第一百一十九回何人作那窃窃语
自打昨夜见得蜀山剑派与渝州山城派斗得两败俱伤之后，江风和怜心一路往西而行，再没遇上什么奇事，一路上说不出平静。两人晓行夜宿，这一日已到了三里村。走进村去，江风当先携了怜心去今朝醉酒楼。来到酒楼门前，只见不过数月光景，那偌大一酒楼竟颓败了下来。门窗破烂，到处结了蜘蛛网。连大门前熙来攘往的甬道如今竟也生满了杂草，想来是许久没人走了。
江风又往左近去看，只见村舍尽皆关门闭户，没半点生气。以今朝醉酒楼为中心，方圆好大一片竟都没了有人居住的人家！
江风不住说道：“怎么会这样？怎么会变成这样？石头和香儿去了哪里？”怜心见他伤感，赶忙宽慰他道：“江大哥，你别灰心，咱们去前面看看。”于是拉着江风往前走去。
约莫走出里许，终于见到一个扛锄头的村夫从前面走来。怜心小声道：“江大哥，来人了，咱们去问问，没准他知道石头哥哥和香儿姐姐去了哪里。”江风点头应道：“嗯。”
那村夫走来，一直瞧着江风和怜心两人上下打量。待得走近，江风方道：“劳驾，请问……”那村夫只瞥了江风和怜心一眼，浑似没听见一般，停也不停，便往前走了。
怜心一面瞧着他走远了，一面悻悻说道：“什么人呐！江大哥，咱们再往前边去看，总找得出个人问问。”说着又拉着江风往前走。转过一个拐角，只见前方稀稀拉拉已有行人了。怜心笑道：“江大哥，你瞧，那边好多人。”
江风看了看前方，又看了看来处，心想：“以往来往的商人都在石头和香儿开的今朝醉酒楼前走动，现在都改到了这里。都说三十年河东，三十年河西，如今不过匆匆数月，竟变化至斯。”感伤一阵。便已和怜心走进人群。
怜心当先叫住一个行人，道：“小哥儿你站住，小女子有话要问。”那人约莫三十余岁年纪，瞧了瞧怜心，道：“姑娘要问什么？”怜心道：“我要问那边今朝醉酒楼的人都去哪儿了？年轻的老板哥哥和好看的姐姐都走哪儿去了？”
那人听罢，倒退一步，模样有些惊恐，道：“姑娘问这个作什么？我瞧你们两个人都莫要去问那酒楼的事，免得惹上晦气，快些走罢。”
怜心道：“为什么？干么不要我问？那酒楼到底怎么了？”那人本来欲走，但又瞧了瞧怜心，便停下来，道：“姑娘，我跟你说，那个酒楼去不得，不干净！闹鬼！”江风一怔，怜心更唬了一大跳，道：“鬼？真的有鬼么？”
那人放低了声音，阴森森的道：“可不是么？姑娘，可不是我吓你，我瞧你是外地人，怕你惹上晦气，才来跟你说。”怜心怔怔的，便不敢说话了。江风道：“小哥儿，烦劳你说说那酒楼是怎么闹鬼？”
那人向江风招了招手，江风将耳朵贴近，才听得那人道：“小兄弟，你还不知道。以往咱们村的人和外乡人都爱去那酒楼吃酒，那酒楼菜好吃，价钱也公道。只因有一日，那酒楼的老板娘不知去了哪里。当天晚上，便有留宿在酒楼中的客人听到酒楼半夜里有什么东西在哭。你说渗人不？”
怜心赶忙贴近了江风几分，江风道：“指不定是有人在哭，未必便是鬼。”那人道：“嗨，兄弟，你有所不知。自从那夜之后，酒楼中夜夜有哭声！几个胆大的客人半夜去看过，都找不到是谁在哭。一回到房间，灭了灯，便又听到哭声。”
江风不信鬼神之说，但瞧他说得正经，便迎合他道：“有这等怪事？”那人道：“比这还怪的事都有哩！自从那夜后，咱们去那酒店的人就越来越少。后来没过多久，酒楼的老板也失踪了。自此便没一个人去那酒楼。再后来，那酒楼邻家的小孩子半夜都哭个不停！”
江风道：“莫不是孩子害了病？”那人道：“哪里是害病？分明是中了邪了！但凡半夜哭啼的孩子不出三日，便尽数死了！我都去看了那些孩子的死状，老怪了！额头都是黑紫色！你说不是中邪是什么？”
江风道：“这可难说得紧。”那人盯了江风几眼，又道：“小兄弟，你别不信。那间酒楼夜夜有哭声，领家的孩子都给鬼索了魂去的。是有怨灵在找替身！如今那里阴气越积越重，越发不敢住人了。酒楼相邻的人家都搬走了，依我瞧来，你们两个外乡人未必占得过怨灵，还是尽早走了得好。”
