番外

番外

【1】

汉高祖刘邦驾崩那年冬天，长安落雪纷纷很是冻人

围在火炉边尚且不够暖和，这监牢深处自然更是阴冷。狱卒哆嗦着执戟来回走动，乍见门口有光，乃警惕地握紧手中兵戈。待眯眼看清来人，连忙毕恭毕敬退守两侧让出一条道来。

来者紫袍垂垂，步履缓缓，不紧不慢从中间过了直达一牢房前，微微躬身笑着道了声：“戚夫人。”

缩在角落的女子闻声一颤，猝然擡起头来。四目相对下，她眸中闪过一丝光亮：“事情办好了吗？”

探望她的人不做回答，仅是摇了摇头，而后便安分地站在原地。他越是不加解释，她便越是焦躁，那怒火夹杂着心中恨意化为一股力量，支撑着她颤巍站起，向外扑来。她双手抓紧木桩，压得细腻白嫩的肌肤下隐隐露了青筋。她目光如烈火一般落在对方身上，来人甚是平静地承住那可怖的眼神，仍旧没说话。

她候了一会儿，在一片死寂中理清了堆积于心中的万千情绪。先是愤恼，恼他办事不周。继而是困惑，惑他为何既不寻借口，也没有丝毫歉疚。最后是惊惧，惧他这副作壁上观的模样。

这不是她认识的陈平。他该俯首帖耳，出谋划策，成则退不居功，败则惭愧揽责……但话说回来，他也不曾失手过。不恰是因此人算无遗策，可以利诱，她才招至麾下给予厚望吗？

咫尺之距，他们之间只隔着几道木桩，可戚姬越看他便越觉陌生，越看越觉看不清。她定了定神强压心中惶然，再次开口时已然恢复些许镇定：“大人就没有什么话想同妾身说？”

“臣闻戚夫人多日不进水米，恐夫人作践了身子，特此来劝。”

戚姬摇摇头道：“这些虚礼就免了吧，大人得闲来这牢房探望妾身，倒不如去外边办事要紧。”

她有意将最后这句话说得重些，提醒他眼下当务之急是绕开吕后耳目，博取天子怜悯从而助她脱险。刘盈是个心善的孩子，又与如意玩得亲近，吕雉虽恨她入骨，此番扣她入狱也不过一泄心中嫉恨，应该不会真同她下手。

陈平揣测人心的水平极高，素来是说话的人才讲了前半句，他便心领神会将后半句接了去，让言者很是舒心。戚姬这般暗示，已将话说得很明，他却微微蹙眉道：“要事？”

狱中必然安插吕家耳目，戚姬不能多言，况且她亦是七巧玲珑心，自不会相信陈平真将她嘱托之事忘了。而他装傻的原因无非他反悔、退缩，不愿涉嫌助她罢了。

像陈平这样的人做出背信弃义的事，戚姬不觉得奇怪，她只是不解是谁开出了比她更高的筹码。吕雉吗？这个被嫉妒和狂喜冲昏头脑的女人怎会有心思去拉拢他？后宫的某位嫔妃？论资历论胆识，何人能有此手段？

她细细思量着，究竟是谁能和她有一般见地，相中陈平，还能后来居上策反他。她将明面上的、潜在的对手一一筛除，不会是她们的，她们都是她的手下败将，不足挂齿。

“戚夫人好像很困惑。”陈平有些站累了，他稍稍转了转脖子，舒展了一下筋骨，这一动作使狱中女子低垂的目光猛地汇集到他身上。

“谁？”她整个头贴在木栏前，脸色苍白而眼中血丝越发通红，面容便越发显得狰狞起来。

“退后退后!”狱卒大声呵斥，她却不为所动，掐紧了栏杆死死盯着他。

“谁要害我？”她喃喃着，声音都有些打颤，“谁找了你？”

“没有人要害你，也没有人找臣。”陈平说得诚恳，戚姬望着他，半信半疑间忽见他嘴角微微上扬，先前的真挚瞬间之内便成了一丝嘲讽。她在恍惚不安间听完了宽慰之言的后半句，“有旧识遣臣问候夫人罢了。”

戚姬闻言有些困惑地张口欲言，却被陈平笑着打断：“喏，戚夫人不必担心，她早入阴间，不是人了。”

戚姬并不觉得这话好笑，可她又惊又惧之下不知陈平在笑什么，便也仓皇附和着挤出一丝笑：“旧识？”

“是很久以前的事了。”陈平并没有详说的意思，轻描淡写将往昔稍稍带过，又将谈话扯回了当下，“来而不往非礼也，戚夫人既收了她的问候，是不是该同她回个信？”

戚姬还在愣怔这两人如何认识，耳边响起轻轻柔柔一句，竟衍生出蚀人骨髓的寒气来：

“黄泉路漫，委屈戚夫人走一趟啦。”

【2】

吕雉一开始并没有迫害戚姬的打算。她固然对戚姬恨之入骨，但先帝刚刚驾崩她便大张旗鼓对付戚姬母子，难免落得一身骂名。她倒不怕闲言碎语，只是她不愿受刘盈埋怨。

朝臣中有这样一批人，夺嫡之争时站到了她这边。他们谏先帝不可废长立幼，先帝怒而拍案，破口大骂，市侩之相毕露无遗，可这些面无惧色，跪地磕头，愿以死谏。

后宫不应干政，但这些条条框框对先帝这样的人来说不过浮云罢了。他把她和戚姬一齐叫去，指指殿下一排跪着的人，拍着两股又气又笑道：“怎么办？你们说怎么办？”

