第三十二章千佛洞
前线捷报，自然第一时间送到安西都护府，呈禀太子。
知晓西番军已被杀退，太子甚为欣慰，对此次破西番、救龟兹的队伍俱给予嘉奖，并上书朝廷，为将士们邀功请赏。
等众人都退出后，他又独留了千灯下来，对她道：“零陵，此次你多方奔走，临战压阵，使龟兹脱离西番的威胁，赢得长远的安全稳定，实属大功一件。等我们回长安后，朝廷定会大力表彰你，届时白家门楣重焕光彩，天下人都将传颂你的事迹，你的父祖泉下有知，必定欢喜欣慰。”
千灯谢了他，但太子见她面上并无欢欣之色，便问：“如此大捷，怎的零陵你好像不是很欢喜的模样？”
千灯黯然道：“此次虽胜，但我方这边也付出伤亡代价。我的未婚夫候选之一，御林军录事纪麟游便牺牲于混战之中。”
“他既为国捐躯，朝廷自然会善加抚恤，补偿纪家。好男儿战死沙场亦是荣耀，你不必太过伤感了。”
千灯抬眼望着他，见他神情平淡，便默然垂首低低应了声是，又道：“可毕竟我心中不安，所以想着要去千佛洞为逝者祈福拜祭。另外，龟兹王族众逝者头七，落葬在即，我总得去送他们一程。望他们与此次牺牲的士卒在天之灵能得神佛庇佑，消灾解厄，往生极乐。”
“千佛洞？”太子不熟悉龟兹，问，“在何处？”
“距离王城不远，是龟兹百姓为修行礼佛而开凿的，有千百个洞窟，里面雕像壁画宏伟壮丽，如今居住着众多僧侣和修士，据说只要诚心往拜，神验远超普通寺庙。”
太子对这些并无兴趣，道：“原来如此。那你出城礼拜时记得多带人马。如今西番新败，万一途中遇到残兵，或有麻烦。”
“多谢殿下提点，零陵定会小心。”千灯叹道，“现在过去虽然冒险，但我也顾不得那么多了。毕竟龟兹风俗，头七日要焚烧掉死者生前所有私人物事。可二王叔曾经给我写过一封很重要的信，其中内容我有些疑问，但寻遍了北王府公文存档中并无此物，因此我想，会不会在他的私人物件中。”
太子脸色微变，问：“是什么信，如此重要？”
千灯看看周围，见侍卫们都离得较远，才压低声音道：“殿下，其实我娘去世后，我一直梦寐难安，总觉得她出事没有那么简单。后来我在庄子上找到一封信，是二王叔写给我娘的，基本上解释了我心中的疑惑。原本，我到了龟兹这边，只要与二王叔确证一下，便能将事情说开，可谁知，他竟在与我约定前一刻死于琉璃青莲之下。”
说到此处，她离太子又近了些许，轻声问：“殿下，就在我要与二王叔确证信件之时，他离奇死亡并且被人嫁祸于我，难道其中，会没有问题么？”
太子几番启唇，但最后只含糊道：“也许，害你的人并不知道你要询问那封信的事，一切只是凑巧而已。”
“或许吧，但我一定要去千佛洞替二王叔送行。听说二王叔素来谨慎，来往信件必定留底，只有在遗物中发现那封信的草稿，我才能安心。”
太子颔首：“既然如此，无论如何你都该去千佛洞一趟。不过我之前说了，如今西番人刚吃了败仗，怕是周围还有残兵。这样吧，我让韦灃阳带一支队伍跟你去，随身保护，我也好安心。”
千灯回绝道：“多谢殿下关怀，不过此行由龟兹主力军相伴，安西与北庭的士兵也会随同护卫，西番残兵必定不敢近前的。”
言罢，她向太子行礼告退：“殿下不必担心，等我找到二王叔那封信，扫除心底疑惑后，立即便会回来了。”
太子望着她离去，欲言又止，却终究没有办法拦住她。
