十一
十一
围城已近三月，城中资粮短缺，百姓觖望。士兵尚可杀马而食，而平头小民只有去城根挖掘一些野生的薇蕨。偶尔也有几支黑羽铁脊箭从墙头飞下来，余势尚自射死了人。擡眼望去，鹅车的木质长颈已搭上了城墙，从那铁皮洞屋中跳出了数不清的盔甲斗士。他们手里举着铁锏、长矛，遇人就刺。后面更有一排排的弓箭手，矢石乱发，中者立毙。守城将士也不甘示弱，将身掩在陴堞之后，挥舞着锃亮锋锐的挠钩，一端系在长绳上，另一端牢牢地固定在鹅车边缘。数十个人喊着号子，使出吃奶的力气，一齐向右牵拉，那鹅车便缓缓向一侧倾斜，其上的士兵也纷纷坠楼而死。
就在这时，随着一声砰然巨响，那以陶土抟成的城砖都仿佛抖了三抖，缝隙间索索落着灰土。原来是城外搬来了巨大的擂木，装在四轮战车上，借着俯冲之力，将那城门撞得如敲钟一般，声音远远地传向城内各处。闻者无不立时停下手中的活计，惶惶躲到自家菜窖之中。城上的将士商量了几句，忽然擡出一口硕大的铁锅来。那锅子有一面鼓那么大，怪道提前十日，城中就有缇骑四出，入人家中，专抢锅碗瓢盆，百姓不堪其扰，原来都为熔铸成守城的器具。只见一座大锅前围了四五个兵士，正将烧得滚热的沸油沿着雉墙雉倒下。只一瞬间，蚁附攀缘在上的敌军便发出了不似人间的惨叫，就如烤焦了的干尸一般，纷纷从城上滚下。那墙体上却还残留着金黄色的膏体……
这般的惨况又维持了十日，城中已近弹尽粮绝，已要十个人才能擡得动一口油锅，那锅子里盛的也不再是猪油菜油，而是从死难者身上炼出来的油，一遇灰瓶中的石灰木炭，再加上从城上投掷下来的膏烛火炬，瞬间引燃后爆发出一阵明火，气味久久不散。每个人的神情都如死灰槁木，像行尸走肉一般行使着自己的职能。他们打心眼里不明白，为何要将这致人死命的利器，向对面同样体貌、同样服色，甚至前不久还在一处训练的同胞们投去。
在金明门外的值房中，平步青一忽儿走到桌前，一忽儿又看看窗外，仿佛能透过春和景明的御花园，看到那不远处的烽火硝烟。而在他面前，杜晏华还坐在槲木板桌之后，提着一管紫色兔毫笔，专心致志地在那张淡黄的熟宣上写下一行字。平步青来来回回转了几圈，看到那行字非但不是紧急文书，更不是什么和约盟书，而是人人都会背的：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”每一个字都有斗方那么大，虽谈不上什么书画名笔，然也笔酣墨饱，余意未尽，显见得是心如止水，安如磐石。
平步青看到太阳又从头顶移了一分，再也忍耐不住，出言道：“大人，外面战况正酣，你怎么还有闲工夫写字！若是再出叶水心那样的岔子，我们一个发现不及，岂不是损失惨重！”三个月前，叶水心老眼昏聩，夜不视物，竟差点将伪装成我军的敌人放进了城门，局势险些失控。为了不耸人动听，平步青奉命将之暗杀，防务一委副将，才算没出太大的纰漏。
杜晏华一笔拖出了“远”字的那个走之底，只觉拖得过长，有些蛇足。
为了方便传达军情机宜，他这些天来一直住在皇门以内给官员值宿的地方。令平步青惊奇的是，他在这里喝酒赏花，练字下棋，竟似全不将成败放在心中。听到平步青语调变了，他这才擡头一扫，一面将滑落肩头的鹤氅朝上拉了拉，眼中蓄满冷意：“你着急，就有用了么！”一面垂首看着写坏了的字，啧道：“帮我收起来罢。”
平步青简直不可置信，双手抱头，暴躁道：“为何不向左贤王求援？我等助他架空国主，掌握朝政，他不是言定举兵相助！”他走到地上的沙盘前，看着插在城墙外密密麻麻的小黑旗，“亦或趁夜出兵，重创敌人，才可派我军突围而出，寻觅粮草！不然你就看着这么多人白白饿死！”
