第十八章《人心不古》（7）
第十八章《人心不古》（7）一
佳桂喝农药很突然。下午，佳桂还在往家里背小麦，麦捆压在她的背上像一座山。天气十分闷热，吃过午饭，太阳就钻进了云层里，偶尔从云缝里露出面孔，也像是害了贫血病般苍白着面孔，但人却热得要命，稍微做点什么，汗水便马上会顺着脸颊流下来。燕子和蜻蜓在空中飞来飞去，翅膀几乎要贴到地面了。但平时十分活跃的麻雀却没见了身影，像是躲起来了的样子。所有的树木都直直地站着，枝叶纹丝不动。佳桂知道这样的天气是要下雨了，就急忙拿起镰刀，去长沙地割自己的小麦。那小麦早已经成熟，有些麦粒甚至都被太阳晒得爆出了麦壳。佳桂害怕这雨如果下久了，麦粒便会在麦穗上生秧。佳桂是一个心性很强的女人，现在很多人都不种那么多庄稼了，可她明知自己一个人在家里忙不过来，但还是坚持把几个人的地都种着。一是因为她感到地荒起可惜，二是她的两个孩子还没成家，现在和以后读书需要花很多钱，别人都修了楼房，可他们家还是平房，加上现在什么物价都在涨，家里开支也大，如果只是靠世国一个人在外面挣钱，只能勉强维持眼下的花销，那贺宏贺伟以后读书的费用怎么办？楼房什么时候修得起来？所以，尽管贺宏贺伟和世国都一再对她说不要种那么多地了，但她还是不让一分地荒下来。不但如此，她还要养着一大群鸡，每年还要杀一头过年猪儿，农闲的时候，她还要种点菜到街上卖。贺家湾人在私下摆龙门阵时，都弄不明白她瘦小的身子里怎么能蕴藏那么大的精力？怀疑她前世就是一头牛，只有牛投的胎才是怎么累也累不垮。
佳桂背着背篼、拿着镰刀出门的时候，家里那只黑狗亦步亦趋地跟在她的后面，鸡迈着碎步也跟在她后面，低飞的燕子、蜻蜓也跟着她。但走了一会儿，鸡们回去了，只剩下黑狗和盘桓在头顶的燕子和蜻蜓把她送到了地头。黑狗吐着舌头，在一棵桐树的浓荫下坐了下来，燕子和蜻蜓则继续贴着麦穗飞来飞去。这块麦地只有一亩多，如果世国在家里，两口子一下午轻轻松松就收完了，可现在只有她一个人，又要割，又要捆，又要往家里背，要想收完实在够呛。出门时，她本想叫姐姐佳兰来帮帮忙，可一想到姐姐这么多年都没干过农活了，加上姐的年龄也大了，便打消了这个念头，还是自家山自家搬吧！
佳桂一到地头来不及多想，便下地了。割麦的活儿虽然不重，却十分累人。好在佳桂不怕吃苦，她弯下腰，撅起屁股，露出腰间一圈白皙的皮肤，左手捋住麦秆，右手挥舞镰刀，麦秆在她面前纷纷倒下，发出咔嚓咔嚓十分清晰悦耳的声音。闷热的空气中有一股清新的麦香味，终于有了一股风，从地边的桐树上刮来，地里的麦穗便如金色的波浪一般起伏。风虽然不大，但佳桂却感到了一阵凉爽。
正在这时，坐在桐树下的狗却突然发出了一声十分怪异的叫声，紧接着，便一声连一声地拉长声音哭了起来，犹如一个女人伤心的哭叫。佳桂急忙拾起一块泥土朝黑狗扔去，并且骂道：“死瘟丧，你哭啥，啊？”泥块落到了黑狗身上，可狗并没有跑，还是昂首向天，和先前一样一声接一声地号哭。佳桂用镰刀砍下一股桐树丫，剔去上面的叶片，跑过去抽打了黑狗两下，一边打还一边说，“你哭啥？你再哭回头找人剐了你的皮！”那黑狗这才跑了。
黑狗走到远处，哭声仍没有停止，佳桂有些心慌意乱起来。但她顾不得去管狗了，又弯腰割起麦子来。割了几垄地时，天气凉爽一些了，这时佳兰才拿了一把镰刀走来。看见佳桂就说：“中午那样大的太阳你就出来了呀？”佳桂看见姐来了，眉梢眼角都立即露出笑来。她明知姐来也做不了什么，但俗话说得好，糠壳不肥田也松下脚，起码有一个说话的了，于是便笑着说：“我怕下雨呢！”佳兰说：“我刚才到你家去看，看见门锁着，便晓得你割麦来了！”佳桂明知故问：“姐，你来做什么？”佳兰看见佳桂一个人在地里割麦，便想起当年佳桂来帮自己收麦时的情景，一时百感交集，便说：“你一个人要割到好久？姐帮不到你其他的，来帮你割几把也少几把吧！”说着佳兰就蹲下了身子。
佳桂看见叮嘱说：“姐，你十多年没做过农活了，慢一点，不能累坏了自己！”佳兰捋住一把麦，一边割一边说：“姐晓得！”佳桂原先是屁股撅着的，现在见佳兰蹲下，为了不把姐拉下，便也蹲了下来，一边朝前移动，一边又对佳兰说：“姐，刚才我们家里那条黑狗，不晓得撞到了啥，像人一样拖声哑气地哭。”佳兰说：“我来的时候听到了，过去老年人都说乌鸦、狐狸和狗哭都要死人，这湾里不晓得要死哪个了？”佳桂说：“要说年龄，这湾里一要数世龙哥最大，二才是世凤哥，莫非他们……”佳兰急忙打断了她的话，说：“莫要乱说，世龙、世凤哥俩年龄虽然大了一些，可身体还那样硬朗，再活十来年都不会有问题的！”佳桂停了一下，突然叫了起来：“世国在外头，莫……”话没说完，急忙丢下镰刀用手捂住了嘴巴，脸也变得苍白起来。佳兰听了这话也吃了一惊，却回头盯着佳桂说：“你个死婆娘儿瞎说些啥？世国虽然在外头打工，可他又不是三岁小孩，还不晓得注意安全？”接着又说，“阎王爷的事哪个晓得？死到哪个头上哪个就晓得了！”佳桂听了佳兰的话，果然不胡乱猜了，过了一会儿却笑了说：“死都死了，他又晓得个啥了？”佳兰一听这话也笑了，说：“就是，就是，你看我这个人说话也糊涂了！”
