第四十四回三军帐中
来至后军营帐，赫一箫看时，只见赫大将军亲率的大军已经筑起大寨，军纪严明，个个将士脸色如铁，当真有一股说不出威严。心道：“爹治军果然有方，这样的军队比之我带出来的那一万只知道拼命的莽夫可要好得多了。”走进赫大将军帐中，只见当中坐着一人，身材矮胖，满面油光，一个肚子大得活像孕妇一般，寻思：“这人想必就是朱太尉了。”再看时，赫大将军正坐在那朱太尉下首相陪，满座尽是昔日将军台上接令的将军，心中便没好气，暗骂：“这个朱太尉果然好大的官威啊，三军将领尽皆给他召集来了。”
赫一箫再往前走几步，只见赫大将军不停的给他使眼色，虽极不情愿，还是只得在朱太尉面前跪拜作礼，道：“末将参见朱太尉，末将来迟，请朱太尉恕罪。”
朱太尉拈着短须道：“好说，好说。”又转头询问赫大将军：“这位想必就是令郎吧？果然是虎父无犬子啊。”赫大将军陪笑道：“太尉取笑了，这人正是犬子。”
朱太尉点了点了头，便吩咐兵士给赫一箫看了座。位次就在赫大将军对过，坐在他的下首。
赫一箫入座，朱太尉又问赫大将军道：“大将军，帐下将军可都到齐了？”赫大将军恭敬道：“回太尉，都到齐了。”朱太尉道：“好，来人！”
帐中便有两名兵士进来，在朱太尉身前跪下，道：“太尉有何吩咐？”朱太尉道：“传本官将令，今夜置办酒宴，本官要犒劳三军将士！”两人得令退下，赫一箫心中有气，暗暗骂道：“这仗还没打，就要吃喝起来！”
朱太尉站起身来，向众人道：“各位，本官有话说。”众人忙地起身，道：“恭聆太尉指点。”朱太尉“嗯”了一声，客气几句，先自坐下，又吩咐众人坐了，便开始长篇大论起来。
只听朱太尉道：“诸位，咱们带兵打仗，如何才能百战百胜？首先要重，当是军心！只要军心齐整，大伙儿尊奉朝廷命令，我天朝数十万将士，何愁不能战胜胡虏？”
赫一箫坐在朱太尉下首，见他高谈阔论，指点江山，实则说的不过是些拥戴朝廷，主观臆测的废话，浑没半点实际，于战场交锋更是挨不着丝毫，心中老大不服，暗暗叫骂：“凭你这一番言论就能百战百胜了，我大宋百年，岂会至今苟安天南？照你这么说，倘若战场上人人单凭心里想着朝廷，念着朝廷，不去提刀子拼命就能胜了，那怎地不叫你们朝中这些太尉去跟金人打仗？你一介腐儒懂个什么来？也配在这里指指点点？你只想着宋人念着朝廷，难道金人就不会念着金国朝廷么？凭你如此庸才言论，竟然将我等召集一处，听你指挥！”他越想越觉恼怒，索性便左耳朵进，右耳朵出了。
那朱太尉倒真也能说，一番话竟讲了足足一个时辰有余，方才决心收尾。众人心中虽有不服，却也故作姿态，倒像是听了朱太尉一番话，胜过读了十年书一般。只听朱太尉又道：“好了！咱们远在边疆，做也做了这么多，也该宣传宣传功绩，好让朝廷知道。本官这就写一纸文书，替诸位将士向朝廷请功。”
众人尽皆拱手道：“多谢太尉！”独赫一箫一人深以为耻，寻思：“仗还没打，何来功绩可言？这等胡编乱邹，当是你们这些文官所长了！”
朱太尉察言观色，老早就见赫一箫对他老大不屑，心中有气，但他毕竟在赫大将军军中，不看僧面看佛面，为了官宦仕途的鸿运，怎地也得卖赫大将军一个面子。于是只当不见，鞠起笑脸向赫大将军道：“听闻令郎昨日与金兵遭遇，大胜而归。本官一定要重重的书写一笔，为令郎向圣上轻功。”
赫大将军陪笑道：“犬子不过是侥幸取胜一阵，何劳太尉亲笔？”朱太尉道：“大将军不必过谦，令郎文韬武略，将帅之才，本官理该奏明圣上。”赫大将军推辞不得，只好说道：“如此多谢太尉了。”
赫一箫心想：“有功无功，众人自有定论，何须你去替我请来？”但见父亲对朱太尉如此恭敬，也只好向朱太尉道谢：“有劳太尉。”
