第四十五章
沈蕙娘忙问道：“倘或已然服用，却当真没个补救的法子了么？”
那医工道：“这药药性甚猛，又极刁钻。倘或已然服用，却又不可立时断绝。须得继续这般用药，再定期辅以解药一并服用，一年足期，方可解其药性。”
沈蕙娘与方宝璎听得这话，一时皆是大惊。
方宝璎早是满面愤恨，沈蕙娘亦是面沉似水，只与那医工深深一礼，恳切说道：“此事干系人命，还望娘子周全，暂且莫与外人说知。”
那医工晓得其中利害，自是点头应下。
当下两个送了医工，便又心急如焚，忙往苗娘子家来。
谁知到得那院门首，却只见得院门虚掩，里头静悄悄的。
方宝璎心下生疑，只扬声唤道：“苗娘子可在家中么？”
然而她连唤数声，那屋中竟是全无半点声息。
方宝璎与沈蕙娘相视一回，皆有几分悬心。两个一齐上前，轻将那屋门一推，只听得吱呀声响，门扇竟是应手而开。
两个忙进得屋中去，打眼一瞧时，却皆是心下一惊。
端见那屋子里头，此时正是一片狼藉。那桌儿也翻了，凳儿也倒了，地上还滚着些碎瓷片儿，正是方才与苗娘子吃药的碗教人打碎了。
再往里头去些，竟又有一只半旧绣鞋。这绣鞋方才穿在苗娘子脚上，此时却是孤零零滚落在地。
方宝璎登时惊叫出声，说道：“苗娘子一准是教人掳去了！”
沈蕙娘亦是面色凝重，正待开言，却忽见得前头地上，似有一点光亮。
她上前拾起瞧来，却是一把黄铜钥匙，上头刻得小小一座山峰，又系得一根红丝绳，线头弯曲，显是从前长久系在腰带上。
方宝璎问道：“这物儿怎的却在此处？”
沈蕙娘却不及细看，只将那钥匙收好，说道：“这地界怕是不合久留，我们且——”
一语未了，忽闻得外头劈啪作响，一股子焦糊气味倏然钻将进来。
两个大惊，忙转回头瞧去，却见那正门门缝、窗棂之处，早有火舌舔将进来。一时浓烟滚滚，直往屋里灌。
原是那贼人设伏，竟要纵火灭口。
念着方宝璎踝上有伤，行动迟缓，沈蕙娘忙矮了身子，将她在背上托稳了，便把眼风向四下里一扫，见那正门火势最是猛烈，显是去不得了，便只向着后头厨房奔去。
方才奔出几步，只听身后一声巨响，却是那处房梁也烧断了，直挺挺砸将下来，正落在两个方才立脚之处。沈蕙娘心下骇然，一发发足狂奔。
到得厨房后头，但见那处正留得小小一扇木门。
沈蕙娘三步并作两步，好容易赶近前来，也顾不得身上旧创隐约作痛，更惧不得那门板滚烫灼人，竟是生生用身子将那小门撞开，奔逃出去。
当下两个九死一生，逃出那火场来，早是灰头土脸、衣衫褴褛，只顾倒在屋后巷陌地上，兀自呛咳不止。
两个气息尚未喘匀，却猛听得那屋子另一头人声嘈杂，更有一人高声叫道：“纵火的便在那头！休要教她跑了！”
方宝璎忙向四下里仔细一瞧，急声说道：“近旁正有条巷子，可岔到传习所后巷去，我们且快些走罢！”
当下与沈蕙娘彼此扶持，钻进那窄巷里去，沿途七拐八绕，又过得十数条巷子，果然正是传习所后巷。
两个深一脚浅一脚，赶至传习所后门，连忙叩门不绝。
不一时，便有看门的婆子开了门。那婆子见得她两个这等狼狈模样，忙不迭将她两个迎将进去，引入一间静室中歇息，一面向所里唤帮手去。
传习所众人听了动静，皆慌忙赶来，当下七手八脚，一齐上前看顾。
有的去取干净衣衫，有的去取伤药，有的去取热茶。那黄春喜更是亲自打了热水来，与她两个擦拭脸上灰污。
一时众人与她两个不住关切问候，直忙乱至掌灯时分，安排汤饭与她两个吃了，方才散了。
沈蕙娘便拿出在苗娘子家中拾得的钥匙来，与方宝璎一同细细瞧觑一回。
方宝璎把眼定在那钥匙上，只道：“那苗娘子今日领我们归家时，原是从荷包里头取的钥匙，也并不曾系绳。你拾得这钥匙，想来不是苗娘子之物。”
沈蕙娘瞧着那丝绳线头，亦是沉吟道：“想是苗娘子遭遇不测，教人捉走，情急之下将它扯断，方才遗落在屋中的。”
方宝璎思想今日遭遇，兀自气愤难平，只恨声道：“我们才走不多时，苗娘子便吃人暗害了。想来必是那起子贼人，一早便在苗娘子屋旁布下眼线，专候着我们自投罗网呢！”
沈蕙娘细一思忖，只接口道：“倘或当真有眼线时，见我们头一遭进了屋，早该动手，何消等我们拿了药回去？必是我们离了苗娘子家时，才有人走漏了风声。那贼人得了信儿，方才赶去掳人纵火。”
方宝璎听得这话，亦觉在理，便道：“今日除却苗娘子，便只有那绿竹医馆的学徒知晓此事。通风报信的，莫非是那学徒不成？可若是她时，头里我们与苗娘子都在她家地盘上，她怎的倒肯放我们去了？”
沈蕙娘略一沉吟，说道：“那学徒头里曾说，她家馆主申时便回。算算我们再去寻苗娘子时，正已过了申时。”
方宝璎惊道：“那馆主前晌便使坏，与苗娘子开得那起子阴损药物。此番必也是那馆主回来，知晓我们见了苗娘子，才特特去通风报信了！”
两个心下已然雪亮，紧接着便定下个计策来。当下唤过黄春喜来，如此如此，这般这般，细细交代数句。黄春喜应诺去了，不在话下。
次日午间，沈蕙娘与方宝璎早在黄春喜家中相候。不多时，黄春喜便引着个眼露精光的医工，转回自家院中来。那医工非别，正是绿竹医馆那姓袁的馆主。
那袁馆主随黄春喜进了屋来，见得沈蕙娘与方宝璎端坐其中，登时面色煞白，却犹是强自满面堆下笑来，声气亦有几分颤意：“这位娘子，你道你家老母抱恙，却不知她端的在何处？”
一语未了，外头早有盯梢的学徒关了屋门。袁馆主听得这动静，愈在面上显出几分惊惧来。
方宝璎笑嘻嘻道：“馆主原是个大忙人，尽日里寻不着个影儿，我们没法子，这才这般邀馆主来呢。只是我们还不曾说句话儿，馆主却慌怎的？”
沈蕙娘温声道：“馆主不必惊慌。我们今日请馆主前来，原是知晓馆主如今将有一桩冤屈，心中不忍，方才要与馆主说知。”
袁馆主只把眼往她两个面上扫过，兀自不言语。
沈蕙娘续道：“苗娘子昨日，已教那阴损药物吃没了性命，馆主可知晓么？”