姐妹俩一边说闲话，一边朝前割去。佳兰果然久了没做农活，没一会儿手上便打起了几个血泡，佳桂见了，要佳兰不要再割了，佳兰没答应。佳桂便撩起自己的衣服，看里面的吊边破没有？如果破了，便撕下来缠住镰刀把。可是吊边没破，又去翻看裤兜，裤兜也完好无损。佳兰见了便说：“你不要找了，我这里有帕子！”说着便从口袋里掏出一根手绢来缠在了镰刀把上。佳桂说：“姐，你还在用帕子呀？”佳兰说：“他们年轻人用纸巾，揩一下嘴巴就扔一张纸，那多浪费，我还是用帕子！”说着话，姐妹俩又割了一阵，佳兰抬头看了看天，发现太阳都偏西了，地里已摆了一地麦子，便说，“你不要割了，快去捆起往家里背吧！如果等会儿雨来了，你还会搞不赢！”佳桂一看，果然时间不早了，便说：“姐，你也不要割了，回去吧！”佳兰说：“你先去捆，等捆完了，你往家里背，我和你一起回去！”佳桂说：“姐，我一个人怎么捆？你来给我抱麦才行！”佳兰听了，觉得佳桂一个人确实不好捆，便站了起来，说：“那好吧！”
佳桂去背篼里拿来篾条铺在地上，姐妹俩一个从地上抱麦，一个扶住麦堆，开始捆起麦来。过了大约一个小时，地里割下的小麦都捆好了，佳兰数了数，一共十八捆。也就是说，佳桂需要往返十八次才能把地里的小麦背完。佳兰见了十分过意不去，说：“佳桂，姐年纪大了，加上肩膀又十多年没背过东西了，背麦姐就帮不上你的忙了，你快点往屋里背吧！”佳桂一边往背篼上放麦捆，一边说：“姐，没关系，到天黑时我能背完的！即使天黑背不完，晚上也有月亮，不要紧！”佳兰说：“今天是旧历二十四，月亮要下半夜才起得来，上半夜黑得伸手不见五指，你怎么背？”说完又感叹了一声，“唉，要是世国在家里就好了！”说着，过去帮佳桂扶起背篼，姐妹俩一个背上负着重，一个空着手，往家里去了。
这天下午，佳桂一直背到人家都关门吃晚饭的时候，地里还剩下两捆麦子。就在地里还剩两捆麦子的时候，佳桂回家突然看见世国回来了。世国虽然是坐在那把凉椅上，但身子却是向前俯着，两只手在不断地揉搓跷在一根小板凳上的左脚脚踝，脸上呈现出了一丝痛苦的表情。但因为世国的脸是往下俯着，佳桂并没看见世国脸上的表情，相反，佳桂像是见了救星似的，马上说：“你回来了！长沙地还有两捆麦子，你去把它们挑回来吧！”听了这话，世国过了好一会儿才抬起头，有些没好气地说：“叫你莫种那么多地你偏要种，哪个给你挑？你自己要种自己就去背吧！”佳桂听了这话，一下子觉得十分委屈，便嘟哝着回答说：“我种那么多地难道是为我？”说完，见世国又俯下身子揉起脚踝来，便以为世国是走累了，于是又带点讥讽的语气说，“走这样一点路就把脚走痛了，你又不是哪里的大少爷！”世国听到这里，突然怒了，竟冲佳桂骂了起来：“龟婆娘，你晓得个球！”骂完，竟不再去理会佳桂，只顾揉搓自己的脚去了。佳桂听见世国骂，也没还嘴，只愤愤地盯了世国一会儿，然后又转身走了。一边走一边说：“你不去挑算了嘛，还有两捆麦子看把我累不累得死？”可是走到院子边上，却又回头说，“你不去挑，那就在屋里烧火做夜饭嘛！你想吃稀饭，米在我们睡的那屋里的缸缸里，要吃面条，面条就在灶屋的柜子里，菜在案板底下，你自己洗！”说完就走了。
却说这天，世国在城里砌砖，心里觉得特别烦躁，好像是有什么大事一样令自己坐立不安，可仔细想想，又想不起什么事来。从进入“双抢”大忙以来，工地上就有不少人请假回去帮家里干农活。世国也想请假回去，可老板不肯答应。老板说：“你是砖工的头儿，你一走砖工不就散架了？”世国虽然没走，心里却是惦念着家里的活儿，惦念着佳桂的身体。他知道佳桂是一个要强的女人，但再要强，女人毕竟是女人，男人挑两捆小麦，甩脚甩手地就走了，女人却要背两趟，而且比男人费力得多。到中午时，世国发现自己的情绪愈发有些不安了，有几次砖刀竟然从手上掉了下来。他还是闹不清自己心里慌乱什么，到吃过午饭发现天色变了，这才明白自己心里烦躁的根源还是牵挂着家里的庄稼。他十天前回过一次家，那时长沙地、堰沟地的小麦还没怎么成熟，他就跟佳桂说过，等成熟后他回来和佳桂一起收割。现在又过了十天，那两块地里的小麦肯定熟透了，正等着他回去收割。再一看天气，像是要下雨的样子，心里就更不安了，不行，我一定要回去！这样想着，吃过午饭又去向老板请假，老板自然还是不肯。世国东说西说，老板最后答应了世国今天下工以后可以回去一趟，最迟后天一定要回到工地。世国想有一天假也好，起码可以收回一块地的麦子。
这样，下工以后，世国搭了一辆拉砖的便车往家里走，走到县道与贺家湾交界的机耕道旁，世国下了车。这时，天已经完全黑了，因为老天爷正在酝酿一场雷雨，所以无论是远山、近村、丛林、土丘，全都朦朦胧胧的，像是罩上了一层头纱。空气中气压很低，一条狗在机耕道旁边吃着一泡下午放学时学生拉下的屎，正津津有味地品尝着时，没防备有人走了过来，倏地一下从世国大腿边窜了过去。狗虽然也吓着了，但世国却吓得更厉害，身上的衬衣早已被汗水濡湿了，这时又添上一层冷汗。世国过了好一会儿才定下心来，继续往前走。这时，不知从哪里又飞出许多小蠓虫，成团成团的在世国头顶上飞，有的干脆撞到了他的脸上。在走到那棵老黄葛树下的时候，忽听得浓密的树叶一阵扑簌簌响动，两只乌鸦从树枝上飞了出来，一边用哑了的声音哇哇地怪叫着，一边像受了什么惊吓找不着窝了似的，拖着声音在村子上空盘旋起来。就是这两只死神之鸟的怪叫，世国觉得左脚碰到了一个东西绊了一下。世国先没觉得什么，只是感到左脚脚踝像一根银针扎在里面一样，稍有一点酸麻和胀痛，可是走着走着，他发觉痛得厉害了，这才知道脚被扭了。等回到家里一屁股坐在凉椅上时，这才发现左脚螺蛳骨这里已经红肿了。世国一见不由得气愤地说：“撞到他妈的鬼！这个样子还怎样干活？”一边埋怨，一边进去拿了药酒出来倒在掌心里，然后按在受伤处用力揉搓起来。揉搓时，伴随着一阵阵疼痛不断袭上心头，世国心里便有了许多怨恨。他恨佳桂没听他的话，要是她不坚持种这么多的庄稼，他怎么会一心挂两肠，这样摸天黑地地往回走？不摸天黑地、忙七慌八地赶路，又怎么会崴了脚？如果一时半会儿好不了，耽误了上工，你那点庄稼又抵得了……心里正这么怨恨着，佳桂背麦子回来了。佳桂明明看见自己在揉脚踝，也没问是怎么回事，就叫自己去挑麦子，因此他也便没好气地回了佳桂那样几句话。世国想起来，佳桂那是活该！
