风，不然整座茅草屋看起来也是能被风一吹就走。都说穷山恶水出刁民，这句话也不是没有道理。
老李刚一走进巷子，就见到几个老乞丐还有几个面黄肌瘦的少年蹲在各自的房门前，为首一个面黄肌瘦的少年耸了耸鼻子，好像闻到了什么不得了的香气，扭头对他的同伴说着些什么，说着几个少年就起身向老李走来。
为首的少年讥笑道：“老李头，又跑哪逍遥去了，看你这张瘪嘴，还粘着油呢。要说你还真够哥们，还记得给我们带回来点。”说着指了指老李的胸膛。
李耳并未说话，只是想赶快跑回自己的茅草屋，可这些少年看出了他的想法，一名少年直接堵在了他那张可怜的破木门板前。
“你们快起开，快点，快点......”老李只是麻木的重复着这几句话。
几名少年根本不听老李的话，向老李扑了过来，这几名少年虽然瘦弱，但是却要比枯瘦的老李强多了，一下就把老李撞到了地上。
为首的少年一下就扯开了老李身上那件破布外衣。喊道：“还真他妈有货。”之后就一阵狂笑。
老李伸手死死捂住胸前的那只纸包，整个人就在地上蜷缩起来，把纸包护住。
可那几个少年又怎么会善罢甘休，几个人抓住老李的四肢，硬生生把他抬了起来，老李感觉到自己已经脱力，只能用一只手死死抓住纸包。
为首的少年嗤笑一声，一拳砸在了老李的手上，老李感到一镇剧痛，整只手就不自觉的张开，纸包掉了出来。少年伸手快速一接就拿到了烧鸡。
少年粗暴的拆开烧鸡，扯掉一块向老李扔来，说道：“来来来，赏你的，慢慢吃。”
那块鸡肉掉在地上，定睛一看，是一块鸡屁股。那几个少年轰然散去，老李从地上慢慢爬起，伸手把那块沾满灰尘的鸡屁股捡起来，吹了吹，还是颤颤巍巍的放进了嘴里。
那味道好像更咸了，他咂巴着嘴，粗糙的舌头好像要把口腔刮出血，他急切的想再品出一些味道。
接着，就把那件被少年们扔到一旁的破布衣衫捡起。这是他二十几岁离乡时妻子给他亲手缝制的，当时为了给他置办行头，家中务农所余下的收入都花掉了。衣料是他们那村里最好的布店里的布料。妻子逢认识的人就说他要进京做官，将来要接他们去享福。
还记得那时他只是骄傲的扬了扬头，像是一只斗鸡，还嫌弃自己妻子太没见识，每每与她同行一定要隔开些距离，怕别人认出来自己跟她是夫妻。妻子也不生气，由着他，大多时候就朝着他傻傻的笑。
这衣服穿了快十年了，真是结实。
其实他今年不到四十，但是看起来却像是半百老人的模样。他伸手摩挲着脸上的皱纹，感觉五脏肺腑好像都要碎了。靠在墙上，大张着嘴，却没发出声音。
老李扶着墙走进到屋里后竟觉得比外面还热上几分，宛如一座蒸笼，便蹑手蹑脚的把夏衣小心脱下叠好放在床上，光着身子坐在案前，提起一支笔，在一张劣质宣纸上写着什么。
他喃喃着说：“这字晕开的太厉害了。”
也不知道是他头上滴下的汗把这些宣纸晕开的，还是眼角的泪。
只见宣纸写道：时寿康二十七年，Uu看书岚晋东临恶齐，西毗骁周，南接理越，北遇蛮夷。虽有沃野千里，然齐虎狼之师蠢蠢欲动，欲吞天地山河。蛮夷骑射之功甚善，坐卧北境可观其狼烟直上五千里，故强兵固本乃当务之急.......今外戚专权，朝廷内外只闻陆氏，不闻圣上，故当削减外戚，以恢天子威严.......昔日范文正公曾言：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。吾亦往矣。
这张宣纸的内容此时正摆在陆砚的桌子上，不过誊抄在了一张上好的宣纸上。陆砚细细读过后冷笑道：“倒是有几分笔力，说的话确实也字字珠玑。也不知道当时是谁评价他为赋新词强说愁，简直有眼无珠。”
“这李耳若是正儿八经走科举的路途，如今倒也不会这样潦倒了。可是我朝走科举为官的历来都是家境殷实的，毕竟读书几十载所用可不是小数目，其余穷困些的，也就只能转投到一些世族做门客，想着未来能被举荐做官。”管家老唐执起那篇文章读了读。
接着说：“这李耳曾经就投奔了陆府，可那时候苏坦先生正在府中，见了李耳文章的开头就说了句，文笔矫情，为赋新词强说愁，而后就甩手扬长而去了，不过也确实在情理之中，苏坦先生最爱那些豪放派，只可惜如今这李耳放下碗就骂娘，贬到我们陆府头上来了。”
陆砚今日在峥嵘堂练武，就被管家老唐招呼到书房来看这一篇文章，说是司马府收到一个名叫李耳的人的自荐文，于是就将这篇文章马不停蹄的送到了陆府。好一副事不关己，高高挂起的模样。