直等她走到府门口，后方传来匆匆的脚步声：“零陵县主，请留步。”
千灯回头看去，追上来的人正是韦灃阳。
“殿下听说，此番祈福并未仅为北王，是为龟兹王族全族惨祸。他身为大唐太子，该去上一炷香致哀才对。”
她默然颔首：“所以殿下的意思是？”
“殿下请你稍候，他与你一同前往千佛洞。”
龟兹的千佛洞距王城约有百里，跋涉过蜿蜒的木扎提河，前方赭红色的峭壁伫立于绿洲之上。
那丹霞色的峭壁之上，是高大宏伟的佛寺与层层叠叠的洞窟。千百年来，龟兹百姓虔诚供养神佛，在荒漠石壁上开凿出蜂房般密密匝匝的洞窟，在里面雕塑造像、描绘壁画，创造出宏伟瑰丽的千佛洞，成为西域丝路之上至为恢弘的圣地。
西番军被击败，而龟兹王族落葬在即。王城僧侣齐聚千佛洞旁，举行七日七夜的祈福大法会。
这般盛事，引得安西四镇万千居民齐聚。韦灃阳护送太子至此，见此情形不敢怠慢，立即喝令侍卫们严阵以待，护好太子周全。
还好虽然鱼龙混杂，但僧侣们经验丰富，法会一应事务有条不紊。
等到中途休整，太子代表大唐慰问龟兹王族。
龟兹王族此次损伤惨重，国主重伤无法行动，唯一幸存的王女又受袭尚在昏迷中，算起来血缘最近的竟是千灯了，因此由她率大都尉丞与龟兹各官员向太子及大唐致谢。
太子安慰道：“逝者长已矣，生者且加勉。还望龟兹上下抖擞振作，追先人之志，存故者之风，不负国民之望。”
千灯与众人拜谢后，一行人移步河畔，焚烧诸人生前遗物。
王族中人的遗物，自然十分繁多。千灯与崔扶风虽借了几个人手，但要从几大车的卷帙中找到属于北王的手稿、还要寻到特定的那一封信，恐怕绝非易事。
见千灯面露难色，太子便过来道：“孤此次带的人手中也有认识吐火罗语的，让他们帮你一起寻找写给昌化王府的信件吧，否则恐怕天黑了也搜寻不到，贻误时辰。”
果然人多力量大，不多时，书吏们便手持几封信札，呈到他们面前：“北王府与昌化王府所有来往书信底稿俱在其中，请殿下、县主过目。”<
太子看向千灯，而她紧抿双唇，飞速抓过那几封信，迅速扫过，然后紧抓住其中一封定定看着，呼吸微显急促，显然情绪十分紧张激动。
崔扶风低声提醒：“县主，仔细对照一下。”
千灯点头，深吸一口气，取出袖中自己带来的一封信，左右看了看，走进了身后佛寺之中。
崔扶风正要跟上前帮她看看，却被旁边龟兹的僧侣止住，找他问询大唐丧礼事宜，该如何安置纪麟游的尸身。
他无奈只能先与僧侣们商议，临去之时，看看寺内千灯的身影，担忧地望向太子。
太子会意，朝他一点头，便踏入了寺庙之中。
千佛洞有无数佛窟，全是依山而凿，外面虽然是门梁屋檐，但走进去里面其实是开凿后修整彩绘的洞窟。
洞窟阴暗，唯有上方通风的小窗中投下窄窄一束日光，照亮了静跪在佛像前的千灯，也照亮了摊在她面前的两封书信。
那是两封内容十分相似的信，不过一封颇多涂改痕迹，一封则誊抄整齐，盖着龟兹北王的印章。
太子的目光在千灯脸上顿了顿，见她神情幽微哀戚，但还算平静，心下略略放心。
抬头看去，发现这里正是往生殿。地藏王菩萨坐于谛听之上，垂目望着他们，满目悲悯。
佛前的解厄释怨池中，香烟静静焚烧，袅袅上升，弥漫在洞窟四壁的飞天伎乐壁画上。
天女们身披灿烂的龟兹蓝色纱罗，在氤氲之中隐隐波动，彷如活了过来，在他们周身伴着漫天花雨一起飞旋。