再说佳桂把最后两捆麦子背回来后，满以为世国在家里已经做好了晚饭，可进门一看，世国仍在凉椅上坐着，锅头灶膛里冷冷冰冰的。过年后新买的一只小猪娃，现在已长到了六十来斤，饿得在圈里一边撞栏一边嗷嗷直叫。佳桂不觉恼了，便气愤地冲世国道：“你是不是真的成了大少爷，啥都要我做起来侍候你？”接着又说，“你还要不要我再做个神龛把你供起？”世国听了佳桂这些话，也没回答什么，只狠狠把佳桂瞪了一眼。佳桂砰的一声把门关上，也赌气不去生火做饭，却从缸里打一桶水，提到猪圈房里，褪下衣裤洗起澡来。
世国见佳桂不生火做饭，他是下了工就往家里跑的，这时早已饿得前胸贴后背了，心里不由得又蹿起一股火来，等佳桂洗完出来后，便冲灶屋里吼道：“你还不做饭，想把人饿死呀？”佳桂听了一边往背后捋着被水打湿的头发，一边说：“一顿饭不吃就饿死人了？”说归说，佳桂经过凉水的冲洗，心里的气早已消了，加上女人的心本来就软，听见圈里猪的嚎叫声，心想，“人一顿不吃可以，但畜生一顿不吃就不行！”这样一想，便去刷了锅，打算先煮两碗面条人吃，然后在剩下的面汤里搅几把细糠和抓几把菜叶在里面让猪吃。
很快，锅里的水就沸腾起来，佳桂从柜子里拿出一把面条来，正准备往水里丢面条的时候，忽然听见一阵咚咚的敲门声。这声音世国也听见了，他忙向灶屋里喊了一声：“有人敲门，来开了看看是哪个？”佳桂已把面条丢进了锅里，正用筷子在锅里搅，听见世国喊，便又没好气地说：“你就坐在那里的，难道去开不得？”听了佳桂的话，世国便骂了一句，道：“死婆娘，我能开还要对你说？”佳桂听了世国这话，忍了一下，便丢下手里的筷子，出去开了门一看，外面黑乎乎的一片，没有一个人影，却是自家的那只黑狗，又坐在大门中间的阶沿上嚎了起来，声音瘆人。佳桂打了一个哆嗦，世国却大叫一声：“莫忙关！”说着暴躁地拿过凉椅背后的一把斧头，叫道，“你让开！”佳桂刚刚侧转身子，世国便一下将斧头朝狗扔了过去。一边扔一边咬着牙齿叫：“嚎你妈个！”但因为用力过度，斧头从狗头上飞了过去，落到了院子中间。那黑狗虽没伤着，却站起来走了。佳桂这才重新将门关上，一边关一边黑着脸嘟囔：“啥都要我一个人，好像这个家硬是我一个人的一样！要是我不在了，看你又靠哪一个？”世国心里本来十分烦躁，听了这话嘴上便有些恶毒地道：“你说这话想吓我是不是？你不在了难道我去死？”说完这两句话后，想了想又补充说，“你想死就去死，我才不怕呢！”佳桂听了世国这几句话，却平静了下来，说：“你倒想我死，我却偏不得去死！我晓得你现在是嫌我老了，巴不得我死，死了好给你让路，你好去讨一个年轻的，年轻的在那里等着你呢……”佳桂的话还没说完，世国忽然红着两只灯笼样的眼睛看着佳桂说：“龟婆娘，老虎不发威，你还以为是只病猫，你是不是又想讨打了？”佳桂本来已经转身，准备往灶屋去捞面条了，一听世国这话，就回头答道：“你打嘛，你屋里打人有种呢！”佳桂说这话的意思，是指世国的爹在世国的母亲活着的时候，也经常打她。谁知佳桂的话刚完，世国果然一把抓起垫脚的小凳，十分暴躁地就向佳桂砸了过来。佳桂躲避不及，脑门儿上被重重砸了一下。等她回过神时，便扑过去抓世国，可世国早有准备，右腿往前一蹬，将佳桂又一脚踢在地上。佳桂在地上坐了半天才爬起来，正准备拾起凳子也朝世国砸去时，突然看见灶膛的柴草燃了起来，这时她已顾不上和世国打架了，急忙冲进灶屋，用盆子从缸里舀起水，将火扑灭了。把灶膛前的火扑灭后，佳桂才朝锅里看去，发现面条在锅里已成了糊糊。她本想将糊糊舀起来，可一生气，干脆将泔水桶里的泔水哗的一声倒进锅里，搅了搅，用猪食瓢舀起来，往猪圈房提去了。
佳桂把猪食倒进猪食槽里后，回过身来，忽然看见墙角的半瓶农药。这农药是春上点花生时没用完，放在这里，准备今后点小春作物时再用的。不知怎么回事，佳桂一看见那半瓶农药，突然一下伤心地伏在猪圈栏上哭了起来。她也不明白自己为什么刚才挨打时没哭，直到现在才哭，也不明白自己为什么哭泣，只觉得自己这辈子活得十分憋闷、委屈。她的肩膀一耸一耸，内心充满无限的隐痛，大滴大滴的泪珠滚进猪食槽里。正在吃食的猪感到奇怪了，抬起圆溜溜的小眼睛看了主人一阵，忽然将两只前爪搭在猪圈栏上，将糊满泔水和面条糊糊的长嘴伸到佳桂怀里拱着。佳桂伸出右手，轻轻地将猪赶了下去。可是泪水并没有洗去她心里的悲伤，她转过身子，歪着头，泪眼蒙眬地盯着屋子，似乎想弄明白什么一样。过了一会儿，她突然过去抓起墙角的农药瓶，打开盖子就咕噜咕噜地喝了起来。
佳桂其实并不是想死的，她只是想用这种方法吓唬一下世国，好让世国改一改自己的脾气，在家庭说话做事不这样像吃了枪药似的。实际上世国在外面，脾气并不是像家里这样坏的，不知怎么他一回到家里对佳桂就变成了这样。过去佳桂也曾用这种假喝农药的方式吓唬过世国，而且效果也十分明显。她吓唬过世国后，世国起码有一两年时间没敢打过或骂过佳桂。再一个，佳桂明白自己即使真想死，也是死不成的。因为佳桂知道世国是个火暴性格，脾气来得快也去得快。过去常常是两口子打了架，过不了三两分钟，世国就会后悔，马上会过来哄她逗她，给她赔小心。世国只要一过来给她赔小心，一眼就能看见她喝了药，立即就会叫人去请万山来给她洗胃，上一次就是这样。因此佳桂这天晚上连想也没想，就拿起农药喝了下去。喝完以后，把空瓶子放回墙角，回灶屋扯下绳子上的洗脸巾将嘴角残留的药汁揩干净后，才去灶膛前烧火的板凳上坐下，等待世国来逗她哄她。