自从围城开始后，他已然不顾尊卑，俨然要凌驾主公之上了。连宫里的太监们派来打听消息，也都是他出面应对。拖得越久，他心中对杜晏华就更加失望。那渺渺的一线复国希望也像要随风飘散。这个念头一直折磨着他，他们一家忠义蹈死，他也积极联络不食周粟的前朝志士们，便是要为了心中的正义和理想而战！可是这个最应当负起责任的人，此刻却如此的事不关己，怎不教他寒心、失望！那曾经寄予的厚望、由衷的敬仰有多深重，此时的仇恨、敌视便有多强烈，甚至远远超过应有的限度。
杜晏华冷厉的目光盯在他脸上，低喝道：“联外族以施压，只可固位自重，胁逼朝臣，岂能当真引狼入室！你莫非忘了，当年阮钺花费了几许心力，尸如山积，血流漂杵，才将胡人逐出玉门关外！”他提到那个名字时，脸上的神色既充满畏惧，又透露着一股说不出的古怪。看到平步青仍一脸的固执倔强，他继而道：“现下西北防线全掌控在我们手中，若是轻易撤关，由得胡人蹂躏中原，那真是连狗彘也不如了！你就不畏史笔可畏么？”
平步青伸掌握住了桌角，力气之大，竟使木板碎为齑粉。他的声音满是冷嘲，目中闪动着狂热的仇恨，简直像要不分青白、择人而噬的野兽：“既是如此，敢问主公为何要和阿伏那定下隔河而治、一分南北的盟书？”杜晏华悠然的表情完全消失了，取而代之的是奇怪的僵硬。他定定的眸中已叠满了杀意，嗓音却愈显出不相衬的柔和：“刘初熹出征后，我命你守住长安，那时你在哪里？”
平步青回忆起一路所见，怒意更加高涨。他本就对杜晏华的决策既困惑又不满，他手刃秦容臻、以报家族大仇的愿望也不得实现。就在一日傍晚，他发现杜晏华独自乘上了一骑裂雪追烟的白马，虽然他极力避人耳目，也戴上了遮饰真容的白接离，但平步青凭着身形气息，还是一眼便认了出来。
好奇与怀疑驱使着他，他几乎很自然地就夺过马厩中的另一匹马，悄悄地缀在其后。他毕竟出身江湖，要隐藏声息、悄声蹑迹地跟踪一个人，实在不算困难。正巧他追踪的人看来又颇为心急，丝毫也未防备有人跟踪，他才得以一路目睹了王廷媾和的一幕。虽有言语障碍，但他眼力尖细，看着他们以黄河为界，把疆土一分为二，便也能大致猜出其意。
他越想越气，不自禁地气急声高，“啪”的一声，腰间长剑也铮然出鞘：“主公曾问我为公为私，现在同样的话我也要问问你！社稷丘墟，君臣受辱，亲者死难……你便完全不放在心上么！”他气忿已极，发尽上指，目眦欲裂，握着剑柄的手青筋直露。更难听的话他说不出口，然而那眼神背后的鄙薄不屑，猜度掂量，却比亲口说出所见的一切，带给人更强的侮辱感。
杜晏华以手加额，他闲暇时不束发冠，现刻两旁黑发遮住了眼睛，敛去了其中酝酿的炙人冰焰。只见他双肩抖动着，竟是在无声地狂笑。笑着笑着，一滴艳红的血滴在了青瓷砖上，显然是急怒攻心，伤及肺腑。平步青只听他缓缓道：“你便不曾想到，秦容臻远来为客，兵困马疲，粮草久必不继！我占崤函之固，高墙深池，坚守不难。你叔叔已押运水军，由运河解粮北上，计日可到。你不知东安门攻势已弱了很多，必是分兵与辎重军作战……咳咳……”
他的脸色忽然变得煞白，素底缎面白氅也映上了点点桃花。他细瘦的手腕抓紧了桌沿，腕上缠的绷带下似又有血色透出。他挣扎着续道：“朝臣守将，多为贪生怕死、见风使舵之辈，秦容臻只要输了一战，必将人心离散，智穷力竭……所以，他从不是大敌……真正须畏的，是图鲁木继之而出，趁乱入寇……是以我不教你分兵出城，迎战敌军。”
