第二十章帝争落·将亡
第二十章帝争落·将亡
"奉天承运，皇帝诏曰——"
东方烬立于金銮殿前，手中明黄圣旨徐徐展开。晨光透过雕花窗棂，在他绯红的官袍上投下斑驳光影。他声音清冷如霜，字字铿锵，回荡在死寂的朝堂之上，不像是宣读圣旨，更像是在念祭文。
"朕承天命，统御万方，然天命有数，今传位于宁王项承，以继大统，望诸卿辅佐新君，共襄盛世。"
文臣之列谢朝带头举着笏板跪下：“陛下，万岁万岁万万岁！”身后文官跪下一同高呼万岁。
武将之列，霍云卓一身银甲熠熠生辉，玄色披风垂落金砖。他面容肃穆，缓缓单膝跪地时，腰间佩剑与甲胄相撞，发出清脆的铮鸣："臣，霍云卓，谨遵圣命。"
这声音太过熟悉，东方烬执圣旨的手几不可察地颤了颤。他目光微垂，看见"霍云卓"低垂的脖颈上，有一粒朱砂小痣——真的霍云卓这里本该是道箭疤。
"末将等谨遵圣命！"
随着‘霍云卓’带头，满朝武将齐刷刷跪伏，甲胄摩擦之声如惊涛拍岸。东方烬余光瞥见项承嘴角的笑意，那笑意里藏着毒蛇般的算计。新帝缓步走向龙椅，明黄龙袍掠过跪地的‘霍云卓’时，故意用靴尖碾了碾对方的手指。
"老师。"项承在龙椅前转身，指尖抚过鎏金扶手，"这些年辛苦你了，今朕登基升太傅为内阁首辅。"
谢朝跪在文官之列指甲嵌进笏板。
东方烬将圣旨交给司礼监，敛眸行礼时，看见自己拇指上的龙纹玉扳指映着晨光。那是前夜从先帝冰凉的手指上坠下的，此刻正死死箍在他的指节上，像一道挣不脱的枷锁。
"臣，恭贺陛下。"
殿外忽起狂风，吹得檐下角玲摇晃作响，东方烬看见霍云枫擡头对他眨了眨眼——像是在问他今天演得好不好？
新帝继位第二日，漠南王府传出噩耗——镇北将军霍云卓，被南诏细作刺杀，为国捐躯，举国哀悼。
御书房内项承拍案而起，指着东方烬怒道：“老师为何要公布霍云卓死讯，那霍云枫同他长得一模一样，又是个傻的，用他控制霍家军岂不更好？”
东方烬擡头露出冷冽的笑：“臣不敢妄自揣摩圣意，但霍将军是臣的夫君，他既已逝，臣便要让他入土为安。”
“不敢？”项承挥手扫落案间杯盏，碎片飞溅在东方烬脸上划出一道血痕，“老师如此防备朕，是记恨朕那日逼你......”
“陛下！”东方烬拔高了声音，“我夫是被南诏细作所杀，是为国捐躯！”
东方烬走后，丞相谢朝自屏风后缓慢走出，为新帝续上热茶：“陛下还需忍耐，漠南王与霍将军深受百姓爱戴，如今将军死讯传出也好，他日漠南王思念亡夫成疾，便更加顺理成章。”
七日后新帝登基祭天
国公府门前白幡如雪浪翻涌，青石阶被纸钱铺成银霜。霍云峥跪在灵前将下唇咬出了血一言不发，霍云枫蜷缩在乌木棺椁旁，十指深深抠进棺椁缝隙，指节泛着青白："二弟...蛐蛐儿还没斗完...你还说要教我百战百胜的..."他忽然抓起案上糖人狠命想要从棺木缝隙往里塞，琉璃碎片划破掌心，"你吃啊！这是你最爱吃的..."