可是这天晚上却鬼使神差。世国打完佳桂后，心里确实很快就后悔了。他本来也打算像过去一样，马上就去向佳桂赔礼道歉。可左脚刚一落地，脚踝处一阵钻心的疼痛向他袭了过来，便又一屁股重新坐下了。加上听见佳桂在灶屋里平静地搅着猪食，猪食瓢刮着锅底发出的沙沙声有些像老鼠磨牙。然后他又听见佳桂提着猪食桶去了猪圈房，听见她把猪食倒进猪食槽，听见猪吃食的声音，这一切都觉察不出佳桂有什么不正常的地方。即使后来听见佳桂在猪圈房哭泣，世国也没有往心上记，女人嘛，受了一点委屈本来就是要哭出来的嘛！眼泪一流，就什么事都没有了。果然佳桂的哭声一停，就没有任何声响了。不知是世国打了佳桂后情绪得到了宣泄，还是又困又乏，听见佳桂没了声音以后，竟躺在凉椅上睡着了。而且这一睡还十分沉。在睡梦里，世国梦见一只大鸟，乌黑的翅膀，乌黑的嘴唇，怪叫着朝自己房屋飞来。他急忙从阶沿上的屋檐下取出一根晾衣竹竿朝大鸟打去。可是这时佳桂却从屋里跑了出来，一把拦住了他，说：“不要打它，它是来接我的！”世国觉得奇怪，看着佳桂，此时的佳桂却不像佳桂了，她披散着头发，七窍里流着血，但世国知道她就是佳桂，于是说：“它怎么来接你呢？”佳桂说：“这你不用管，从今以后你就打不成我了！”接着又说，“你要好好带好贺宏贺伟，我走了！”说完爬到大鸟背上，果然随着黑鸟飞走了。世国一见佳桂被鸟驮着飞走了，急忙大叫一声：“佳桂——”猛地惊醒了。
世国醒过来一听，佳桂正在灶屋里发出撕心裂肺般的叫声，世国猛地出了一身冷汗，也顾不得脚踝的伤痛了，急忙几步奔到灶屋，这才发现佳桂已躺在灶膛前湿漉漉的柴草上，面色铁青，口死眼闭，身子像蛇一样扭曲成一团。世国急忙大叫一声：“佳桂——”俯下身子要去抱她，这时他闻到了从佳桂身上传出的浓浓的农药味。世国一下明白了，急忙又一下放下佳桂，冲到堂屋里拉开大门，几步奔到院子里，便对着黑沉沉的夜空高声喊了起来：“来人呀！来人呀！佳桂喝农药了！佳桂喝农药了——”
这凄厉的叫喊在贺家湾上空久久地传荡，惊得湾里的狗对着天空齐声吠叫。被惊醒的人连衣服都顾不得穿，就朝世国的屋子跑了过来。可是当人们七手八脚地把佳桂抬到村医万山的诊所时，佳桂已经完全没有了知觉。万山掰开佳桂的眼皮，用手电筒光往瞳仁照，佳桂的瞳孔完全散开了。万山照了一阵，无力地站了起来，对世国说了一声：“晚了，抬回去办后事吧。”话音刚落，天空忽然打了一声霹雳，老天爷孕育了多时的雨，这时像一片巨大的瀑布似的铺天盖地地下了起来。
二
这天晚上端阳也睡得很死，到底是年轻人，瞌睡多，加上老天爷正在酝酿下一场暴雨，空气又潮又闷，更容易让人犯困。端阳吃过夜饭，往床上一倒，便打起了呼噜来。无论是村子里的狗哭鸦嚎，还是鸡悲鸭鸣，他都一概没有听见，甚至连老天爷的霹雳都没有震醒他。他是被一阵如雷鸣般的擂门声惊醒的。睁开眼睛一看，发现自己只穿着一条裤衩赤身裸体地躺在床上，床前的电风扇还在呼呼转着。再竖起耳朵一听，才听见外面雨声哗哗，雷声阵阵，不时伴着一道道闪闪的电光。端阳这才知道下雨了，怪不得身上已经有了一丝凉意。他急忙伸手关了电风扇。这时，在风雨雷鸣的声音中，拍门声再次响起，端阳先以为是风吹门扇发出的声音，没怎么在意，可仔细一听又不像，因为拍打门的声音一阵比一阵急，同时他听见了叫喊声。但因为风声和雨声太大，他没听清楚。于是他便从床上坐了起来，冲外面大声问：“哪个？”声音刚出来，便被一阵风吹得细细的。端阳等风过了以后，又重新问了一句，这时他听到了外面的回答，说：“快起来！快起来！出大事了！”声音显得十分慌张。
端阳听出了是兴成的声音，便一下溜下床，趿上拖鞋，大步走出卧室，过去拉开了大门。门外果然是兴成，已经淋得像是落汤鸡一般，脚下汪着一摊雨水。端阳一见，便诧异地问：“啥事？”兴成急急地说：“佳桂婶喝农药死了！”端阳一听，犹如头顶又响了一个霹雳，瞪圆了眼睛问：“你说啥？”兴成又大声说了一遍。端阳等兴成说完，像是被雷击中一般，直直地站在屋子里，目瞪口呆地说不出话来。外面的雨密得像是一道帷幕，借着从屋子里溢出去的灯光，可以看见豆大的雨点如箭一般，斜射到院子里的水泥地上，迸溅的水花又形成了一道迷蒙的烟雾。端阳发了一会儿呆，终于回过了神，急忙转身取过一把挂在墙上的雨伞，就要往雨水里冲去。兴成一看，急忙抓住他说：“裤子！你就这样打个光董董、穿条短裤儿去呀？”端阳这才明白过来，又放下雨伞，进屋去穿了衣服和水靴，然后和兴成一起赶到世国家去了。
到了世国家一看，佳桂的尸体果然停在一张临时卸下来的门板上，门板下是两条大板凳。佳桂还穿着下午干活时穿的衣服，身上没遮盖任何东西，两排牙齿紧紧咬着，并向外凸着，嘴角上挂着血迹，全身的皮肤紫乌，呈现出一种十分恐怖的样子。她的身子本来就瘦弱，此时更是缩得像是一个小孩。佳兰伏在佳桂的尸体上，哭得像是要昏死过去的样子，一边哭一边诉：“死婆娘儿，你怎么就想不开，要去喝农药哟……下午你还说，阎王爷死到哪个是哪个，没想到就死到你脑壳上来了哟……飞起飞跳的人，就一下没了哟，让姐姐怎么放心得下哟……都怪我，不该把你说给这个不得好死的东西哟……”哭着诉着，突然就从佳桂的尸体上直起身，用手背擦了一下眼角的泪水，猛地朝旁边呆若木鸡的世国扑了过去，抓住世国，就在他的脸上、身上乱抓乱撕。世国如木桩一般动也不动，任佳兰在脸上身上抓着撕着。不一会儿，世国的脸上被抓出了几道血痕。屋子里的人见了，这才过去拉住佳兰。端阳看见世普也站在旁边，脸阴得比刚才没下雨时的天空还黑，胸脯一起一伏，因为牙齿紧咬两边腮帮鼓得像含了两只鸡蛋，不断翕动着鼻翼，看见佳兰去抓世国，自己也没动。看得出，他的愤怒也到了极点。
