第81章牧羊人
海风带着咸腥味，吹干了他头发上的水珠。
苏辰站在原地，没有立刻去解下背后的包裹。那艘渔船已经彻底消失在海与雾的交界处，仿佛从未存在过。他像一头被投放到陌生围场的困兽，首先要做的不是寻找食物，而是确认周遭的威胁。
这片黑色的沙滩寸草不生，沙砾的质感古怪，踩上去像是踩着一地碎裂的骸骨。沙滩的尽头，是犬牙交错的黑色岩层，它们以一种违反地心引力的姿态堆叠、耸立，形成了一道天然的、充满敌意的屏障。
“退休生活还习惯吗？”
一个沙哑的男声从岩石的阴影里传来。
苏辰的身体瞬间绷紧，肌肉记忆快于大脑思考，他已经侧过身，将自己最不容易被击中的一面朝向声音来源的方向。
一个男人从一块巨岩后走了出来。他穿着和岛屿岩石同色的作战服，身材中等，其貌不扬，脸上没有任何多余的表情。他不是在躲藏，更像是在那里等待了很久，久到自己也成了岩石的一部分。
“看来还没把老本行忘光。”男人扯动了一下脸颊，算是一个笑容，“自我介绍一下，你可以叫我‘樵夫’。”
“老鬼说有人在岸边等我。”苏辰的声音很平，听不出情绪。
“他拿钱办事，话只说一半。”樵夫的双手插在口袋里，“他没告诉你，等你的人是来做什么的吗？”
“做什么？”
“做一次面试。”樵夫向前走了几步，停在了一个安全的社交距离之外，“‘牧羊人’需要确认，我们花大价钱从阴影里捞出来的，到底是一头还能战斗的狮子，还是一只被拔了牙、只想找个地方舔伤口的病猫。”
“牧羊人？”苏辰咀嚼着这个代号。
“别急，你很快就会正式认识他了。前提是，你能通过这次面试。”樵夫的下巴朝着苏辰背后的包裹扬了扬，“不看看你的入职福利吗？”
苏辰没有动。他盯着对方，试图从那张毫无波澜的脸上解读出更多信息。“你们到底是谁？想从我这里得到什么？”
“我们是谁不重要。”樵夫的回答滴水不漏，“至于想得到什么……你觉得一个退休的‘神’，身上还有什么值得我们惦记的？”
这个问题像一根针，刺破了苏辰紧绷的防御。他沉默了。是啊，他已经一无所有。力量、地位、团队……所有的一切，都在那场大火中化为灰烬。他现在剩下的，只有这具伤痕累累的身体，和一段不愿意被提及的过去。
“看来你自己也想不出来。”樵夫似乎对他的反应很满意，“所以，别再问‘为什么’了。你现在唯一需要思考的问题是‘怎么做’。打开你的包，苏辰。你的第一道考题，就在里面。”
苏辰迟疑了片刻，还是缓缓将背上的防水包卸了下来。他的动作很慢，始终没有将视线从樵夫身上移开。
包裹很沉。拉开拉链，里面的东西一目了然。几包高能量压缩饼干，两个军用水壶，一个密封的医疗包，一把开了刃的战术匕首。
以及，一个巴掌大小的、由黑色合金制成的微型数据板。
“食物和水，够你三天所需。匕首，可以用来削果子，也可以用来割断自己的喉咙，全看你怎么用。”樵夫的语气像是在介绍一份无关紧要的商品清单，“至于那个数据板……激活它。”
苏辰拿起那块冰冷的金属板。它没有任何按钮或接口，表面光滑如镜。
“用你的铭牌。”樵夫提醒道。
苏辰从胸口掏出那串冰冷的数字。他用铭牌的边缘，在数据板的背面轻轻一划。
【身份验证……苏辰……权限确认。】
一行绿色的数据流在板面上闪过，随后，一幅简陋的岛屿三维地图浮现出来。地图的结构很简单，和他脚下的这座岛屿轮廓完全一致。而在岛屿中心最高的那片山地，一个红色的坐标点正在规律地闪烁。
地图下方，有一行极小的署名。
——牧羊人。
“‘牧羊人’为你指明了方向。”樵夫说，“从这里到那个坐标点，直线距离十三公里。你需要做的，就是在食物耗尽之前，抵达那里。”
“就这么简单？”苏辰反问。
“简单？”樵夫像是听到了什么天大的笑话，“你以为这是武装越野？苏辰，你太久没有闻到血腥味了。这座岛，叫‘静滞岛’，但它一点也不安静。”
他顿了顿，继续说道：“你的退休生活，让你变得迟钝了。你检查了食物，检查了水，检查了武器。但你没有检查医疗包。”
苏辰的心头一跳，立刻伸手拿过那个密封的医疗包。撕开防水外层，里面的东西让他瞳孔一缩。
没有绷带，没有消毒剂，没有止痛药。
只有一支注射器，和一管贴着“k-7”标签的蓝色药剂。
“这是……”
“兴奋剂。或者说，是透支生命的药。”樵夫的语气变得冷酷，“它能让你在短时间内恢复到巅峰状态，代价是，药效过后，你的身体会彻底垮掉。这是‘牧羊人’给你的最后一次机会，也是唯一的保险。如果你觉得你还是当年那个无所不能的‘神’，你可以把它扔进海里。”
苏辰握着那管蓝色药剂，手指的骨节微微凸起。这已经不是选择，而是赤裸裸的羞辱。对方在用这种方式告诉他：你已经不是你了，承认吧，你需要这根拐杖。
“老鬼说他收了双份的钱。”苏辰忽然转换了话题。
“哦？他怎么说的？”樵夫似乎对此很感兴趣。
“一份是送我过来，一份是把话带到。”
“他撒谎了。”樵夫直截了当地说，“‘牧羊人’只付了一份钱，就是把他和你安全送到这里的钱。至于另一份……”
樵夫指了指自己：“那是我付给他的。我需要他把你活着交给我，而不是一具被大海泡烂的尸体。毕竟，面试一具尸体，会很无聊。”
谎言。
从一开始就是谎言。
那个满脸风霜、看似圆滑世故的老渔夫，从头到尾都在演戏。他说的每一句话，都经过了精心的设计，目的就是为了将苏辰一步步引向这个预设好的陷阱。
苏辰没有愤怒，内心反而平静下来。当所有的伪装都被撕开，剩下的便是最真实的猎场法则。
他将那支蓝色药剂重新放回医疗包，然后把所有东西井井有条地装回背包，背在身上。他站起身，拍了拍手上的黑色沙砾。
“面试什么？”他问。