第三章画中情·遗愿
第三章画中情·遗愿
东宫·听雪阁
转眼东方烬在东宫养病已有半月。
此刻他正倚在软榻上，指尖轻轻拨弄着案前的鎏金香炉，袅袅青烟缭绕，衬得他面容愈发苍白。窗外桃花纷落，几瓣飘进窗棂，落在案头那封刚批下的《徐封案终审奏疏》上，朱砂御笔刺目如血。
“大人，霍侍郎求见。”甲辰立于屏风外，玄铁面具映着暮春微光。
东方烬指尖一顿，唇角微不可察地抿了抿：“请。”
霍云峥推门而入，一身靛蓝官袍还未换下，显然刚从刑部衙门过来。他手里提着一盒精致的点心，放在案几上，笑道：“听说你近日胃口不佳，特意带了城南的桂花糕，你尝尝。”
东方烬合上手中的书卷，轻轻搁在一旁，笑意温润：“有心了。”
霍云峥看到案头的《徐封案终审奏疏》不由皱眉，拿到东方烬面前：“子衿病中还要操心徐封的案子？”
东方烬擡眸，接过奏疏眼底笑意浅淡：“案子已结，不过是例行呈报。”
“那厮倒是认罪得快，连带着他儿子强占民女的旧账都被翻了出来。”
"圣上最恨贪墨军饷。"东方烬拢了拢月白中衣，指腹摩挲着奏疏边缘，"七日后父子同斩，倒是省了秋后算账的麻烦。"
霍云峥冷哼一声：“便宜他了，要我说就该千刀万剐。”随即叹了口气，道，“只是可惜，这案子牵连甚广，谢朝平日与那徐封多有往来却毫发无损。”
东方烬擡眸看他，似笑非笑：“谢朝是你未来二嫂，你为何对他有诸多不满？”
霍云峥冷哼一声：“这门亲事本就是那谢家硬求来的，二哥根本不愿娶他。前几日那厮竟然到我母亲面前拿婚约说事，害得二哥被母亲叫去训话，要不是当年东方家……”他话到嘴边，猛然顿住。
东方烬眸色微沉，却依旧温和道：“若非当年东方家出事，你二哥本该与我兄长结亲，是吗？”
霍云峥沉默片刻，低声道：“是。”
东方烬笑着将衣领拢紧，垂眸时睫毛在苍白的脸上投下蝶影，"阿兄在世时就与谢大人多有摩擦，云峥你家大哥与谢状元同科及第，从前你曾经可听大哥说过他为何总针对我阿兄？"
"还不是嫉妒！"少年一拳捶在紫檀案上，"当年谢朝是状元，樾大哥不过是探花却事事都压他一头，加上同我二哥的婚事就更让他嫉妒了，你是不知道小时候他就总爱粘着我二哥，二哥都不愿意搭理他。"
“原来如此。”东方烬若有所思，他倒是知道谢朝从小便爱往国公府跑自己也碰见过几次，但也没有想到原来从那么久之前谢朝就对霍云卓有意了。
霍云峥毫无城府地拨弄着桃枝：“可不是吗？樾哥英年早逝可真是便宜那厮了。”霍云铮一拳砸在案上，震得药碗里荡出几点褐色的苦，"母亲昨日还念叨，当年樾大哥与二哥的婚约未能成，如今又耽误了你罪过大了。"似是想到了什么他突然转身，“我记得当年樾大哥有幅画要送给二哥作为及冠礼物，可惜了二哥终是没收到，这些年二哥嘴上不说，但我知道他心里是惦记着的，若......”
霍云峥话还没说完东方烬猛然剧烈咳嗽起来，指节攥得锦被泛起褶皱："待我回到侯府便到兄长书房中去寻一寻。"他望向窗外纷扬的桃花，声音轻得像要随风散去，"若真有这么一副画定然全了兄长与将军之情。"
“如此便谢过子衿了。”霍云峥抱拳行礼，心想今日为二哥办了这么件大事，回去二哥还不知道怎么表扬自己呢。
这时甲辰来报："宁王候在东宫门前，王爷说...若老师再不见他，他便要上国公府向霍将军讨教兵法了。"
听了甲辰的禀报霍云峥笑了出来：“子衿兄好教导培养了两位如此重情的学生，我那二哥也该打，这般欺负你，我都想打他。”
“咳咳咳。”东方烬猛地又咳了几声，“云峥兄莫要打趣我，子衿不求超过前人，只求不污了东方家这百年‘帝师’之名便好。”说罢又对甲辰道，“让王爷今夜去侯府寻我吧，我同太子说了今晚就回侯府。”
子时，东方侯府·太傅府
梆子声穿透雨幕，东方烬正倚在暖阁的沉香榻上。十二扇螺钿屏风将暖阁隔成阴阳两界，鎏金火盆里跳动的焰舌将他的影子撕扯成碎片，投在绘着《千里江山图》的墙壁上。缠着药纱的指尖抚过火盆边缘鎏金螭纹，半卷《漕运改制策》在烈焰中蜷曲成灰，恰似三日前小宁王项承摔在他面前的茶盏残片。
"大人该进药了。"
辛未捧着缠枝莲纹药盏跪在帘外，青色官服被雨水浸透，袖口银线绣的“孤冤二十四”暗纹若隐若现。案头垂丝海棠将谢的花瓣落进药汤，在墨色汁液里浮沉如血——这是压制醉花阴剧毒的最后一味药引，亦是小宁王项承每月初七亲自送来的"师生礼"。