端阳一看见佳桂的尸体，就突然感到自己肩上的责任来了。这是他担任村支书和村主任以来，村庄里出现的第一件死人的事，而且是非正常死亡。人命关天，不管死亡的原因是什么，对村庄而言都是一件特别重大的事，他即使想推也没法推掉。他虽然年轻，却一直土生土长在这里，虽然不能说能处理得十全十美，但大致还是有个头绪的。从农村处理这类事的经验看，他现在要做的事非常多。首先，他应该要控制住事态，不让事态继续发展。一般来讲，出了这样的事，佳桂的娘家，包括佳兰在内都是不会依的，会率领人来打闹，轻则毁坏财物，重则又惹出新的人命。无论是作为村里的当家人，还是作为村落里同一个姓的人，都不愿意看到这样的事发生。第二，是要迅速安葬死者，只有安埋了死者，事态才算基本控制，为接下来的大事化小创造条件。所以端阳现在什么都来不及想，也忘了黄葛树事件给他带来的影响，甚至连世普，他现在也顾不上去征求他啥意见了。他必须当机立断，快刀斩乱麻，否则事情越拖将会越麻烦。当他看见佳兰抓住世国又抓又撕的时候，首先的一个想法就是必须将世普和贾佳兰劝走。如果他们不走开，他就没办法放开手脚来处理后事，甚至还可能和世普闹僵。想到这里，他便过去对佳兰说：“兰婶，人已经死了，你节哀吧！”又对世普说，“老叔，你和兰婶年纪大了，回去休息吧！”世普似乎很不放心地盯了端阳一眼，然后才瓮声瓮气地说：“出了这样的事，我们回去就睡得着？”端阳说：“即使睡不着，也总不能和我们年轻人一样熬夜吧，你是晓得农村风俗的，这不是一天两天的事，熬夜的日子还在后头！再说，你也要替兰婶想想，像她那样哭，把身子哭坏了怎么办？你放心，这儿交给我，有啥子拿不准的地方，我来请示你就是……”
正说到这里，门外又走进毕玉玲和李春英等一群女人。端阳朝外一看，原来雷雨已经停了。人死众人伤，这也是乡下的风俗。毕玉玲和李春英年纪虽然比佳桂大许多，可平常像是姐妹一般，如今见佳桂冷冰冰地躺在门板上，面目狰狞难看，不禁悲从中来。毕玉玲过去在佳桂的手上摸了一把，便哭了起来。一边哭一边埋怨：“大妹子，你怎么这样傻呀？放着好好的日子不过，喝啥农药嘛？”李春英看见弟媳哭，也一边抹眼泪一边说：“就是，有啥想不开的嘛？两口子哪能不打打闹闹的？两个儿子都快长成大人了，孙子还没抱到，你去寻啥短见……”佳兰听见两个堂嫂子这样说，又扑过来抱住佳桂的尸体捶胸顿足地哭起来。端阳一见，急忙对毕玉玲、李春英喝了一声：“这里才劝住，你们又来说些啥？两个婶婶来得正好，你们陪兰婶回去休息，好好劝劝她！”说完又对兴成和中华说，“你们把老叔和兰婶劝走，其余的人全部留下来，听我安排后事！”说完直对兴成和中华等人眨眼。兴成、中华自然明白端阳的用意，果然过来连架带拉地把世普和佳兰劝走了。
世普和佳兰一走，端阳松了一口气，转身对世国问：“丧事怎么办？”世国却是神情呆滞，木头木脑地看着门板上的佳桂，像是没有听见。端阳过去推了他一下，又问了一遍，世国却是喃喃自语地说：“我不该砸她那一板凳，不该踢她那一脚！”挤在屋子里的人听见这话，都惊讶地说：“啥，你用的板凳砸她？”世国又说：“我不该睡着，我不睡着她就不会死了！”端阳看见世国失魂落魄的样子，忙喝了他一句：“哪个在问你打她了？她身上也没伤痕！”世国却又喃喃地说：“有伤痕，我砸到她脑门儿上的，你们看她脑门儿鼓起来的！”说完又对着佳桂说，“我不该砸你！我不该睡着！”端阳一听世国这些疯疯癫癫的话，汗毛都立起来了，立即对身边的长安说：“他伤心过度大脑有些乱了，你把他接到你家里去，好好看住他，不要让他过来了！”长安果然过来拉世国，世国却非常凶暴地甩开了长安，接着紧挨在佳桂尸体旁边，一屁股也在门板上坐了下来。众人见了又对端阳说：“他不走就算了！”又说，“一日夫妻百日恩，这个时候他怎么舍得走？”端阳听了，对长安说：“那你们就要看住他，别让他出啥意外，这个事就交给你了！”长安说：“行，我就守着他！”
端阳吩咐完长安，目光在众人身上掠过了一遍，这才严肃了面孔，说：“刚才世国说他用板凳砸佳桂的事，那是他气糊涂了说的，当不得真！这是非大非小的事，弄不好还要死人，可一定不能乱说！”众人听了这话，一下明白了端阳的意思，于是一齐回答说：“我们晓得，哪个烂嘴巴说出去了，出了事他负责！”听了众人这话，端阳满意地点了点头，又接着说：“人死众人伤，这是贺家湾的规矩！你们也看到世国现在这副样子，已经气糊涂了。但家里这摊事，总要了了才算完！不看僧面看佛面，就看到死人的面上，大家该跑路的跑下路，该出力的出点力！如果有不愿帮忙的，就回去睡瞌睡，我也不勉强……”话还没完，众人就说：“遇到这样的事都不愿帮忙，他家里今后人死了哪个去帮忙？”端阳说：“愿意帮忙就好，现在就听安排！”
端阳说着，眼睛一边巡视着众人，一边思考。过了一会儿，便看着兴安说：“兴安哥你在天亮前，骑上你的摩托车赶到县城，天一亮就到县中和二中把贺宏、贺伟接回来！”兴安听了犹豫着说：“刚下了雨，不晓得我们这条机耕路能不能骑摩托？”端阳说：“下的是雷阵雨，来得快去得也快，路不会太烂。即使路泥泞骑不得车，你推也要推着摩托走，反正天亮后必须把贺宏、贺伟接回来！”兴安说：“那好吧，现在住了雨，月亮也出来了，我等会儿就走！”端阳说：“你先不要跟两弟兄说他们妈死了，只说家里出了事要他们回来。回来后，直接把两弟兄拉到村委会办公室……”兴安没等端阳继续说，便打断了他的话问：“拉到村委会办公室做什么？”端阳说：“你别管那么多，按我说的做就是了！”兴安答应了一声，没说什么了。
