十五

十五

这一年的戊午月，刘初熹等人奏凯鸣金，一路得胜。在民间流传着一则天神助威的传闻，说是古时的红线女复现于今，横跨千军万马，遥取敌人首级，来去自如，百不一失，一时“红玉蝴蝶”洛翎之名大噪。人人都知，有一位智过男儿、勇能盖世的巾帼将军，手下更有数万娘子军，各个身负奇艺，功力通神。在乌泱泱的一色铁甲中，就如自天垂挂的数朵红云，眼睛一眨，就见敌方人仰马翻，辙乱旗靡。

听闻匪首平步青，与其族叔率领家丁，负隅顽抗，抵死不降。刘初熹下令放火烧山，竟然没有一名贼兵试图逃生。一场祝融之祸，使得南安一地千里赤土，屋舍尽毁。这最后的一小撮穷寇，就如田横一百壮士般，泯不畏死，战至骨殖成灰，也不放弃阵形。平步青到底不曾辱没他的出身，战至最末才从容就死。闻得死前手刃妻女，烹妾飨兵，三军大恸，更加奋勇，连官兵也为之惨然，自发为其收尸。

对此战的首功，秦容臻早有成算，却直到凯旋仪式的那日，才证实了心中所想。南山之下，青松翠柏，茂草长林，隐隐有马蹄雷动之声，遥遥地掀起了尘土。他看着明光耀甲的士兵，一队队自面前经过，接受着要员们的茶果致敬。百姓沿途挂起了鞭炮，礼部更置办了名目繁多的烟花，垒堆成千丈金菊，冲天而起。更有山珍海味、异羞佳馔，流水价送上来。宴席将要进行三天三夜，这三日金吾不禁，万民狂欢。珠灯绣幕，彩架鳌山，拥塞了皇极门前的御街。秦容臻常服御坐，告庙献俘，在举行完例行大典后，他先行回宫，留下众将恣意享乐，欢声雷动。

“皇兄。”

寂静的大殿中，一个清脆的女声自身后响起。秦容臻浑身一僵，绷紧了面皮，转头声斥道：“你好大的胆子！谁教你私自逃回……”只这一打照面，两人俱是一愣。秦容臻打量着面前这位风尘仆仆的青年女子，她一身锦红嵌花铜铠，护臂、胫甲都由连环甲片缀成，瞧来少说也有三十斤重，她却身轻如燕，健步如飞，就如一只翩翻的红蝶。

秦兰裳瞧来晒黑了不少，嗓门也更嘹亮，不像个娇滴滴白净净的小公主，倒真有了驰骋疆场的将军风范。

看到久别多日的兄长，她眼中的惊诧更甚。出乎她意料，秦容臻在深宫呼喝万人，有数万人跟着供奉保养，起居优渥，可面上却罩着一层萎靡不振的暮气。青黑的眼袋、凹陷的双颊，都显出纵欲不检的迹象。她不知在外的这一年，兄长身上发生了何事。但引她心惊的，还远不是他相貌上的变化，而是精气神的急转直下。

他眼里死气沉沉，似是教妖魅吸干了生魂。

秦兰裳不忍再看，唰地跪地，行了个标准的军礼。秦容臻兀笑了一声，怪腔怪调道：“好！好！好！连你也……咳咳，背叛我！”

秦兰裳万万想不到，她立功塞场，尽扫敌人，回来竟被扣上如此骇人的罪名。她内心翻涌，不敢争辩，哽咽着捧上了一把兽头刀首、鎏金刀格的蛮刀，周身缭绕着苍龙之气，沉雄古重，跳荡欲吟，顿令人有易水风寒之感。

秦容臻默不一声地听着她侃侃叙功，原来她自归燕地，忧心日甚，很快便伺机逃出。公主府的守将生怕朝廷追责，寻了个她的贴身婢女，假充公主居家见客，对外瞒天过海。秦兰裳逃出以后，顶着“洛翎”的旧日名号在江湖行走。她早有预感，一场大战在即，于是沿途收养弃女逃妾，教以武艺，渐有小成。她初不自觉，在图鲁木的一场惊险经历，竟使她的武学更上层楼。从密宗习得的诡异内功，恰好切合了她幼年所学的“阴阳八卦剑”，道气相生，补足了她内力的先天短板。更兼她博采众长，武艺繁多，这一融通之后，进境何止一星半点，竟隐然是后起之秀，巍然成宗，一时来奔的女弟子不及其数。秦兰裳为了教学简便，闭关苦思，终于融合她毕生所学的精华，创制出十二式的“芙蓉苍波”剑法，枯荣消长，尽苞其中。寒若沧江日暮，暖若三春烟雨，端的是变化莫测，神妙万端。