平步青听着他一步步的计划，脑中重又陷入了一片混乱。他本就没有坚定的决心，自以为明察秋毫，总揽大局，却忽然发觉还有许多思考未周的地方。可是他已不及细思杜晏华的话里到底有几分道理，就听窗外一阵鼓噪，原来是无数的戴甲盔士将值房包围了起来。他们手里举着破矛断剑，有条不紊地敲击着金钲贲鼓，虽是一言不发，那乐声沉默的间隙，却如雷鸣一般响应着他们心中的不满和愤恨。这竟是一场数万人的军队哗变！
杜晏华的目光慢慢移向手足无措的平步青，看得后者汗毛倒竖，凉意遍身。那是他惯常处置政敌时的眼神，平步青从未想过，被他这样看上一眼，竟会如此的胆落魂惊。只听他阴森森地喃喃低语：“早已有人向我报过，道你在兵将中间培植势力，谣言惑众，操纵军心。若不是看在你出身可怜，又追随我多年，我早该杀了你。”
到了这个份上，平步青竟会觉得羞惭无地，当然更多的是一种受到轻蔑后的奋起反击：“是，我邀集将士向你兵谏！他们看我久劝无果，这才依约前来，便是要迫你放弃守城，出兵决战！今日说不得，属下也只好得罪于你了！主公莫怪！”他掣出那柄森如碧水、色如翡翠的“鹤竹”剑，本意只是要迫得对方让步。可是杜晏华却像疯了一般，不仅不避，反而抄起水晶笔架，对准他的额角，便要以攻势去隔挡他的利刃。平步青恪遵祖训，从不向不会武功之人动手，尤其是祖辈奉为故主的王室遗存，可是此刻的愤怒之情已经淹没了他的自持，他竟然并不收手，侧转锋刃，运劲狠狠撞去。
叮当一声，笔山摔在地上，碎成千百片晶莹的冰屑。杜晏华跌坐在地，捂着撞痛的手腕，不可思议地看着他。那眼神中的寒恶，令平步青一点也不怀疑，他虽手无缚鸡之力，却毫不吝惜地要扑上来，和他拼个玉石俱焚。
平步青终究在最后一刻心软了，将宝剑开了刃的那面偏了过去，只以剑身撞中了他腕上的阳池穴，令其力气尽失、酸麻疼痛一阵而已。为防他骤起来犯，平步青以剑护身，慢慢倒退，口中道：“主公，刀剑无眼，你这些时劳累得紧，处事不周，还是先由步青代劳罢！步青定会将敌人首级如数奉上，不教主公失望！”
他一副如临大敌的阵势，杜晏华却并未还手，而是撑坐在地，带血的齿间发出“喝喝”之声，听来分外吓人。他的话音却更加柔媚，就如一条嘶嘶吐信的蛇，要将猎物诱近身前绞杀。只听他徐徐道：“我余寿已自不多，蘅儿年幼，难当大事。我百岁之前，定会将你收为养子。你又何必急在一时呢……”
平步青的身形在门前定住了，他狐疑地盯着杜晏华尽力挤出的笑容。那笑容如此的温柔蛊媚，他只在人家妾侍的脸上见过。平步青这才发现，在那条蒙茸大氅之下，他只贴身穿了一件丝质绸衫，极薄的天丝下隐隐透出新浴后的肉红肌肤。他微微启开的口中隐约可见一点粉舌，似在呼唤他的名字，似一只温柔的手，抚上了他的脖颈……
平步青的头皮轰地一炸，一股吞了苍蝇般的恶心感蔓延过他的四肢百骸。他眼中像进了脏东西一般，那卑顺又□□的一幕一直硌着他的眼球，就如一柄烧红的烙铁，死死地刻印在他的脑中，粉碎了他心中最后的一丝敬重。
他死死闭眼，手中“竹鹤”乱挥，说出的话却比寒冰还冷：“我现在才看清，你本就不配担当大任！”听到这句话，杜晏华的脸色瞬间灰败，眼中光彩尽失，往日英姿全化为了盛血的革囊，生气也在慢慢流失。他忽地脊背一弓，低头又呕出一口血来，咬牙道：“你这是要将无数人的心血毁于一旦！”
这声音似梦魇，似咒言，直到光天化日的值庐门外，还在死死地纠缠着平步青。他在心中不住地对自己说：“我是对的！我是对的！”然后便扣紧了锁芯，走向诸将会聚、群情如沸之处。