这儿端阳又对兴春说：“兴春哥吃过早饭后，到佳兰婶的娘家报信……”话没说完，兴春说：“我现在就去！”端阳立即瞪着兴春说：“你这样早去干啥，啊？现在你回去睡瞌睡，一觉睡到大天亮，起来吃了早饭再慢条斯理地去，佳桂娘家人来得越晚越好！”说完又像不放心地看着兴春叮嘱说，“你报了信就走，他们不管问你啥，你都一概说不晓得！”兴春说：“我知道了！”
刚说到这儿，兴成和中华两个人下来了，端阳立即问：“老叔睡了？”兴成说：“没睡，在房顶平台的凉椅上坐着。”端阳说：“你们下来干啥？”中华说：“老叔叫我们下来的，他说他想清静一会儿。”端阳说：“那好，你们来了就好！”说完就对兴成问，“你幺爸老屋的钥匙在哪个手里？”兴成说：“在我爸爸手里！”端阳说：“那这个任务就交给你、中华、善怀叔、贺建几个人了，人手如果还不够，你们就再找几个人，把世国家里的电器和值钱的东西，全部搬到世海叔的屋子里去……”听到这儿，兴成有些不明白地问：“怎么要搬？”端阳听了还没答话，善怀一旁对兴成说：“这你还不明白？端阳老弟是怕佳兰娘屋人来打来闹，把东西毁坏了！”兴成一听明白了，说：“那倒是，那些东西好不容易才置起来，砸坏了实在可惜！”但说完又对端阳问，“佳兰婶娘屋人来看见女儿原来屋子里的东西没了，还不怀疑是世国叔藏起来了？”端阳说：“他们就是怀疑又能怎么样，难道敢挨家挨户地去搜？再说，即使有人走漏了风声，他们晓得东西都藏在世海叔的老屋里，我谅他们也没胆量去砸了世海叔的门。”兴成、中华等人都说：“那倒是，给他们胆子也不敢！”说毕，正要到屋子里去搬东西时，中华又想起了什么地对端阳问：“仓里的粮食搬不搬？”端阳想了想说：“都搬，有备无患！”众人说：“那好吧！”说着进屋去了。
这儿端阳又对贺贤明、贺通良几个人说：“你们几个马上上山砍柏树丫和竹子回来搭灵堂，今晚上务必搭好！”旁边有人听了这话就说：“搭灵堂忙啥？佳桂咽气这样久了，还没给她抹汗、更衣和开路。不开路她的灵魂就上不了天，快叫凤山来给她开路比搭灵堂重要！”端阳听了这话，便说：“这点不用你们担心，我安排完了亲自去请凤山叔，搭灵堂也很重要，要不明天佳兰婶娘屋人来了，看见灵堂都没搭起，那还不出事呀！”贤明、通良一听这话确实在理，便说：“那是，你放心，我们马上就搭！”接下来，端阳又一一指派人员，谁谁明天一早就去九岭冈买棺材，棺材要大，因为佳桂的尸体早已僵硬，现在已没法把她扭曲的手脚和身子拉伸了；谁谁明天天一亮就到城里的“巫记丧行”给佳桂买现成的全套老衣。衣服买单不买双，最好买五件或七件；谁谁又上街去买酒割肉，准备开丧饭；谁谁负责灶屋里的一套活儿，谁谁负责借桌子板凳……一一支派完毕以后，端阳才又大声说：“没有支派到的人，你们就见机行事，哪儿需要人干活了，就自觉地去干，不要等哪个再来支派了。另外，你们今天晚上回去给没来的人带个信，明天白天无论地里的活儿有多忙，都要把活儿搁下来这里帮忙！我们要让佳兰婶的娘屋人看看，贺家湾是讲仁义的，看他们还有啥话说？”众人听了都说：“就是就是，这时候不能打破篱笆让外人来钻！”端阳见众人纷纷答应，显出了高兴的样子，又说：“那就这样吧，有活儿的你们就去做，暂时没活儿的回家睡觉，明天一早再赶来！”众人听了端阳的话，果然各行其是，散开去了。
端阳安排完毕，又去安慰了世国一番，这才动身去请贺凤山来给佳桂开路和作请水等法事，让佳桂能顺顺利利地到达另一个世界。出得门来，果见雨后天晴，一轮明月挂在天上，月华似水，照着地面上一些低洼处的雨水如镜子一般。除了沟底小河还有流水的淙淙声以外，几乎听不见任何声响。大地宁静而深远，夜晚的空气中弥漫着一种十分清新的气息。端阳走过竹林的时候，身子不小心碰着了几根竹子，竹叶上的水珠一阵骤雨似的落到他身上，他感到了一阵凉爽。
走到凤山的院子边，凤山家那条黄狗一下窜出来，刚叫了一声，被端阳喝住了。黄狗听见是端阳的声音，不但不叫了，反而过来围着端阳又是摇头又是摆尾地献媚。端阳又吆喝了一声：“一边去！”黄狗没一边去，却欢跳着跑上了阶沿，将前爪搭在门上，一边抓一边从嘴里发出呜呜的喊声。端阳见这狗十分通人性，很高兴，也走上阶沿，在狗头上轻轻拍了一下，黄狗放下前爪，退到了一边。端阳从门缝看进去，屋子里还透着灯光，知道凤山还没睡，便轻轻敲了几下门，又喊了两声：“凤山叔——”
喊声刚落，像是有人在门边等着一样，大门马上就开了。端阳一看正是凤山，便十分惊奇地问道：“凤山叔，都半夜过了，你还没睡呀？”凤山今年也是七十岁出头的人了，他觑着眼睛把端阳看了好一阵，才似乎认出来的样子，说：“我知道有人来叫我！”端阳说：“你怎么知道？”凤山一边把端阳往屋子里让，一边说：“这点都不知道，还怎么吃这碗饭？”接着又说，“今晚上从阴曹地府来的罡风邪气、小鬼恶煞，把贺家湾搅得鸡犬不宁，我作了半晚上的法术，才刚平息下去！”端阳每次走进凤山的屋子，瞧见屋子四壁上那些阴阳八卦图、六十甲子表以及各式各样奇形怪状的符，看见正面神案上供的菩萨和那些作法用的工具，还有香炉里袅袅燃烧的香烛，都会产生一种阴风扑来的感觉。此时听了凤山的话，不由自主地打了一个寒战，便问：“你能掐会算，算出湾里出啥大事没有？”