那日在铁线崖下，两军不期而遇，阿伏那仗势武艺，又以倍于官军的人数优势，横杀千军，迫得刘初熹又要重鸣金鼓，效那“三十六计”了。秦兰裳一只蝴蝶镖，正正洞穿左贤王坐下的马目。这手抛掷暗器的功夫，已是出神入化。其意不过告知敌人，取尔性命，易如反掌。她帐下的女兵一和皇军汇合，顿时攻守易势，声势大张。阿伏那退归之后，一蹶不振，精神大颓。试想他以举国之力，誓平中原，不料却被一小小女子欺近身来，触伤坐骑，他的霸主颜面何存？因此上回国之后，一病不起。在他病废期间，他的侄儿蓝速忽隐忍多时，终于一击得手，将他的党羽肃清，夺回大权。失去部伍的阿伏那，病转直下，竟然活活气死。

蓝速忽掌权后，一改飞扬跋扈、欺凌小国的作风，改刀兵为商旅，着力修复邦交，一派春风化雨。他一直感念秦兰裳对他的怜念之情，是以一掌大权，便递来盟书，愿修旧好，以甥舅之礼侍奉周主。

秦容臻此刻手上所持的，便是阿伏那贴身的兵刃。遭人解刃，神兵离手，对于自负的神鹰后人来说，不啻比死还严重的羞辱。秦容臻直到此时，才解颜一笑，知她所言非虚，看着这个妹妹的眼里也多了一丝和蔼：“你也带将士们领赏去罢。”

听到这话，秦兰裳心头蓦地一酸。她以帝女之身习武，甘冒天下之大不韪，所求不过一句承认而已。现下秦容臻终于代表整个帝室，给了她应有的尊重与感谢，怎不由她热泪盈眶？她收回眼泪，怀着一线期许，期期艾艾道：“阿宝在宫里，可是一切如常……”

哪知秦容臻顷刻间转变了面孔。阿宝正是当日秦兰裳带回来的那个女婴。这个女孩儿并不知出身耻辱，虽是吃百家饭长大，却格外爱笑会闹，将拨来伺侯的宫女折腾得团团转。刚过了周年诞辰，还未赐名，上上下下都以阿宝呼之。

看着她张开双手，泫然不语，秦容臻便知她所求何事。冷硬地一转身，打断了她不切实际的念想：“不成！绝不能教她知道亲娘所为，更不能教天下人知晓你的丑事！”秦兰裳眼中的盼望熄灭了，她不能顶撞兄长的权威，只有抹泪而已。阿宝是她在图鲁木那段时光的唯一纪念，她知道此生再难与他重见，只是留个念想在身边而已。何况自己身上掉下来的一块肉，天下又有哪个当娘的不挂念亲女？

送走了秦兰裳，他却并不想驾临琼楼，与民同乐，只是命梁进忠分赏众人，阖宫同庆。看着他负手在中庭踱步，久跟他的人都知他为何心神不宁，敢是那位主子又惹得他心头不快了。其实他们心里都犯嘀咕，陛下杀尽他的同党，却唯独留下他一人不杀，还圈养在宫里，同起同卧，形同禁脔，已是匪夷所思。可若说皇爷有多迷恋那个人罢，又不尽然。爷时常能抛落他十天半月，甚至每一折磨，必要见血，也亏了那位主子命硬，数次昏迷，都熬了过来。但毕竟重伤之后，气虚力弱，还禁得起几次折腾？

他们私下都说，定是那位主儿和咱们的皇爷天生八字不对。不然的话，若论容色，毕竟岁月无情，三十许的人了，不信天下寻不出胜过他的人；若论情性温柔，应对得体，这个人几乎倾倒了爷的半壁江山，过往再怎样体贴圣意，曲容阿君，也可一笔勾销了。陛下却不仅不杀他，还留作枕边人，不避物议，与之同宿，究竟打得是什么算盘，可也着实费猜度。

其实个中真情，连秦容臻自己也思想不明白。再倾国的容颜、销魂的媚体，染指既久，也味同嚼蜡了。自古帝王无情，杜晏华的身体对他早已不是秘密，而他也用残忍的手段践踏了他的心。那么倒究还有什么吸引着他呢？现在的他之于秦容臻，不过是一块食之无味、弃之可惜的鸡肋，一旦习惯了，便离不得了。