东方烬望着铜镜里苍白如鬼的面容，忽然低笑出声。镜中人眼角朱砂痣艳得妖异，倒与桌上玛瑙镇纸相映成趣。鎏金漏刻滴答声里，他扯开左臂绷带，露出经脉处青紫斑的毒痕——这是他与小宁王师徒间心照不宣的羁绊。
"宁王府的马车快到了。"辛未将药盏放在缠枝方几上。
药匙碰在定窑白瓷碗沿发出清越脆响。东方烬舀起半匙汤药，看着墨色药汁中自己的倒影——十日前项承将婚书掷在他面前时，也是这般映着跳动的烛火："霍云卓想娶谢朝，一旦霍谢两家联姻，宁王府与东方家的仇何时才能见得天日，老师何不助我斩了这姻缘线？"
端起药碗一口饮尽，东方烬赤足踩过满地画稿。月光透过雕花窗棂，将《武定春深图》照得纤毫毕现——十年前霍云卓策马折桃枝的模样，竟被东方樾用金粉点了千瓣桃花。
"甲辰，把三年前收的那批澄心堂纸取来。"他蘸墨的笔尖悬在宣纸上方，腕间金铃突然无风自动，"告诉王爷，今夜不必等门童来报。"
太傅府后院的青砖地漫起薄雾。东方烬裹着白狐氅跪坐在兄长旧画室里，十二盏错银朱雀灯将四壁照得通明。面前十二口青瓷画缸在月光下泛着冷光，缸身"柏林居士"的落款被水汽洇开，恍惚间似见兄长执笔题字时垂落的青丝。
甲辰沉默着将最后三卷《武定河春深图》铺开，玄铁面具折射的冷光扫过画中少年飞扬的眉梢。画上玄甲少年策马的姿态，与霍云卓校场点兵的身影分毫不差——连战马左耳那道箭疤的位置都别无二致。
"老师好雅兴。"
镂花窗外忽然传来玉珏相击之声，项承蟒袍上的金线刺破夜色，惊得梁间燕子振翅撞碎琉璃瓦。金线蟒纹靴尖碾过满地画卷，"养伤半月竟画出三百幅霍将军小像？这痴情模样倒比戏文里的杜丽娘更动人三分。"
东方烬指尖一顿，松烟墨在宣纸上晕出重影。画中霍云卓腰间玉佩的穗子，正与他袖中那截染血的断穗纹路相同——那是盂兰节霍云卓情动时，他从对方腰间上扯落的。墨汁顺着笔锋滴在"柏林"二字上，恰如当日项承将婚书拍在案头时，溅落在"霍云卓"名讳上的那滴茶渍。
"王爷漏看了题跋。"
他擡手掀开最右侧画缸，鎏金护甲刮过青瓷发出刺耳鸣响。底层泛黄的《雪夜猎鹰图》徐徐展开，雪浪纸上墨色苍鹰振翅欲飞，利爪下缠着侯府暗纹的丝绦，"这些皆是家兄遗作。"
项承的蟒纹靴突然踩住画卷边缘，碾碎苍鹰左翼的松烟墨："本王要的不是东方樾的痴情！"他俯身扣住东方烬手腕，力道之大竟将毒发时结痂的伤口再度撕裂，意识到失态小宁王慌忙放开东方烬，解释道，"对不起老师，是本王失礼了，一想到父王的仇就着急得失了分寸"
血珠顺着皓腕滴在《猎鹰图》题跋处，正染在"赠云卓"三个小楷上。东方烬望着少年将军披风的针脚——与霍云卓如今常穿的那件竟有七分相似——忽然吃吃笑起来。笑声震得案头玉山笔架微微发颤，架上悬挂的狼毫正是霍云卓及冠时赠的"紫玉光"。
"王爷可知..."他忽然拽过项承的蟒袍广袖，蘸着腕间鲜血在画中苍鹰瞳孔点下朱砂，"霍家军的虎符从来不在兵部。"染血的指尖划过项承掌心，写下"云雷"二字暗纹，"而在霍云卓贴身的麒麟锁里——那锁的钥匙，不是他最亲密之人根本近不得分毫，王爷想要报仇，想要站在那高处，凭的就是现下这副心浮气躁之相吗？简直笑话！"说完又将人放开。
“老师教训得是。”十八岁的宁王世子伸手拂去东方烬肩头桃花，"那老师这是又要仿画？"
"霍云卓见过兄长的画。"东方烬笔锋不停，摹出霍云卓战袍上的云雷纹，"他既认定这是遗物，臣便替他圆了这场梦。"
"老师果然最懂如何往人心窝捅刀。"项承走进那画作，"当年本王明明比老师年长几岁，父王却非要我拜老师为师，今日我才懂父王良苦用心，这些年若非老师从旁协助我宁王府恐怕早被财狼虎豹吞食入腹了。"他转身时蟒袍不慎扫翻青瓷笔洗，朱砂水漫过画中少年将军的眉眼，竟与东方烬官服上的血渍渐渐融成一片。
"王爷今后要更加慎言慎行，徐封案已了结，谢朝虽未受牵连但也受挫不小，下一步便是让霍家与谢家离心。"东方烬转身取新笔，腰封上的蟠龙纹正对月光，"这江山没有霍家助力任何人染指不得。"他忽然轻笑出声，蘸着朱砂在画中少年眼角点泪痣，"不过待霍将军收了这画，王爷想要的江山，臣自会双手奉上。"
“那便有劳老师。”在东方烬看不到的地方项承露出了奸邪的笑。