当晚，他集结起一只十万人的大军，在长安西门外列成方阵，戈如寒水，戟立如林。这十万人声势浩大，跺一跺脚，便撼动了整座巍峨凤都；摇旗呐喊，就如猛虎出柙、飞龙腾天。平步青跨在一匹八百里驳马上，绿袍犀甲，盔缨鲜红，腰间宝剑寒如秋霜，风神俊朗，端的是一名指挥若定的少年将军。
他看着眼前黑漆漆的一片窅暗寒林，不禁扬鞭策马，哈哈大笑：“一群流窜山贼，成得底事！一闻我军大举出动，立刻鸟兽星散，躲进林子里不敢出来了！”他回首一顾身后大军，意气昂扬：“我军势重，何惧他区区几口从海外夷国运来的火铳？兄弟们，不用列阵，给我冲啊！”他看着身后高可数人的轈车，眼中得意之色更盛。平地行军，车兵的战斗力要远远胜过步兵。秦容臻自中原赶来，地形以平陆为主，必无骑兵辅佐。
随着他一声令下，两百乘战车就如轰雷一般辘辘前进，车上四面载着数百名窥敌制胜的射手。他拟定秦容臻不会防备他突然夜袭，因此事前也未派探马清查战场。然而，大军才推行了不过一里，就陷在密林之中，寸步难行。原来敌军在地上挖了多处堑坑，并在其上覆以土囊木块，夜中难辨，泥陷马足。
平步青虽遇到了小小挫折，并不以为意，只当是敌人黔驴技穷，使出如此低级的手段，权当逃命之资。他猜测附近必有敌人潜伏，于是下令弓弩手，不管不顾地从上往下射箭。他还怕敌人逃遁，在长安周围徘徊游荡，伺机骚扰，影响朝局稳定。于是下定决心，要趁此一击，将之敉平。
突然，就如平地响起了一声惊雷，他的鼓膜都似被震穿了。他还未理清局势，就听喀啦啦一阵不祥的脆响。他骇然回头，只见斥资巨万修建的高大轈车，好像豆腐一般，顷刻间碎裂断落。沉重的木质车身从三层楼的高度砸了下来，犹自压死了许多步兵。原来他不列方阵，士兵间隔过近，急切间闪避不开，造成了踩踏。一时只听惨嚎阵阵，夹杂着不时响起的一声大炮轰鸣。那声音很快便成了所有人的噩梦，敌明我暗，乍听之下，仿佛四面八方都有火炮围攻。碎箭如雨一般徒然落地，却攻不进那铁制的怪物身体中去。
平步青这时才真正懂得了杜晏华的深意。钢铁的巨兽不须进食，可是再猛烈的武器也需要人来操纵。而等待敌人疲馁退兵，实是唯一可以破此战局之法。他突然觉得手心满是汗水，心脏蜂鸣乱跳，眼前重影乱摇。在一片浓黑中，大炮亮起的耀眼火光烛照着同伴四散滚落的躯体，一切仿若无间炼狱。在血色炮火映出的红莲夜下，立着无数个挺拔的黑色剪影，层层围护着一架六驺的车辇，龙辀凤盖，气貌山海。他仿佛看到秦容臻端坐车上，用看蝼蚁一般的漠然眼神，扫视着解体惨死的叛军。
又一具软绵绵的无头尸倒在了他的脚下，灼热的鲜血烫得他浑身一颤。他像从阴间还魂一般，用尽平生气力，声嘶力竭地大吼：“全军撤退——”其实不待他下令，通往城门的路已经被前赴后继的兵士堵得水泄不通。平步青且战且退，一柄“竹鹤”使得水泼不透，还能趁乱手刃几名追兵。
可是他退不了几步，很快就撞上了后面的兵士。他不及回头，宝剑在胸前乱劈，提气叫道：“列队入城！”然而他的声音很快淹没在一片惊惶的嘈杂之中。他回头一看，这一看不要紧，他从前胸到后背都凉了个彻底。只见城门洞中还拥挤着半度的兵将，从城门中却又杀出了另一支队伍。看那明黄的旗帜，赫然竟是原来派作守城将领的士兵！
一名牙将拼死退了回来，向平步青复命：“禀大人，我……我方将士不知何故叛变投敌，已将翁城门关上！”平步青脸色铁青地听完。被杜晏华拔来守城的都是京营中死命效忠新皇之人。现在形势急下，莫非是元凤帝那边有什么变故？