他这厢心绪跌宕，忽闻外头报来：“公主请见。”秦容臻一怔：“裳儿？她不是早已走了？”这个伏在地下的小太监看来有点面生，只见他像鸡啄米似的，边磕头边说：“启禀陛下，来人并非代国公主。而是……是皇姑柔懿殿下！”秦容臻更其困惑了，迟疑道：“姑姑怎么来了？”形势却不容他多耽，为见孝情，他满头雾水，迎了出去，一掀金面绣龙的下摆，行了个半礼：“侄儿见过皇姑。”

在他记事以前，这位姑姑便已退守长清寺，带发修行，志诚供佛，连大节下也不出来，几乎与宫里事务无缘，怎么突然转了性子，一声不响地来到麟趾殿？他早知这位姑姑患有眼疾，不能视物，是以行完礼后，便即起身，肆无忌惮地打量着她。

面前的妇人五十岁上下，面容清癯，风吹就倒一般。她穿着一身黄色交领的广袖纱袍，外披素丝滚边夹衫，脚上是一双麻鞋，手上挂着一串佛珠。和她尊荣的地位相比，这一身打扮是过于寒素了。她两眼覆着白绸，十分引人瞩目。不知怎的，她虽身材瘦小，貌不惊人，但脸绷得极紧，周身一股万念俱灰的死气，教人不自觉的心生冷意。

秦素娥像能看见一般，准确地转过头，对着他出声的方向道：“陛下，老身有一言进奉。”声音清寒冷澈，让人觉得冷漠而疏离。秦容臻只知她平日克己极严，从不插足政事，今儿也不知怎么了，竟公然来到他和朝臣议事的地方。

周朝以孝治天下，长辈驾临，他不敢拒之门外，只有客客气气地迎进寝宫：“敢劳姑姑尊步。姑姑既有吩咐，怎不唤侄儿一声……”秦素娥却四处转了转头，从那干瘪的眼眶中似是射出了一道凌厉的光芒，仿佛能透过厚壁，看穿秦容臻心底的秘密。只听她淡淡道：“皇帝，老身不明礼数，敢问《大周刑律》的第一条，是怎么写的？”

秦容臻浑身一凛，果然来者不善，善者不来！他瞬间打叠起精神，应对的声音却不免带上了一丝颤抖：“凡谋反及大逆，但共谋者，不分首从，皆凌迟处死……”说到后来，他手脚一阵冰凉，说不下去了。秦素娥的脸阴森森地转向他，冷笑道：“不知我太祖皇兄定下的这一条规矩，可还作数不作数？”秦容臻不意她僻居深宫，消息竟还如此灵通，一时不知如何作答，只能嗫嚅道：“这个，祖宗律法，自是没有不从的道理……”

秦素娥却对他的反应不甚满意，擡高了声音：“皇帝，你是天下人的表率，有些微亏损，就如日有蚀之一般，人人共见。你也须知，防民之口甚于防川哪！”这些都是老生常谈，秦容臻满心以为，她不过是一位孤僻的老妇，轻易便能打发，于是打定主意不接口，唯唯应诺而已。秦素娥却死死地盯着他的方位，仿佛能直击他的内心。她再开口时，表情无比整饬，好似在神庙里敬拜祖先：“先皇遗旨在此！”

她的话音仿佛有魔力，眨眼间，满室都被笼罩在死一般的寂静里。看到她手里的那卷明黄布帛，还是周围的宫人反应更快，唰拉拉跪了一地。秦容臻僵立在原地，看她的眼神已是十足的古怪，恨不得吞而食之。秦素娥高举起那个卷轴，淡淡道：“秦容臻跪下接旨！”被她呼喝名讳，秦容臻像挨了一巴掌似的，悻悻地一曲双膝，和奴才们一起跪接圣旨。

他的心神已全乱了，父皇生前还留下了遗诏？为何是给这个柔弱不堪的姑姑？诏书里写的又是什么？他恨不得冲上前去，在众人得知遗命之前，将那卷诏书抢夺到手。

秦素娥虽是清净不问世事，却并非毫无心计。她站得离秦容臻很远，在殿外带甲战士的护卫之内。听到殿上人声悄静以后，她才转向身畔的婢女，下令：“念罢。”那个宫女大步上前，从她手里恭敬地接过遗诏，颤巍巍地展开，声音抖颤地宣读：“朕身故后，如若嗣子不才，卿可废之，另置佳嗣，自为辅政。钦此。”

如此简短的一句话，却如脱了鞘的匕首，硬生生地捅穿了祥和的气氛。

这静默久长得足够令人忘却时间，金碧辉煌的大殿上，每个人都各怀心思。环绕在外侧的羽林卫，都是永安帝亲点的心腹，此生最敬畏的人，只有一刀一枪杀出来的先帝。若有变故，他们是俯首靖元帝，还是甘心追随长公主，拥立新皇？