吕雉平静地看着龙椅那人像幼童一样撒泼，越看越是奇怪，他真的是她的夫君吗？

戚姬不知道怎么办，当即跪下身请罪。吕雉也不知道怎么办，她冷眼站着看。于是刘邦垂怜的目光落在了戚姬身上，他的凶神恶煞在面向戚姬时变成了万千柔情。他的气消了，也不闹了，长嗟一声让群臣起身，亲自步下殿来搀起了戚姬，把所有人晾在殿上。

她闭眼努力整合着万千情绪，最后朝群臣欠了欠身道了声谢，在一片叹息声中挺直了脊背走出大殿。她想她要败了，什么千秋大义，什么历代规矩，刘邦最不屑的便是这些东西。他好歌舞，她不知章法。他好美人，她已珠黄鬓白。他好声乐，她不擅长。他喜欢的她都给不了，于是他便顺理成章地见异思迁。

她输给戚姬也是正常，戚姬年轻貌美，能歌善舞，生的赵王如意乖巧懂事，即便是她看着也心里喜欢。可她仍有不甘，明明是她先来的，是她先遇到了这位泗水亭长。她陪他出生入死，看着他君临天下，到最后却被晾在一旁，她虽心有不甘，却也无可奈何。事实上早在戚姬子嗣受封赵王时，陈平就劝她当心，可那时吕雉并不把戚姬放在眼里，只觉得与她争宠失了体态，如今看来倒地是打错了算盘。

兴许为人谋者能棋高一手比她看得更远些，但比起主动支招的陈平，吕雉更信任置身事外的留候。夺嫡凶险，除了部分朝臣与刘邦死磕外，大多人还是明哲保身不多发表意见。吕雉怨他们冷漠，却又敬他们通透。相比之下陈平这人便显得很奇怪，他向她禀报戚姬的一举一动，又不要任何回报。按常理来说，此举便暗含了单押刘盈的意思，可戚姬母子却也与他很是亲近。

吕雉费解，这问题堵在心头不问又憋的慌，遂找来陈平让他把事情摊开来说。陈平委婉拒绝，只说筹谋之事不宜见光。吕雉便笑，问陈平那待事成后会如何，这个可以说了吧？陈平却依旧避而不答，只让皇后耐心等着看。吕雉冷笑言，再等下去陈大人没准能看到废后。陈平徐徐然为她添了杯茶，宽慰她道：“皇后多虑啦。”

行军之时人传都尉陈平擅诡计，仅凭六策阴谋为刘邦夺了江山。吕雉虽有所耳闻，但对这莫测之人仍旧是心有忌惮。若他真有本事翻手为云覆手为雨，为何不助受宠的戚姬，倒来帮她？群臣为她说话，是因为他们遵守古纪，而陈平这么做的理由呢？她百思不得其解，便心有疑云，再三追问下，他终究松了口风，怅然喟叹一声，说出的话却让吕雉哑然失笑：

“我欠人家的，要还。”

【3】

吕雉看不透陈平，与他又无深交，因而与他做交易是一招险棋。若不是戚姬把她逼到山穷水尽，她万万不会把希望寄托在陈平身上。

奇哉怪也，自起用陈平之后，那些作壁上观的大臣们逐渐管起闲事来。武有太尉周勃偶尔指点刘盈几句兵法，频次虽少，其震慑力却波及朝野，不久来东宫谒见太子的便愈发多起来，于刘邦面前美言刘盈的人与日俱增，吕雉自然欣喜若狂。

东宫局势一片大好，某日早朝刘邦却毫无征兆突然发难，斥责众臣谄媚太子心怀不轨，说着说着不解气似的，顺带揪过刘盈劈头盖脸一阵骂。

“小兔崽子有能耐啊，整天跟老周瞎混啥呢？兵法是你该学的吗？你想同谁打仗呢？”

刘盈猝不及防被臭骂一通，愕然不知如何应对，只结结巴巴低头认错。有朝臣替刘盈说话，解释边疆不稳，仍有战事。一句话却如热油浇在火上，激得龙椅上那人气急败坏直拍桌案：“你们一个个是谁的人？!是朕的人还是太子的人啊？！”

线人来报时吕雉正在用膳，她举着筷子抖了半天都没能成功夹起菜来。侍女怯怯唤了声皇后娘娘，吕雉身子一抖猛抓过侍女的手：“设宴，把陈平叫来。”

东宫备下佳肴美酒，陈平却推说有事不来，只派手下备了谢礼算作赔罪。吕雉脸色阴鸷，强忍不悦问跑腿的陈平可有口信带到。小厮规规矩矩跪下身，将带来的礼物放至一旁，毕恭毕敬道：“我家大人言皇后娘娘不必担心，置之死地而后生，扭转局面只差最后一步。”

吕雉将信将疑，脸色却好转不少：“说。”

“我家大人说要请一个人，若是请到了便再无后顾之忧。”

“请一个人？”吕雉微微扬起眉毛，凝视小厮道，“何人？”