第45章
是夜,萧元一踏进佛堂，就看见一个弱不禁风的女子背对着他跪在蒲团上，口中念念有词。
他脚步一顿,忙不迭地要往外退去，但那女子听到响动,已经回了头。
“陛下来了。”江听雨声音很轻,一双大眼睛亮得惊人,“好久没见您了。”
“是。”萧元进退两难,拣着好话答道：“朕怕刺激你，所以一直不敢现身。令弟之死,朕也很遗憾，还有我们未出世的孩子，朕每每想起都好生难过。”
“我弟弟命苦，不关陛下的事。至于孩子,是臣妾身子弱,怨不得旁人。”
江听雨手里紧紧地攥着一柱香，连半截香灰落在腕上都不觉得烫。
萧元松了口气，发现江听雨好像没有责怪他的意思,这才继续说下去。
“听雨，你识大体，懂规矩，一向是为朕分忧的。塞北战事吃紧,不是朕不想派兵，是用兵的地方太多，不止雁门关一处。”
“我知道的。”江听雨点点头,“你总这么说。”
她忽地露出个哀伤的笑容，恰如雨打梨花,叩开了萧元的心门。
“不知陛下是否记得，那年臣妾第一次进宫赴宴的情景。陛下当时年幼，被几位稍长的哥哥轮番欺凌，不慎掉入了清江池，是臣妾的弟弟跳入湖中将您捞起来的。”
“朕怎么会忘。”萧元汗颜道：“若不是你，朕哪有今日。朕已下旨追封你弟弟，你还想要什么就一并说了。”
江听雨莞尔一笑，就着萧元搀扶她的手站起来，靠在他怀里轻声细语道：“臣妾什么都不要，只要陛下遣退左右侍从，陪臣妾在佛堂里待上一晚。一来为我们逝世的孩子祈福，二来告慰我弟弟的在天之灵。”
“这——”萧元有些犹豫，“朕晌午就答应了今晚去皇后宫里一趟。”
他对上江听雨一双泫然欲泣的眼眸，态度立马软了下来，于是扭头对身后的一干太监道：“既然是爱妃的恳求，朕自然不会推却，你们都退下，告诉皇后朕要陪湘妃念佛，去不了凤仪宫了。”
“臣妾多谢陛下。”江听雨挽着萧元的胳膊，“陛下稍等片刻，臣妾为您点个熏香，静静心。”
一股奇特的香味萦绕在萧元身侧，使他有种飘飘欲仙的混沌感。他闻着愈发浓郁的甜香，眼前的种种都开始扭曲、旋转、变得模糊不清，包括江听雨那张端正秀丽的面容。
“听雨！”萧元惊恐地喊了一声，随后归于沉寂。
香气缭绕，江听雨举着蜡烛，戳了戳地上的萧元，见他失去了知觉，才从袖中拿出一段白绫，环在了萧元的脖子上。
“升米恩，斗米仇。”她望着萧元沉睡的脸庞，自言自语道：“都是报应。”
她和萧元定亲前，选良辰吉日时，家中照例请了算卦先生卜一卦，结果算出萧元此人命硬，克父克母克妻克子，无一不克。
江听雨流着泪，悔不当初。
“我改不了你的命数，反而让我的家人遭了殃。你欠了我弟弟一条命，该还给他了。”
她握着白绫两端，脑海中闪过的却是长街上衣衫褴褛的小乞丐，大冬天只披着块破布，裸露在外的手脚都是青紫的。她把那个缩手缩脚的孩子领回家，看着他一天天长大，成为一个顶天立地的男人。
“是姐姐对不起你，别怕，姐姐来陪你了。”
白绫收紧了。
凤仪宫里，叶凝然坐立不安，偏偏此时上官蔚来访。两个平日里根本算不上交好的人冷冰冰地坐着，一壶新泡好的茶水都凉了。
“蔚妃是有什么事吗？”叶凝然终于忍不住开口送客了，“如果闲来无事的话，不如早些回宫歇息。”
上官蔚抚了抚鬓发，毫不在意地笑道：“皇后娘娘是一国之母，臣妾仰慕您的雍容华贵，想在您这多待一会。”
“行，蔚妃自便，本宫出去走走。”叶凝然扔下帕子欲走，上官蔚起身跟上。
“臣妾和您一道。”她强硬地缠着叶凝然，为的是江听雨突如其来的嘱托。
上官蔚心里划过一丝担忧，她不清楚江听雨要做什么，必须得支开所有妃子包括皇后，甚至不许她接近。
“随便你。”叶凝然没好气地哼了一声，“本宫打算去佛堂拜拜，除去一身的晦气。”
上官蔚跟在她身后，两人颇有默契地同时屏退了侍女，一前一后地走下了台阶。
佛堂四周空无一人，安静得有些诡异，常年供奉的一盏盏长明灯依旧散发着团团暖光。
叶凝然咬了咬牙，鼓起勇气上前，透过门缝看了一眼。
仅仅一眼就把她吓得魂不附体，整个人一歪，倒在了上官蔚身上。
上官蔚似乎想到了什么，神情一凛，顾不上旁边快要晕倒的叶凝然，径自推开了门。
火光大盛，浓烟滚滚扑面而来，呛得她直咳嗽。而在这炽目的火焰中，却有一人安之若素，端着一支快要烧尽的烛台，从容不迫地点燃了一页页费心抄写的经书，反复地吟诵着一句诗词。
“一杯愁绪，几年离索。错，错，错。”
上官蔚呆呆地望着那一张张写满了佛经偈语的纸页，被卷入火舌，烧了个干干净净。她试图拉江听雨出来，但好友十分坚定地挣开了她的手，任凭火舌撩上自己单薄的衣衫。
“天呐。”
叶凝然抓着门框，瞪大了眼睛，袖子里藏着的匕首“哐当”一声砸到了地上。
以上所述的情形都是史书中未曾记载的，关于这一夜的猜测，民间流传的是——
“湘妃小产后失魂落魄，独自祭奠孩子时不慎打翻了烛台，燃起大火。陛下舍命相救，不幸葬身于火海。湘妃被匆匆赶来的皇后所救，两人放下过往，冰释前嫌，称得上是一段佳话。”
总之，当天夜里，辗转反侧的萧寂远收到其母口信，召集朝中重臣几番商议后，次日昭告天下，正式继承了大统。他即位后，虽然争议不断，但萧元已死，生前又无其他子嗣；怀有异议者不得不容忍一个刚刚及冠的青年坐上了至高无上的宝座。
萧寂远登基后，便有不少折子飞到他的书案上，劝其尽早迎娶江家嫡女，立为凤后，以此平息朝中的动荡。
江家素来德高望重，加上新出了丧事，急需帝王的体恤。何况江远客并非江家亲生，江吟也不必服丧，喜事办得简朴些便是。凤冠霞帔都有现成的，她随便穿一身和萧寂远拜个堂，起码能堵住京中一半的流言碎语。
但是萧寂远很为难。即使萧元强压在他头上的一座大山没了，他还是要面对各种派系的争执拉拢，以及几位老臣苦口婆心的劝诫。
他不想成为父亲那样独断专行的统治者，他想做一个明君，所以碍于礼法，他不敢反抗，不敢不娶江吟。