朱太尉应了，便命人取来文书。他身为太尉，作书之时他人自然不能旁观，赫大将军便命人带领众将士退下，腾出帐来，供他作书。朱太尉心中欢喜之极，这番军中督战，天高皇帝远的，他只需大书自己功绩赫赫，圣上自是虚实难辨，他日归朝之后还不得官运腾飞？越想越乐，文思如泉涌，当即提笔写道：“天威浩荡，泽被苍生……”当先自是免不了对当今圣上一番歌功颂德。
大吹大擂之后，继而又写道：“臣感念皇恩，不敢或忘，有负圣上之明，是以马不停蹄，昼夜兼程，赶往军中。奉圣上之命，臣召集三军，整顿军纪，强化士气；拖陛下鸿富，大军所到之处，胡虏望风而降……”他一番言辞尽是在阐述着自己如何治军，如何拖皇上的福，大军北来，战无不克，于全军将士不辞辛劳，赶赴边疆，奋死拼命，精忠报国之节却是寥寥几笔带过，便是赫一箫昨日大胜金兵一仗也写得似乎全赖他领导有方。
朱太尉满腹经纶，大笔一挥，便是万字华章。一篇文书丝毫不逊于他适才帐中的长篇大论，指点江山。好容易收笔告罄已是傍晚时分。他吹干墨水，亲自封起文书，命一心腹之人即刻送往临安，呈给当今圣上，安排妥当，方才出帐。命人摆席设宴，不在话下。
当夜帐前，朱太尉亲自斟酒敬诸位将军，众人又一一回敬。酒过三巡，朱太尉命一众舞女帐前献舞，一时间，大帐中管弦声声，舞姿翩翩，好不热闹。
一阵歌舞即过，帐中众人脸上均已泛起朵朵红云，显然酒意已足。是时，忽听“啪”的一声，跟着又是“噼里啪啦”一阵，众人不禁一惊，移目过去看时，原来是一人踢翻了他跟前的案桌。酒碗、菜盘碎了一地。只见那人四五十岁年纪，满脸通红，怒气冲冲。
朱太尉心想：“什么人竟敢如此大胆？公然在帐中挑衅！”正要下令来人将之拿下，只听那人喝骂道：“什么东西！大散关军情紧急，李将军死生难料！你等这些人竟然还来跳舞奏曲！”他这一番话虽是在骂歌女、舞女，但朱太尉听在耳里，知他分明是在指桑骂槐！盛怒之下，大喝一声道：“大胆！本官在此，怎容得你放肆！来人！拖出去斩了！”
朱太尉这一番话出来，各人心中都是大吃一惊，寻思：“大战在即，岂有先斩大将的道理？”只见那人长身直立，还在破口大骂，身侧一人连忙扯他手臂，却怎么也拉他不住。一众歌女、舞女受骂，好生委屈，但没有朱太尉的命令，谁也不敢擅自离帐。
赫大将军连忙向朱太尉求情道：“大人息怒，这人是军中难得的将才，只是性子急了些，请大人宽恕才是。”一面说着，一面下令道：“来人！将颜过拖下去，重重打他五十军棍，待明日酒醒后亲来太尉帐前请罪！”原来这人名叫颜过，朱太尉叫杀，赫大将军却下令拖下去军棍处罚，明日再来请罪，其间意思已不用多说，便是这赫大将军在给他找退路了。
颜过身旁那人名为颜信，乃是他的同袍兄长。此时听赫大将军说罢，忙地起身亲自去拉颜过。颜过此时也觉自己一时醉酒，犯了大错，但他自醉酒，朱太尉却何尝是省油的灯？倘若人人都能趁着酒意借题发挥，都给他来个指桑骂槐，那他太尉的面子往哪里搁？此时七分醉意，斜眼瞧着赫大将军道：“赫大将军官居正二品，军令如山呐。”言语间，尽是讥讽之色。其意无非是说：“你赫大将军官居正二品，我太尉同样是正二品。三军之中，军令如山，我既然已经下了令将那人拖出去斩首，你我同样官位，怎能改我将令？”
一番话说得赫大将军好生没趣，军中文武向来不合，他身为大将军自不能容允手下大将因为一点小过被杀，却无论如何也干预不了太尉的军令，这时进退两难，可丝毫不弱于刀剑横飞的战场了。
颜过本来性子就急，此时眼见大将军因己受辱，好生愧疚。少不得将一腔愤恨都发泄在那个朱太尉身上，当即飞起一脚，将地上一个果子踢飞出去。他看准了方向，脚下力道更大，那果子一飞过去直撞在朱太尉左脸上。只听朱太尉“哎呦”一声，身子一仰跌了个四脚朝天，脸上登时青肿一块。