而以梁进忠为首的一干宫监，则各个惶恐不叠，恨不得将头缩进地缝里，等到宫阃事定，再出来侍奉不迟。秦素娥似是胜券在握，脸上的表情渐渐松弛下来。

只有秦容臻，脑子里什么思绪也抓不住，一阵阵地耳鸣头眩。他不敢置信，一向以挑剔的眼光审视他的父皇，竟然真的不放心把江山交到他的手上！在他临终之际，自己亲尝汤药，寸步不离，恨不得以身代之，可他在昏迷的短短间隙，竟然还写下了如此一道残忍的遗诏！数十年的父子情分毁于一旦，他只觉命运和他开了一场很大的玩笑。

他瞬间想起了青史上废帝的下场，是黯然地回到封国，遭人囚禁，还是暴病途中，死于暗害？

秦素娥从他急促的呼吸，便知这道诏书给了他怎样的打击。他的想法必然已经转变，于是她又趁势补了一句：“侄儿若当真退位，老身绝不为难于你。定会差的当人，护送你回姑苏守祖陵。你长这么大，还从未回去看过一眼罢……”

闭上眼，秦容臻想象出了她口中的情境。当日的秦府，如今是不是早已蔓草丛生，拱木青青？要他一个活人，从此以后和死人坟冢相对，而他的儿子将要继承大位，拥有这天下？这个念头一冒出来，便骇得他四肢百骸都酸软了，一种莫名的恐惧铺天盖地袭来，竟使他喉咙发干，冷汗直流。

不可！万万不可！

他几乎是立刻喊了出来：“朕不答应！”

秦素娥早已料到他的拒绝，轻笑一声，从身后取出了另一卷圣旨，展开来看，却是未钤御印的。秦容臻读完以后，只觉脊骨生寒，像是被死人的手碰了一下。他失神地跌坐在地，连站也站不住了，声音断断续续：“姑姑，你虔心向佛，吃了这么多年素斋，为何竟要逼人……至此……”后面的话他没有力气说出来，只觉得面前这个女人毫无良善之心，像是个冷血可怖的刽子手。真不明白父皇为何会频频称赞她的温柔和善。

这封草拟的诏书上写了什么，不问可知。大周开国以来，还没有人真的遭受过凌迟酷刑。他一想起刑场脔割的场面，就一阵抑制不住的恶心，触目的暗红从四面八方向他遮罩而来，他快溺死在这臆想出的血泊中了。

不……不……

让他在万人之前，露出一身雪白的皮肉，在那解腕尖刀之下，像削豆腐一般支离破碎，血肉为泥……

秦容臻被这恐怖的景象攫住了，眼看着呼吸渐急，一口痰呛上来，像要连脏腑也一起咳出来。

一阵猛咳过后，他气息奄奄地问：“姑姑，为何……你竟如此恨他？”与他的虚脱无力相反，秦素娥像瞬间点燃的爆竹，失控地绊倒了落地烛台。她面容狰狞，像要扑上来扼死秦容臻。可他却一点也不知躲闪，似乎盼望着死在这里，便能逃避一个最残忍不过的选择。

秦素娥的手却只是搭上了他的双肩，劲道之大，不像是一个老年孀妇的手。白绸滑落，她脸上失去眼珠的黑洞，正深深地望着他，就像两个天狗吞噬的太阳，看来十分可怖：“你生得晚，族诛那一日，死了多少人，你可知道？”

这段陈年往事，秦容臻虽略有耳闻，但因太过沉痛，无论是先皇，还是仅以身免的滇王，都对之讳莫如深。他也仅仅知道，父皇叛出家门，致使阖家遭戮，所以永安帝登基以后，杀尽燕朝子孙，血债血偿，于个中详情却不甚了了。

过了很久，秦容臻突然发现面前妇人的眼中流下了浑浊的泪水。时隔三十余载，这段凄惨的旧事还如新伤一般，横亘在秦素娥的心头，日日流血。她用凄厉至极的语气道：“是三百一十七口！你最小的十叔叔，他才……他才满周岁……”

她鸡皮丛生的老手颤抖着，仰对长空，几乎便要跪下去。从她微张的口中，发出了压抑已久的嚎哭。秦素娥的另一手按住了剧烈起伏的胸腔，瞬间收住了悲哀，换上了一副怨毒至极的神色。她的仇恨似要将天地一把火灼成灰烬。