江风心想：“酒楼必有古怪，我今晚且去瞧瞧，到底是什么人装神弄鬼。”从怀中取出一两碎银子来，塞给那人道：“这是小弟的一点意思，请哥儿喝酒。”那人得了银子，便更不拿江风当外人了，小声说道：“小兄弟，我瞧你是老实人，我才对你说，一般我都不说的。你顺着这条路过去，走个里许，那里有间客栈。老板请过先生作法的，怨灵不敢进去。你今夜和这位姑娘去那间客栈留宿，大被蒙过头，天明就走，必定万无一失的。”江风道：“多谢哥儿提醒，小弟还买些东西，一会子就过去，这厢便不叨扰哥儿了。”
那人道：“小兄弟记住，夜里可莫要走动，不管听到什么声音都不要开门。如今咱们村子受那酒楼的怨灵影响，都不清静了。我先走了，小兄弟和哥儿记住了。”一面说一面走了。
江风只觉怜心一双手紧紧抓住他的手臂，不住透着冷汗，心想：“她胆子小，听不得这些。”便宽慰怜心道：“没事的，咱们先去找个地儿住下。一来二去，也赶了好些天路程，正经该歇会子了。”
怜心道：“我们去那个小哥儿说的客栈住吧。”江风心想：“她必是听那人说得玄乎，怕了，这会子才定要去那个有什么道士做过法的客栈住。”心中暗暗好笑，但一时间又不能去跟怜心辩驳，只得答应了。
于是二人依着适才那人所说，顺着脚下甬道走出里许，果然见到一间客栈，规模较今朝醉酒楼略小些，不过宾客盈门，往来如织，端地热闹，较之今朝醉酒楼最盛时期犹有为过了。
江风和怜心先找了马厩寄养了马，才准备入栈去住。只见那客栈大门上贴着黄符纸，符纸上又贴有沾有鸡血的雄鸡毛发，再往上看是一个牛头，但牛头挂得甚高，不知是真是假，江风也不去细看。
那牛头之上才是客栈的名匾，原来是“邪祟不侵”客栈。江风心中暗暗冷笑道：“好一个荒诞的名字，好一副无稽的做派。什么鬼魅邪祟，不过谬悠之说，竟能引得满堂坐下这许多人。”当先便不想入住，因对怜心道：“怜心，鬼神之说不过人为捏造的无稽之谈，没半分实处，我瞧不上这家的做派，咱们换一家客栈住好么？”
谁知怜心听了适才那人一番玄乎之词，这时害怕得紧，愣是非此家不住，咬定了说道：“我就要住这家。”江风无法，只得和她进去。那客栈不大，人又甚多，老板伙计便不甚周到客气。但既然怜心一定要住这间客栈，江风也没什么好说的，便要了间上房。
二人进去，放好行礼，江风便点了几样小菜，命伙计送到房间里来。吃罢，才是午后不久。江风道：“咱们一连赶了几日的路，你也累了，先睡一会儿罢。”
怜心道：“我不睡。”江风笑道：“这会子青天白日的，我又杵在这里，你还怕有什么小鬼儿找上你来么？”怜心嗔道：“你不准再提它！”江风笑道：“提什么它？”
怜心跺脚道：“你明知道我怕，还要常常提到嘴边来！明明知道我说的什么，还要来问我！”江风见她说得认真起来，便正色道：“好了，我不说了，你睡一会吧。”怜心道：“我说了我不睡。”
江风道：“干么不睡？你不困么？”怜心道：“困。但是我这会子不能睡，若是睡了我晚上就睡不着了。”江风笑道：“那有什么？晚上你若是睡不着，我也不睡就是了。”
怜心想了想，道：“还是不好，我晚上再睡。”江风道：“那由得你。”于是江风命人撤了碗筷。两人便在房中干坐着，过得片刻，未免觉得无聊。怜心道：“江大哥，咱们过了今夜，明儿一早就走么？”
江风道：“我想过几天才走。”怜心一愣，道：“为什么啊？”江风道：“这村子有些古怪，我瞧着必是有人在背后装神弄……弄什么东西。目下石头和香儿下落不明，咱们出了这个村子再要找他们只怕如大海捞针，殊不容易。我想来石头和香儿的去向必要着落在这个村子中，所以要先住几天，探一探这个村子到底有什么古怪。是什么人在背后故弄玄虚。”
怜心怔怔的坐在床边，眼睛瞪得大大的，脸上惨白。江风见她必是又害怕了，因道：“好怜心，你不要怕，我在这里，管叫他什么人也进不来。你且陪我在这里待上几天。”
怜心道：“那要待几天啊？”江风道：“三五天之内，我必要查出真相。”怜心道：“若是过了三五天，还没查明白呢？”江风道：“五天过后，不管有不有线索，咱们都走，好不好？”怜心想了想，道：“好吧。”
江风见时候还早，若是让怜心一直待在这里实在苦闷，叫她白白吃吓，莫不如出去集市上逛逛。便道：“咱们剩下的干粮不多了，现在天儿还早，不如咱们是集市上买些吧。”
