第2章野马关
雪中的身影早已看不见，就连踩踏出的脚印已被大雪淹没。一阵凛冽寒风虎啸而过，侯袁方才收回目光，回到篝火堆旁。为火堆加些柴火，目光变得安然神伤，旺盛的火势不能带给他一丝暖意，他的身体再轻轻发抖。他依稀记得那年京城，有着一对青梅竹马的男女。男童叫糜啸辕，女童叫做芈诗媛。两人一个贵为当时大楚第一权臣大柱国之子，另一人则是大楚皇帝最为疼爱的长公主。他呢？他只是一个挂着七品学士府庭士郎之子。
那年他才三岁，像只跟屁虫跟在二人屁股后面，整日再安阳城四处游玩，就连皇宫都是他们想进就进、想出就出，那时京城谁不知道三（辕、媛、袁）大名。他的辕哥总喜欢拿着把木剑，带着他们去一安阳城中江湖门派设在京城的府邸切磋武功。他媛姐腰间挂着一方朱红小印，此印是她求他父王特意为她雕刻而成，上面刻着四个大字“皆为嫁妆”。
每当辕哥打赢一处，媛姐就会拿出朱红小印，大喝一口气，再府门上一气呵成盖上小印。而他呢就会拿出小本子，记录下交战过程，府门地址，照辕哥和媛姐说的，“从今天起，这里已经是我的了！”可惜好景不长，边境再一次与蛮达子交战后，缴获到一大堆大柱国和蛮达子偷偷往来的书信。凉西郡太守数千里负荆请罪，自述这些年如何帮大柱国偷运粮草精铁入西域，朝堂哗然，大楚震荡……
三百名言官宫门死谏，更有学士府几十为庭士郎血涧金銮殿……从哪之后，京城三（辕、媛、袁）只剩一袁。两年之后又有一袁拦下左丞相马车，当街三问惊世之举……京城再无一（辕、媛、袁）。
侯袁想着往昔过往，情不自禁留下眼泪。一切都已成为过去。“怎么会是他，不可能是他，我去过的，绝不会认错！”小声低喃，带着几分哭腔。那日清晨，他跟着换上一身宽大红衣长裙，头带凤冠盖红巾的媛姐，一起来到大柱国府邸。内府深处他们一眼就认出身中三只军中机制机努，躺在地上手持木剑的小男童。
“就算那时我认错，媛姐不可能认错。”双眼满是泪水。那日，他看着媛姐抱着已经死去的辕哥，听到她的小声呢喃“这是母后亲手为我绣的彩凤嫁衣，说是等们长大，穿着它嫁给你。可你为什么不等我长大呢？”那日安阳城中百齐鸟哀鸣！
夜再漫长黎明终会到来，侯袁擦干脸上泪水，拿起半空的酒坛，猛灌几口。
沐晨时分五骑使出沙丘扬长而去。
一处被四五做沙丘三面围成的沙谷中。五人骑坐骏马疾驰而来，一到此处就察觉不对劲。黄峰示意几人停了下来，满脸胡茬兵卒弃马爬上一座满是积雪的沙丘上。过了片刻阴沉着脸回来。
“怎么了？”黄峰多年从军多年，刚来到此地就察觉不对，又看到手下这般脸色。
胡茬兵卒爬上骏马，“进去就知道了。”五骑不在迟疑，驾着骏马进入谷中。刚刚进入沙谷中，便能闻到一股刺鼻的血腥味。走过几座无人看守的哨塔，几做用着简易牛羊皮搭建的帐篷出现在眼中，雪地上还躺着十几个早已成了冰雕的大汉。几人相视一眼，分成三队查探帐篷。
马浑从一个空空无人的帐篷走出“老疯头这是什么情况？”来到蹲在尸体旁检查的黄峰身侧。
“不是同僚做的！”他们都很清楚，马贼的头颅虽然比不上蛮达子值钱，但这十几颗头颅，也够换些铜板，大吃一顿了。要是军中同僚做到，觉得不会留下头颅。
“也不是马贼！”启雄和胡茬大汉从一处帐篷走出，两人还抬着一个大箱子，放在两人身旁，打开箱子，金光闪闪，里面装有一些黄白之物和珠宝饰品。
“侯袁你见识多，来看瞧瞧看！会是谁做的？”黄峰对着刚刚从一个帐篷走出的侯袁叫到。
侯袁蹲下观察尸体片刻，只见十几具尸体，都是被一剑割喉，身上再无其他伤势。“军中不肯能有这样的高手，马贼中能有这样手段的，只有那几伙扬名塞外的凶匪。不过……”看着一旁的财物，无论是同僚还是马贼都不可能只杀人，而留下财物。
“看着剑口，我十几年的刀功，都做不到整齐如一，深浅如一。”启雄一一翻看十几人喉咙处的伤口，浓眉微皱。他从军前，就是混江湖的。在几人中轮功夫，可以排在第二。
“最少是一名四品境界的江湖侠客做的。”侯袁再琦珂书院曾连登三学甲评，还有两项是别人不知道的，他还得过武乙、棋乙二评。