凤山听了这话，便马上接口说：“世国老弟的女人贾佳桂走了！”端阳听了后又是一个哆嗦，说：“你是已经听别人告诉了你的！”凤山忙说：“我眼睛不方便了，很少出门，有哪个来告诉我？我是算出来的！实话跟你说吧，晚上吃完饭，我观天象，就看见世国老弟房子上空被阴曹地府的罡风邪气所笼罩，便晓得世国老弟屋里有凶险之事发生。我掐指一算，这凶险之事不是发生在世国老弟身上，而是发生在他女人身上。”端阳被他说得头奓一奓一乍的，又问：“你既然晓得他家里要出凶险之事，为啥不去告诉他们一声？救人一命，胜造七级浮屠呢！”凤山听了一边摇头，一边捋着下巴上的山羊胡子说：“此是天意，我岂能泄露天机？”
端阳听得头皮发麻，过了半天才说：“好了，凤山叔，你既然晓得佳桂已经死了，我就不绕弯子了。我现在就是来请你去给她开路作法事的！我没有别的要求，只有一点，就是要你把死人出门的日子看得越近越好，最好在明天中午等她娘屋人来看了以后就马上抬上山安葬了！”凤山一听，急忙说：“不行不行，我刚才已经查看了日子，明天不能动土，最少也要等三天才有出门的日子！”端阳一听这话，便生气地叫了起来：“你说啥？等三天，那不再出一件大事才怪！”说完见自己语气生硬了些，吞了一口口水后才又说，“凤山叔，你是晓得的，我们乡下人常说入土为安，只要死人一埋进土里，无论是佳桂的娘家人还是其他啥人，都不会再把死者掏出来了！所以尸体一埋，即使佳桂的娘屋人再怎么闹，也掀不起大浪了。如果尸体不埋，按你说的还要等三天才有日子，那佳桂娘家人如果来闹，你说会不会再闹出更大的事端来？”
凤山听了端阳的话，半天才说：“可通书上却是这样规定的，我有啥法？”端阳看着凤山，正色说：“啥事都有例外，难道这事就不能变通一下？佳桂婶是凶死鬼，不尽快把她送上山埋了，不怕她的魂魄在湾里作怪？”凤山说：“人都是有一定的，该怎么死就怎么死，怕她魂魄作啥怪？”端阳听了这话，有些生气了，说：“啥一定一定的？说透了，你这一套不就是骗人的把戏吗？就说你们看风水吧，连小娃儿都会唱：地理先生好使空，指南指北指西东，山川果有好风水，何不埋他老祖宗！你说这话有没有些道理？”凤山一听脸立即红了，嗫嚅地说：“这些事信则灵，不信则不灵。”端阳放缓了语气，说：“这就对了，叔，信一半不信一半，看在哪种情况下。你老是晓得的，一般出了这种事，都是就活人不就死人。佳桂死得确实有点冤，但再冤也已经死了，活着的人却还要继续活下去。若不立即把死人埋了，佳桂的娘家人便会今天这儿不对，明天那儿不对，天天惹是生非，闹得湾里不安生不说，如果世国想不通，也去吃了毒药怎么办？哪头重哪头轻，叔几十岁的人了难道还掐算不出来？”凤山听了这话，终于有些妥协了，说：“你这样说倒有一些道理！那好，我眼睛不好使了，看不清小字，等会儿我叫上来福，去把他们家里所有人的八字合了以后，再叫年轻人好好掐算掐算！”说完又说，“年轻人眼睛好使些！”
端阳听了凤山这话便笑了，说：“这就好了，叔，那你就叫上来福哥快去吧！明天一早我就来听你的消息，你一早把坟地勘探好了以后，我马上就叫人去挖墓坑！”接着又说，“叔可要给佳桂婶把活儿做好，她确实是不该死的呢！”凤山说：“你放心吧，做手艺的人，还要图今后呢！”端阳点了点头，又叮嘱了凤山一句：“叔眼睛不好，走路小心一点，啊！”说完就离开了凤山的家。
端阳忙了大半夜，很想睡觉，却知道现在还不是他能放心睡得下的时候。尽管他把能够想到的方方面面都做了安排，但是最大的考验不是在今天晚上，而是在明天白天佳桂娘屋人来了以后。他们会来多少人？来了后又会做出些什么过激行动？这一切他都不能预测，因而也不能把下一步防范的事安排得更加详细。如果他们只是来闹一闹，出一出心里的气，或者砸坏一些家具和东西，倒也罢了。家具坏了可以重新做，东西没了可以再买，他担心的是佳桂娘屋人会对世国报复。如果不把世国打伤，仅仅只是在世国身上打几下或抓几把，那也没什么要紧。他怕的是打架无好拳，他们又处在悲伤和气头上，要是把世国哪儿打残了，今后动弹不得，往大里说，这是他这个负有守土之责的小小村主任所不愿看见的，往小里说，他也觉得会对不起世国。尽管世国常常打佳桂，那是因为他控制不住自己的脾气，但他心里实际是很爱佳桂的，更没想到要让佳桂死。世国如果让佳桂娘屋人打得丧失了劳动能力，贺宏、贺伟两个孩子谁来供养？时下乡村这一类事情，端阳实在听得和看得太多。正因为这样，乡村社会中才有了“就活人不就死人”的传统，不能说老祖宗立的这个规矩没有道理。因此，无论是从乡村传统出发还是出于一个村主任现实的工作考虑，端阳都不得不尽量把明天的事安排布置好。他想只要把死人一埋，那么后面不论佳桂娘屋人提出什么要求，他相信自己一定会有那份避重就轻、大事化小的能力。
这么一想，端阳的瞌睡也没有了。他抬头看了看天，发现月亮不知不觉下山去了，空中只剩下一天繁星，四周雄鸡的啼叫声此起彼伏，响成一片。他知道天不久就要亮了，于是便不再打算回家，就近到村委会办公室去眯一会儿，顺便等候贺宏、贺伟两兄弟。这样一想，端阳便拐上去学校的路。
到了村委会办公室，端阳掏出钥匙开了大门，打开灯，一看桌子上和椅子上满是老鼠屎，屋子里还弥漫着一种难闻的尿臊味。但端阳实在太困，已管不了那么多，只用手将桌上和椅子坐垫上的老鼠屎刨了刨，便将身子往自己平时坐着办公的椅子上一躺，脚跷在另一把椅子上，眯上眼便睡过去了。
这一觉好睡，直到第二天吃早饭的时候端阳才醒来。醒来后端阳还觉得眼睛发黏，还想继续睡，可身子在椅子蜷了这样长的时间，腰椎和尾椎都有些不舒服，便站起来伸了一个长长的懒腰，又把手反过去捶打了腰椎和臀部一会儿，正想出去时，忽然听得院子里一阵摩托车响，便知道兴安已经把贺宏、贺伟兄弟接回来了。果然，他刚刚在椅子上坐定，兴安带着贺宏、贺伟上楼来了。