怜心应了，于是二人便出了客栈，去集市上走上一遭。一来买些干粮补给，二来置办些厚衣物，这里地境偏西，气候较杭州要寒冷得多，带来的衣物已渐渐不抵用了。
待得一应事物置办妥当，酉时尚未至。这时的三里村果然古怪，太阳尚未落坡，街道上便没几个人走动了。怜心见了又勾起了上午所听到的话，越发害怕，便拉着江风回到客栈，扣门不出。
晚饭仍是由客栈伙计送到房间里来。二人吃罢，静坐到天黑，怜心便上床去睡了。江风见她将大被盖过头顶，人在被窝中蜷缩成一团，暗暗好笑，心想：“便怕得这么厉害了？”于是挨着床打了地铺，也吹灯去睡了。
约莫过去个把时辰，已是三更时分，江风小睡了一觉，忽听隐隐有声音传来，好像是两个人在交谈。江风醒转过来，躺在被窝之中，只听那声音极细，似乎是从极远的地方传来，当即运起内力去听。
他一连运了几次内功，却仍听不清那声音在说什么。只觉那声音咿咿呀呀，甚是古怪，竟不似人之对话！江风心中暗暗纳罕，正在凝神细听，忽听门上一阵咚咚声，又似有人来扣门！江风道：“是谁？”
半晌不听人答话，便欲起身去开门看个究竟。只听怜心在被窝里叫道：“江大哥，快把门拴上，别开门。”江风道：“有人装神弄……弄什么东西，我偏要去开门看个究竟！”说着一把掀开被子，起身往门口走去。
怜心忙道：“江大哥，别开门，今天那小哥儿说了，晚上听到什么声音也不能开门。你快把门栓死！”江风道：“天地昭昭，岂有这等玄乎之说？你且睡着，我出去看看。”
怜心道：“不！江大哥，你别出去，我怕。”江风转过身来，窗中透来微微的月光，瞧见怜心缩在被窝中，好生害怕，登时起了怜惜之心。又回头瞧了瞧窗外，心想：“今夜且不去追究，待明日再来跟你计较！”于是走到怜心床边，坐了下来，宽慰她道：“好了，我就在这儿，哪儿不去，你宽心的睡吧。”怜心从背窝里伸出手来，握住江风的，不住透着冷汗，道：“江大哥，我好怕。”
江风道：“没事的，没事的，我就在这儿，你先睡，等明天再说。”怜心“嗯”了一声，道：“江大哥，你给我讲个故事好不好？”江风笑了笑，心想：“这会子若不分去她心神，只怕她再难睡得着了。”于是便想了个简单的故事说给怜心听，怜心听不到别的声音，渐渐宽下心来，不久便睡着了。江风倚着床沿，半睡半醒，靠了一夜。
次日天刚明，便听得一阵金锣唢呐的声音，江风推开窗子看时，果有一众道士作法来了。便去叫醒怜心，二人下楼去看。只见一众道士举着符纸，嘴里又念又唱，从村东招招摇摇，一径走到村西。做了村上的法事，一众道士又聚到客栈楼下，泼鸡血，贴黄纸，足足闹了大半个时辰，方始做完法事。
三里村满村老少尽皆聚集到邪祟不侵客栈门前，争相给道士们银子。道士一一接过，客栈老板另奉上五十两白银，亲自送道士出村。来至村口，村民们仍是簇拥不让。有请道士看孩子为何深夜哭泣的，也有请道士看孩子为何吃不下饭的……
道士一一又做了法，或按额头，或推背心，或贴符纸，或打鸡血，或烧娃娃，或跨火盆……又得了不少银子，方始出村去了。
这里江风带着怜心又回到客栈，用过早饭。怜心道：“江大哥，你瞧见了么？道士先生又来作法了。可知昨天那小哥儿说的不是假话。”江风道：“不过是些招摇撞骗，欺世盗名之辈。”
怜心道：“你怎么就知道那些道士是骗人的？”江风笑了笑，便不说话了。若真要他说个所以然出来，这时还真不能够。
稍作片刻，江风又道：“怜心，咱们去街上瞧瞧。”白日里人多，怜心便不甚害怕。于是应了江风，二人去街上查询线索。
这一日问了许多人关于今朝醉的酒楼的事，大伙儿不是避之唯恐不及，便是说一顿不着边际的话，甚至还有人说石头和香儿就是怨灵化作的云云。江风听了心中好生有气，但想来不过是一些寻常村民，见识无多自会受人诓骗，说到底也是可怜人，便不与他们一般见识。
一日查探，不得丝毫线索，江风和怜心又只得回客栈休息。当晚三更，又听到咿咿呀呀的怪声，怜心害怕，总不让江风出门。江风无法，只得在客栈中陪着她，直到天明。