这一变故乍起，人人都替颜过捏了一把冷汗，颜信更是脸如死灰，独赫一箫看在眼里好生解气，暗暗好笑。只听朱太尉道：“来人！人呢！还不快将这犯上作乱的贼子拖出去斩首！难道要本官禀明当今圣上，要圣上来亲自动手不成？”他这一番话狐假虎威，当真叫人难以抗拒。
赫大将军叫道：“太尉……”正欲开口求情，却不知如何作说了。朱太尉冷哼一声道：“赫大将军，你可真是治军有方啊！”言下之意倒像是要来问他赫大将军的治军不严之罪。
颜信见场面失控，朱太尉大怒，若再不请罪，只怕后患无穷。但朱太尉已说得十分明白，这番问罪必要颜过伏诛，他无论如何也不忍看到自己的亲兄弟就此被斩首，忙地在朱太尉身前跪倒，磕头求情道：“启禀太尉，颜过酒量不济，一时酒醉失态才至冒犯太尉，实则绝无半分对太尉不敬之心，末将愿以性命担保！求太尉开恩。准许他戴罪立功。”
朱太尉一手扶着脸上青肿之处，一手拍桌道：“你是何人？也敢来替他求情？”颜信又磕头再三，道：“末将颜信。”话音未落，朱太尉立时喝道：“怪道你吃了豹子胆了，也敢来挑战本官官威！原来是你一窝子的！来人！速速将这两个乱臣贼子拖出去给本官杀了！”他越说越过，颜过无非是旁敲侧击骂了他几句，往他脸上踢了个果子，顶多算得上个冒犯太尉官威之罪，这时却给他连同颜信在内都说成了乱臣贼子！
颜信忙道：“求太尉开恩，求太尉宽恕。”一面求着，一面示意颜过也跪下求饶。众人见此，到底一帐为将，也纷纷跪下相求。
朱太尉见此，心中恼怒之极，心想自己太尉官威岂可折煞在这里？见制不服众人，便转头将矛头对准赫大将军，气冲冲向赫大将军道：“好！好！赫大将军，你治军有方，本官一定要禀明当今圣上，好好赏赐你赫大将军。”
赫大将军心想：“我赫某一生从军，所作是好是坏，圣上自有定夺。我自行得正，何须怕他人一两句谗言？”虽是如此，却还是卖朱太尉一个面子，恭敬说道：“请太尉三思，这颜过乃是中军副将，大战在即，军中不可无将啊。末将以为，当暂且记上他的头颅，日后将功折过。”
朱太尉“呸！”的一声，啐了一口，道：“乱臣贼子，也能将功折过？取这二人案卷来，本官要细细察看！”他既知此时以小过难以治颜过、颜信二人死罪，便要寻二人案卷来，从中查出污点，积小成大，势必要斩首两人方泄他心头之恨！
赫大将军心想朱太尉这一要求，合情合理，势难拒绝。这时就算他有心袒护二人也是无可奈何了，只好命人取来颜信、颜过两人的案卷。
原来颜过与颜信是同胞兄弟，二人是女真人，本在金国为将。昔日与宋交战时兵败，为镇边大将李将军所擒获。后因李将军以礼相待，二人感念其恩德，便投靠在了李将军帐下。多年来，二人誓死追随李将军，从未有二心。李将军也深知二人忠义，便在军中委之以大任。这次边疆战事告急，李将军便是派的他二人回临安向朝廷请救兵的。
那日朝廷点兵十万，命赫大将军率领，前赴边疆救援。颜信、颜过二人主动请缨，投入赫大将军帐中，同赴大散关支援李将军。赫大将军点将之时，任命颜信为中军将军、颜过为副将便是瞧在二人在李将军帐前的地位安排的军衔。
二人随在赫大将军军中，却时时记挂李将军的安危。一路北来，他们不停的打听着李将军边关的消息。好容易将到边疆，却听李将军于大散关被困，二人心中好生焦急。颜过性子本来就急，这时饮酒上头，一想起李将军在大散关生死未卜，自己非但不能在鞍前马下尽分绵薄之力，却要在这里享受着歌舞酒肉。心急如焚，哪里还能按捺得住？是以破口大骂朱太尉。哪曾想因此惹下这弥天大祸。