灵堂内三十六盏长明灯骤然摇曳，映得东方烬素色麻衣上的暗纹如血丝游走。他俯身握住霍云枫的手腕，声音轻得像飘散的香灰："大哥，该让将军上路了。"指尖拂过棺椁上那柄龙渊剑，剑穗上新缀着的桃花玉坠突然断裂，在青砖上摔成八瓣——那是霍云卓出征北漠时自己亲手系上的。
"起灵——"
九重丧钟撞破黎明，汴京七十二坊的百姓如潮水般涌上长街。卖炊饼的老妪颤巍巍捧出珍藏的锦衣，撕成素帛系在腰间痛哭哀嚎；南市口说书人将醒木劈作两半，嘶吼着"将军走好！"；连永宁桥下的乞儿都洗净脸庞，捧着破碗接漫天纸钱。
"将军！"突然一声凄厉哭喊刺破云霄。布衣妇人抱着幼子扑跪在灵车前，孩子襁褓上还沾着霍家军旗的残片："去年山匪屠村，是您单枪匹马救下我们孤儿寡母啊！"顷刻间，万千哭诉如惊雷炸响——
"三年前洛河决堤，是将军与王爷率亲兵筑人墙！"
"去岁大旱，国公府开仓放粮，将军同王爷更是亲自为百姓施粥！"
"我那瘸腿儿子，是将军从战场上背回来的！"
街角的孩童哭着唱：
"金銮殿上凤凰飞，漠南王爷笔如刀
女子学堂开得好，农家田里曲辕妙
镇北将军龙渊啸，苍狼王庭跪地嚎
缔约书，比命长，生生世世跑不掉"
东方烬扶棺的手指骤然收紧，乌木棺椁上的雕花深深嵌入掌心。他望着漫天素帛中若隐若现的霍字军旗，忽然想起从前在府邸中，霍云卓温暖的手掌曾怎样温柔地抚过他的战报朱批。
送葬队伍行至朱雀门时，北风裹挟着雪粒子砸在鎏金铜钉上。东方烬擡眼望去，九重宫阙之上，项承的明黄龙袍在风雪中噼啪作响。新帝的登基祭天的仪仗稀稀拉拉，礼官唱喏声淹没在百姓的恸哭里，连丹陛下的铜鹤香炉都只冒着几缕青烟。
"朕的好老师，你好得很..."项承死死抓着汉白玉栏杆，指缝渗出血珠，"拿朕的龙袍给死人当孝布！"他突然癫狂大笑，扯下冠冕狠狠掷向送葬队伍，"哭吧！再怎么哭你们的镇北将军也..."话音未落，喉间骤然抵上寒刃，来人左手拧着他掷出的冠冕。
甲辰鬼魅般现身，面具下的声音淬着冰："陛下慎言。"剑锋掠过项承颈侧，削下一缕发丝，"首辅大人让小的带话——今日雪大，当心路滑，越往高处陛下越要小心，霍将军在天上看着您呢。"
新帝踉跄后退一步，擡头看了一眼忽变阴沉的天空，收敛怒态，换上了一脸的笑意：“镇北将军为国捐躯是大义，当享万民相送，朕怎么会计较呢？”
此刻长街尽头，八十一名擡棺将士突然齐声怒吼，声震九霄："将军英灵不灭！"万千百姓应声跪拜，额头触地之声如惊涛拍岸。漫天纸钱与飞雪共舞，竟在灵车上空凝成霍字云纹。
东方烬将掌心玉坠碎片撒入风中，恍惚看见那年武定河畔，霍云卓骑着枣红马踏碎春水，将偷折桃枝的小公子捞上马鞍。而今满城素缟，终究葬了那枝再未开过的桃花。
半月后，漠南王府密室。
千年寒玉泛着幽蓝冷光，霜气在石壁上凝成蜿蜒的冰纹。霍云卓赤着上身躺在玉床中央似睡着了般，心口那道狰狞剑伤已复上薄冰，冰层下隐约可见暗红血丝如蛛网蔓延。七盏青铜长明灯按北斗方位环绕玉床，烛火被寒气逼得缩成豆大一点，在东方烬苍白的脸上投下飘摇暗影。
"卓哥哥..再等等我。"东方烬指尖抚过霍云卓结霜的眉峰，玉色指套轻轻刮落冰晶。他解开发冠，乌发如瀑垂落腰间，褪去月白大氅时，单薄中衣下隐约透出心口暗红瘢痕——那是每日取血的印记。
金针在烛焰上转过三圈，针尖淬上猩红。东方烬咬破舌尖，含血俯身渡入霍云卓口中。寒玉床霎时腾起白雾，冰层裂开蛛网般的细纹。他并指如剑点向自己膻中xue，内力过处，心口旧疤突然绽裂，血珠顺着肌理滚落，在寒玉床上凝成蜿蜒血线。
"金针渡劫，以血为契。"东方烬嗓音沙哑，金针直刺自己心脉。剧痛如毒蛇窜入四肢百骸，他浑身痉挛着伏在霍云卓胸口，将金针透过薄冰刺入对方心脉，鲜血顺着金针纹路渗入对方经脉。寒玉床发出嗡鸣，霍云卓心口冰层应声碎裂，露出古铜色肌肤下青紫血脉。
每一针，都需以他的内力为引，辅以心头血，方能护住霍云卓的心脉不散，此术极损内力，东方烬的身体日渐虚弱，可他却一日不敢停，他怕一停下，霍云卓就真的死了，他怕自己再也听不到那声“阿瑾”。
第二针入xue时，东方烬眼前炸开血红。他看见五岁那年的演武场，霍云卓握着木剑挑落他发间桃花；看见大婚夜红烛高烧，这人在他腰窝处落下滚烫的吻；看见暴雨夜软剑穿心时，霍云卓染眼里破碎的光......
"呃啊！"第三针刺入鸠尾xue的刹那，东方烬呕出一口鲜血。寒玉突然泛起诡谲红光，霍云卓指尖猛地抽搐，一缕黑气自百会xue逸出。东方烬眼底绽出希冀，顾不得擦拭唇边血渍，抓起第四根金针就要往天池xue扎去。
"大人不可！"辛未佩剑出鞘，剑气扫落金针，"今日已取过三针心血，再取会损了根基！"