“四品！野马关何时来过这样的高手？”黄峰听到大吃一惊，他可是知道四品高手在江湖的地位。兖州三品高手就能横行着走的地方，能找出一手之数的四品高手那便顶天了。“凡事上了二品，到了野马关都要登记造册，我可是没听到有四品高手来到过。”
“会不会是昨日遇到的那名青年？”胡茬大汉看着侯袁开口问道。
“对啊！袁大哥，我们醒来就不见他，会不会是他做的！”马浑也接着说道。
侯袁还没有开口，一旁的黄峰就冷哼一声，“是谁不重要，我们先砍下头颅回去交差。我再跑一趟野马关，问问不就清楚！”
回去的途中，马浑走到侯袁的身旁，“袁大哥，我刚刚没别的意思。”
看着少年还有些稚嫩的脸庞，侯袁伸手朝他胸口轻轻一锤，“了清了。”
兖州汉子多是直爽性格。马浑一甩脑也不在矫情。“袁大哥熊大哥，你们给我说说江湖上趣事呗！”
侯袁先是看了在身旁启雄一眼，见他没有说话的意思，喝了一口酒水润润嗓子。“要说江湖，我就先给你说下如何划分高手品级。”
江湖对着武学高手分为五品，不同于朝堂，是倒着轮高低。一品为最低，五品为最高。五品又划分五个境界，气漩（打通任督二脉，气海初成）、绕指（真气出体，可以真气杀人）、万象（解析自然万物，可御风御剑）、金罡（体坚如磐石、钢铁，多以炼外家功夫可到达）天人（多以道家修成此境界，天地交织，可羽化升仙，江湖更喜欢称之为陆地仙人）。
“袁大哥世上可有陆地仙人？”马浑听完震惊片刻，对江湖已有几分向往。
“很久没有出现过了，如今江湖四品就可以称绝顶高手。”
野马关，是建立在一个峡谷中，两侧山崖陡峭，只有一条可五马并排而行的道路。一名男子戴着斗笠，双手抱剑拱袖，腰间挂着一个古朴葫芦和一把半米长的红鞘短剑。城门士兵看过路引后，不多做询问就将他放行。走过城墙有着一个小镇，镇子不大只有横竖两条主街道。男子走到城墙下的一颗叶子落光的胡杨树下。在空空荡荡的树根下傻傻发愣。
“你是再找那个站在这里好几天的小姑娘吗？”从树枝上传来一个童声。
“你知道到她去哪了？”抬起头可以看到男子脸部，正是昨夜自行离开的姜鹄。
“凭啥告诉你。”看起来只有七八岁，皮肤黝黑身体瘦小的男孩坐在树枝丫上。
姜鹄看了男孩小一会，低下头不语，继续看着树根发呆。
男孩也不怕生，就一直坐在树梢上，摇着破开两个小洞的粗布鞋，。
“他是你亲人？”小男孩再树梢摇着脚问道。
“不是。”下方男子头也不抬。
“那是你买的小媳妇？”
“也不是。”
坐在树梢上的小男孩这就想不通了，不是亲人又不是小媳妇。这天下还有人会在意一个和自己不想干的人。
“你为什么找她呢？”
“你告我她去哪了？我再告诉你我为什么找她。”
“行啊，你买十个……不五个肉包子给我，我就告诉你。”先是竖着一双乌黑的小手掌，想了想，觉得那人不一定愿意花五十个铜板，才收回一只手掌，兖州牛羊不值钱，反到是豚肉高的离谱。
五个冒着白气的肉包子到手，小男孩咧开大嘴。“她死了。”口中塞满香喷喷的肉包子，含糊不清的说道。
“怎么死的”姜鹄听到后，脸上不起一丝涟漪。
“大雪天还能怎么死。”小男孩朝他翻了个白眼。“那个傻姑娘再大雪天里，站了两天两夜，今天早上刚刚被士兵抬走了。”
“知道埋哪里了？”姜鹄一笑，又接着问道。
“埋！大冷天的谁会发善心，只是把她抬到八里外的埋骨坡。”
“多谢。”姜鹄转身离开。五天前，他刚刚来到野马关时，被一个十三四岁的小女孩扯住衣袍，问他会不会武功。那时他不知道自己是怎么想的，就点了点头。小女孩见到当时就傻傻发笑，拿出用丝巾包裹住的几块碎银子。“你帮我杀一伙人，这些钱我都给你，你要是觉得不够。”当时小女孩傻笑说出这些话，他只是愣愣的看着小女孩。小女孩也觉得几两碎银子是真的太少，指了一条再横街上的小巷子，“我去柳家巷子挣钱，通通都给你。”
接过小女孩的几两碎银，问过她为什么要杀那伙人，小女孩神色坚定，将一切都告诉了他。原来小女孩就是来自那个被马贼抢掠的小镇子，也不知道他从哪里打听道，知道那伙马贼跑到了这里。