朱太尉翻开颜过案卷，一目十行，登时大喜，道：“昭啊！我当是什么人胆敢如此轻辱我大宋命官！原来是女真蛮子！”说着，大笑起来，又喝令道：“来人！颜信、颜过乃是女真金人，来我大宋卧底！本官现已查明，即刻拖出去斩首示众！”
众兵士虽已进帐，却唯赫大将军之命是从，这时一直在等着赫大将军示下。朱太尉虽下令斩首再三，众人见赫大将军脸上无意，便无一人轻举妄动。
帐中众将看到此处，都是一般心思，寻思：“所谓欲加之罪何患无辞，颜信、颜过今番只怕难逃一死了。早点死或许还是好事，至少落得个干净，安在他两兄弟身上的罪名要少些。”
颜信跪在帐中，听朱太尉如此冤枉自己，当真是苦煞了心，忙地磕头道：“太尉明鉴，末将弟兄二人自投入李将军帐下之后从来不敢怀有二心，末将愿对天起誓，若有违此言，人神共诛！”
他自是一番日月可昭之心，朱太尉却哪里听得进去？当即喝道：“呸！非我族类，其心必异！你二人的奸计已给本官识破，事到如今，还想狡辩不成？”
颜信还欲再求，颜过却见大势已定，不想再跟这种小人争论了！立时断喝一声，站起身来，道：“兄长！大丈夫死就死了！有什么大不了？莫要在这种脓包废物面前丢了气节！”说着，纵声大笑，道：“李将军之恩，我颜过来生再报！”一番话说完，便慨然往帐外走去。颜信听罢，也再不言语了。
正当此时，只听一人喝道：“且慢！”颜过回头看时，正是赫一箫。只听赫一箫道：“颜将军慷慨忠义，岂能死于这种人手中？”
朱太尉听了，脸上青一阵，红一阵，道：“你说什么？”赫一箫道：“我大军出征在即，偏你一封书令，便要召集我等众人来这里听你讲什么废话！贻误战机，我赫一箫不想多说！似颜过将军这等忠义之士，有功之臣，你不加奖赏，偏就因为得罪了你，就胡乱安个罪名，要斩首示众。真当我这三军将士的性命如草芥么？”
赫大将军听赫一箫说着，脸色如槁木死灰一般。他久居官场，早就知道朝中文官大多小肚鸡肠，赫一箫这番当中诋毁朱太尉，岂有善终？他心中暗暗责怪赫一箫少不更事，因此获罪于朱太尉实在不妥。然看着赫一箫，像极了自己年轻时的模样，一时间也不知如何阻挠。
只听朱太尉道：“赫大将军，殴打朝廷命官是何罪名，不须我多说了罢？本官这时倒不想计较这个，只另有一事请教赫大将军。当众违抗军令，言语抨击圣上钦点的督将，该当何罪啊？这事务必要请赫大将军与本官好好说说。”
赫大将军听着，心中一凛，颜过殴打朝廷命官，理该当诛，赫一箫这番又当众违抗军令，且出言诋毁朱太尉，若是闹到朝中，也是死罪。他虽重军中义气，但到底也只有赫一箫这么一个儿子，此时取舍几何，实难定夺。
只见颜信站起身来，向赫大将军和赫一箫一揖到地，道：“罪将死不足惜，再不敢连累大将军，少将军，恳请大将军下令，即刻处死罪将！”颜过也道：“大将军、少将军、众位将士，你们的恩德颜谋永不敢望，今生无缘，来生做牛做马，颜谋也必将报答。古人云：‘人之将死其言也善’。事到如今，我有一句话说与众位将军。天地生我七尺身躯，交与这样的人手中，是值是不值，望众位将军三思。颜过无能，先请去了。”说完，头也不回，径往帐外刀斧手跟前去了。
朱太尉见赫大将军已然动容，不想所谋荒废，忙地说道：“赫大将军，这两人是金人的卧底细作，今番下令处死之后，末将必当禀明圣上，大将军与少将军智勇双全，识破敌人诡计，拿住奸细，当众处死。其必是大功一件。”他几句言语当真是暗藏刀锋，倘若赫大将军不下令处死颜过、颜信二人，则必当记二人殴打朝廷命官之罪，且赫一箫违抗军令，诋毁圣上钦点命官，也是其罪当诛。但若是赫大将军下令处死了颜氏兄弟，则二人死无对证，他不但不会计较赫一箫的罪责，还会禀明圣上，说是赫氏父子拿住奸细，大功一件。二者相衡之下，其间利弊尽知。