他撤退不及，被前后两股敌军夹在中间，本来就松散的阵势更是只剩下各奔东西、逃命不遑了。他仗着武艺精熟，勉强游走到相邻的城门，趁着夜色施展开壁虎游墙功，这才侥幸进城。可惜他带出去的十万大军已尽数覆没。他事后才听闻，那些愿降的，秦容臻皆厚礼遇之，收编入伍；而那些坚执不降的，无一例外，都被他扫数坑埋。长安城外每走一步，脚下都踏过了无数个深埋地底的尸体。
当平步青狼狈不堪地撞进值房中时，杜晏华却似早就逆料了结果，沉静的面容上看不出喜怒，只略有些憔悴而已。他静静地听着平步青痛哭声涕地请罪，表情没有一丝变化，就如一尊凝重的石雕。平步青再三请死，又向他询问应对之法。他默然了良久，只有一个字：“等。”便再也问不出别的了。
皇宫周围都是亲信部队，易帜的禁军暂时还未攻进来。平步青看见杜晏华走到房中供的神桌前，其上挂着一具血迹斑斑的甲胄。他将椒酒奠在地上，口中低声念诵：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”平步青却越看越焦躁。城中各处都燃起了硝烟，显是敌人放火焚烧兵营、劫掠粮库。长安上空浓烟滚滚，黑云压城，兵戈耀日，旌旗蔽空。连往日醒目的红灯笼，也换成了愁惨的白色，似是在传递某种信号。
平步青看了一眼，便从窗前走了回来，默默无声地跪在了杜晏华的脚下，“先生救我！”杜晏华盯着他的眼中并无恼怒愤慨，有的只是伤心透顶之后的疲惫。他无声地从桌上抖起一张露布，掷在平步青的身上。那露布皱痕重叠，上有箭痕，是附在羽箭上射进宫中的。平步青看了一眼，大惊失色，拜倒在他的脚下，嘶声道：“主公……万万不可！”
杜晏华负手而立，淡淡道：“秦容臻的心性我最了解不过，他从不会在这种事上失信。他既要你们将我献出，换得城门洞开一刻，便是不想损及先人宫殿。你和周将军、窦将军他们出城以后，可在秦岭山中重整部伍，再举义旗。伺机取事，重振江山。”
他说到这里，口气有些凄凉，伸手在平步青肩上重重一按，“……我已没什么好教你的了。以你的武功才智，兴复不难。只是下回遇事，莫要如此躁急。”
平步青听他的语意竟是有了交代后事的意味，心头惶恐，突然对之前的蛮横无理、操切出兵，感到由衷的悔意。他再一开口，已是语带哽咽：“主公将我看成了何如人！我这就召集群英，誓死保护您逃出长安！”杜晏华却高举手中的酒爵，遥遥对着将隐的圆月，掷地有声道：“光复大燕，报仇雪耻，有没有我不重要，关键的是你……你们……”
他指着闻讯赶来的亲信将领，几滴热泪滚到了绿蚁新酒之中。波动的醇浆映着他婆娑的泪眼，在场所有的将士都感动了。他举酒当胸，做了个拜谢的大礼，低声道：“前路漫漫，晏华在此奉谢诸君！”
说完，他手一松，铜爵跌落在地，就如折翼的羽雀。与此同时，追随他多年的死士，以及与前朝素有渊源的将士子弟们纷纷仰天大哭。他却施施然袖手，神情镇定自若，怡然看着平步青：“动手罢。”平步青呆怔了很久，这时像突然回神一般，扑在地上，手上捧着一个有红穗子的小瓶子。“请主公带上此物。……若有缓急，也可自绝。”越说声音越低。杜晏华脸上却一白，仔细地盯着那径寸之长的瓶子，忽然擡手一拂，转身步出门外。
瓶中的鸩毒在地上慢慢变黑，平步青追了出去，不解地问：“主公为何不要？”听到此问，杜晏华忽然回头，他刚好走到一棵抽芽的嫩柳之下，那鹅黄之色衬得他的眉眼柔和婉丽。他眼中清浅的笑意也像化不开的春水，“有一个人希望我活着……曾经。”说到那个人时，他的目光缱绻，眼前仿佛看见了孟扶风牵着马，一脸不忿地数落的样子。
终究还是舍不下啊。
接到他的示意，平步青举起剑鞘，力凝于掌，对着他的颈后敲了下去。随后便是能将人包围的舒适黑暗。