端阳一见贺宏、贺伟，便站起来迎过去，拉住两人的手笑着说：“摩托车把两位老弟屁股抖痛没有？”两兄弟瞪着大大的眼睛看着端阳，显然兴安遵照端阳的吩咐，没告诉他们家里发生的事，此时一脸的惶惑。贺伟毕竟年纪小一些，听了端阳的话就回答说：“没有，就是我们这条机耕道抖了一些！”贺宏却盯着端阳问：“端阳哥，我们家里究竟出了啥事？怎么把我们拉到这里来，不直接让我们回家里？”端阳把两兄弟拉到身边坐了下来，才说：“你们别忙，我自然要告诉你们！”说完又对兴安说，“你去把大门关了，插上插销！”兴安去关了大门，端阳这才回头对贺宏问：“贺宏你今年多大年龄了？”贺宏还是不理解地说：“十七岁了！”端阳又问贺伟。贺伟说：“十五岁！”端阳听了才说：“哦，都不小了，该懂事了，是不是？”贺宏没吭声，贺伟却朝端阳点了点头。端阳说：“好，你们既然知道自己该懂事了，那我就告诉你们！”说着紧紧看着两弟兄，然后才一字一句说，“昨天晚上，你们妈和你们爸吵了嘴，你们妈一时想不开，喝农药死了——”
端阳说完，屋子里一时死一般寂静，两弟兄先是瞪大了眼睛，张着嘴巴，像两尊泥塑的菩萨一样一动不动。紧接着，两弟兄的睫毛开始抽动起来，跟着嘴唇、脸皮和身子就像风中的树叶一样抖动开了。只一瞬间的工夫，先是贺伟撕心裂肺地大叫了一声：“妈——”接着就向外跑。过去拉门没拉开，端阳忙叫兴安：“抱住他！”兴安果然冲过去抱住了贺伟。这儿贺伟还在兴安的怀里挣扎，贺宏也像回过神的样子，一边眼泪扑簌簌地往下掉，一边也要过去开门。端阳突然一拳擂在桌子上，冲贺宏大叫了一声：“贺宏你要干啥？你给我站住！”
贺宏被端阳的气势吓了一跳，果然身不由己地站了下来。端阳又急忙去把他拉了过来，放缓了语气说：“你是哥哥，家里出了这样的事，你应该是家里的主心骨了，怎么能像贺伟一样不冷静？”说着又过去帮着兴安把贺伟拉到自己身边，用命令的语气说，“贺伟你要像个男子汉，就把眼泪擦干净，听端阳哥哥跟你们说话！”贺伟果然鼻子耸了一下，用衣袖擦去了脸上的泪水。端阳见他两弟兄都慢慢止住了眼泪，才说：“你们妈妈去是去了，我们都感到很伤心！可是你们今后的路还很长，现在我们最担心的，就是你们外婆家的人明天来打来闹，如果只是把门呀啥的砸烂了还好，可是如果他们要报复你爸爸，把你爸爸哪儿打残废了，今后做不得活儿，你们两弟兄靠哪个来养？你们已经没有了妈妈，总不能也不要爸爸了吧？没人养你们，你们就只好到街上当流浪儿，晓不晓得？”
听了这话，贺宏毕竟大些，眼泪又扑簌簌地滚了下来，一边哭，一边咬着嘴唇朝端阳点了点头。端阳又对贺伟问了一句：“贺宏晓得了，贺伟呢？”贺伟也像贺宏一样噙着泪水点了一下头。端阳见了便说，“既然你们明白，明天能救你爸爸的，就只有你两弟兄了！”两弟兄一听这话，又用手背擦了一下脸上的泪水，泪眼蒙眬地看着端阳。端阳说：“我告诉你们一个办法，明天你外婆家的人如果要打你们爸爸，或砸你们家什么东西，你们别的人都可以不管，只去给你们舅或你们外婆跪下说：不要打我爸，不要砸我们东西，你们要是把我爸打坏了，我们就成孤儿了！如果他们还不听你们的，你们就抱住他们的腿不起来！你们听见了吗？”两个孩子愣了一会儿，终于又咬着嘴唇点了一下头。端阳一见，又伸出手摸了摸两个孩子的头，说，“记住了就好！记住，不要怕，啊！”说完就又对兴安说，“把他们两个先送回去吧，我回去喝碗稀饭就来！”兴安听后，果然牵了贺宏贺伟两个孩子要往外面走。没想到贺宏走了两步却返回来，突然跪下朝端阳磕了一个头。端阳急忙叫道：“贺宏你这是干啥，啊？快起来，啊！”说着急忙将贺宏拉起来，过去打开大门，将小哥俩和兴安先送了出去，回来锁了大门，才朝家里走去了。
三
端阳回到家里，却见大门锁着。开了门进去，只见灶膛里煨着一只蒸锅，端阳便知道妻子王娇已把早饭做好，等他不着，自己先吃了，这时恐怕也到世国家帮忙去了。王娇过去一直在外打工，去年端阳被选为村主任后，在端阳的一再要求下，才回家做起了“主任太太”，和佳桂的感情说不上有多深厚。但在这“人死众人伤”的日子里，端阳知道王娇不去帮忙说不过去。端阳为妻子的懂事感到高兴，他胡乱地洗了一把脸，从蒸锅里端出一碗四季豆稀饭，一盘嫩南瓜丝，还有一只鸡蛋。饭菜不冷不热，正好。端阳先把鸡蛋剥了，放到稀饭碗里，后来又把盘子里的南瓜丝也倒进碗里，用筷子搅了搅，来了个一碗烩，然后也不用上桌子，就坐在灶膛前的凳子上，呼哧呼哧地吃了起来。
吃完饭，端阳又把碗放进蒸锅里，从缸里舀出一瓢冷水泡上，扯下绳子上的洗脸巾擦了一把嘴巴，出来锁上门，又急急地往世国家去了。到了世国的院子里一看，果然湾里大多数人家主事的都来了，屋内屋外都是人。兴成、中华、兴安、善怀等人在有条不紊地做着端阳昨晚安排的活儿，世凤和毕玉玲从家里拉来了过去办餐饮服务的全套工具，在院子边上架了一只土灶，准备着煮丧饭。一些端阳没安排到活儿的人，就在旁边帮他们劈柴、洗菜、担水、烧火，王娇也果然在这支帮忙打杂的队伍里。还有一些上年纪的老头和老太太，实在没有事做，便都坐在旁边的竹林边，一边说些佳桂活着时的故事，一边摇头叹息。众人一见端阳，便道：“端阳你来了？”端阳一边往屋子里走，一边说：“你们都来了，我能不来？”众人说：“你昨晚上一夜没睡，以为你要睡一上午呢？”端阳说：“昨晚上好多人都没睡，我又不是瞌睡虫，为啥要睡？”