第十一回学海无涯苦作舟（下）
那人奔至面馆，陡然止步，劲风方歇。江风心中暗暗吃惊：“好身手！这个只怕就是爹爹说的轻功了。”面馆伙计怔怔的看着那人缓步走进面馆，喘了几口粗气，一口地道的四川口音叫道：“胡乱煮碗素面来打牙祭！要快！”面馆伙计这才回过神来，忙地笑道：“好勒，爷稍坐。”这样的开张生意着实难得，换作往常，早晨能有一个人来他这面馆叫碗面也就不错了。
那人挑了一桌，隔江风等三人远远的坐下，又急喘了几口气。伙计端来面汤，他喝了几口，方才慢慢平复。江风、石头和香儿三人想望一眼，均想这人或许是江湖中的煞星，还是不招惹得好，于是大气不敢喘一口，连吃面也是小心翼翼，不敢发出太大声音。
那人一面坐着，喝了几口面汤，又催促伙计叫道：“面还没好么？搞快些！”伙计陪笑应道：“好了，好了，这就来。”正说着，只听四川汉子适才奔来的方向又有脚步声远远传来，似乎也是疾奔。那人脸上飒然变色，口里叫道：“这帮贼娃子，追得好快！”又向面馆伙计说道：“面不要了！”话音未落，已出了面棚，往西奔去。
面馆伙计一脸苦相，慌忙叫道：“爷，您的面已经下锅里了，爷……您还没给钱呢……爷……”一句话功夫，街道上便不见了人影，他气急败坏骂道：“什么东西……鳖孙子！”那人早去得远了，却哪里听得他嘴里叫的“爷”还是“鳖孙子”？伙计说得几句，锅中的面已经煮熟，再煮便老了，只得连声叫苦将面捞起。
面刚出锅，东边五、六个人已经奔到面馆外。伙计瞧着众人皆是一身灰布道袍，与先前进店要面的身所着衣服竟是同样样式，不敢招呼。
一众人等火急火燎进了面馆。江风和石头、香儿等人看时，只见来了六个人，身材较事先来者稍高，年纪有大有小，大的约莫年近五旬，小的却似不足二十年纪，各人口中，鼻中均呼呼喘气。为首一人脸型瘦削，面带焦躁愁苦之色，大声叫道：“老板，老板呢！”这一口口音与先前来面馆之人略有相似，细辨之下又有不同，约莫是渝州腔调。
面馆伙计匆匆上前应了，道：“小的老板不在此间，这里暂由小的照看……”想是他说话啰嗦，话没说完，那渝州汉子已经不耐烦了，叫道：“什么小的老的？煮六碗面！要快！”
那伙计口里应道：“是，是。”却不动身。渝州汉子脸上立时不快，喝道：“快去！怎么还不去？”伙计一脸陪笑，手上两根指头前后搓着，口里吞吞吐吐的道：“这就去了，就去了……只是……这个……你看……”
那为首的汉子还未说话，左首一人已经“啪”的一巴掌拍在桌上，从怀中掏出一颗碎银子出来，砸在桌上，怒骂道：“什么东西？怕……怕……怕老子们给不起钱不是？狗……狗……狗眼看人低！”他一口嗓音粗糙厚重，却有几分口吃，一句话说了老久一会儿，说得另外五名渝州汉子都急了。
面馆伙计见了银子，自是一万个乐意，连声笑应道：“是，是，小的这就去准备。”说着，忙地去了。
那为首汉子抠头搔脑地，急不可耐地说道：“唉，这龟儿子跑得好快！咱们哥儿几个再追不到恐怕就麻烦了！”那口吃汉子道：“可……可……可不是么？他……他……”正说着，只听对坐一个汉子喝道：“老三住口！”口吃汉子立时止住，对坐汉子道：“龟儿子的，竟敢混到咱们派来偷学武功，多半又是姓古的指使。这一来咱们派的武功给他带回蜀中，来年若是动起手来，只怕我们要吃亏了。”
六人中为首的汉子道：“老二说得是！只可惜叫他混在咱们派中几年才揪了出来！”正说着，只见面馆伙计笑吟吟的走了过来，为首的汉子瞧他两手空空，怒道：“你作什么？偷听么？面呢？”
面馆伙计忙地摊开双手，扇叶似的挥舞，道：“不是，不是。小的是来问各位爷，小的这儿有碗素面，才煮好了的，几位爷要不要先吃着？”
为首汉子道：“素面有什么吃的？多加些鸡肉鸡汤，端上来！”伙计欢喜应了，鸡汤面他面馆中原也有卖，是以鸡汤鸡肉早就预备好了，这时只管往素面浇些便成。
一时，鸡汤面端了上来，五人先让为首的汉子吃。那为首的汉子也不客气，立时稀里哗啦的吃了起来。
香儿在一旁瞧着他如狼似虎的囫囵吃相，几次欲笑，终也忍住。向江风和石头二人使个眼色，二人将头凑将过来。香儿小声说道：“你们瞧见了么？我说的不错吧？这就是学武功的样子，今天追着别人打，明天又是被别人追着打，有什么好的了？”一面说着，一面偷向几个渝州汉子努嘴。
石头道：“这是他们学武功之后的样子，难道我江哥儿还能跟他们一样不成？必是只有追着打别人的份儿，哪能让别人追着打了？”江风并未说话，只小心的将目光移向六个渝州汉子，只见六人个个都怒目瞪视着自己三人，不禁心中一惊。香儿和石头更是想不明白，这两桌相去少说也有二三丈，自己两人又是如蚊鸣般私语，怎会让他们听见了的？便是听见了，却怎么能听得实在？他们自不知那六个渝州汉子皆身负不俗内功，纵然他二人声音压得极轻，但相距不过二三丈，岂能逃得过六人的耳朵？
正当此时，只见那为首汉子举手一仍，一物立时飞了过来。唬得石头和香儿都是“啊”的一声叫了出来，慌忙身子向后避开，只听“啪”的一声，定睛看时，原来是他嗦拉干净了的一根鸡骨头砸在了三人的桌子上。石头和香儿吓得连看也不敢往隔壁桌看去了，只江风小心翼翼的看将过去，这番在旁议论别人原是不该，是以他脸上多有愧疚之色。
那为首汉子怒目瞪视着江风等人，道：“嘀嘀咕咕的作什么？莫以为老子听不到！”六人中老二说道：“这几个小东西说话没轻没重的，大哥，不如杀了他们！”为首汉子听着双眼登时放着凶光。
香儿虽不曾看见，却听得清清楚楚，登时“啊”的一声叫了出来，只怕吓得坏了，口里只喃喃：“坏了，完了，我不过就是小声说了几句话，就要落个客死他乡了！”说着，少不得又在心中央神告佛的。这“客死他乡”原是江风才教他的成语，此时一急就说了出来，也顾不得恰当不恰当了，按理来说，这里还未出三里村，她和石头又在此间讨饭十几年，顶多算是死在自乡，如何算得客死他乡了？
香儿一句话，说得一众渝州汉子都笑了，有的笑骂：“小蹄子，胆儿好小！”只听老三结结巴巴的道：“小……小……小娃子没恶意，随口说……说……几句，不……不……不杀。”他自知自己结巴，生怕大哥没耐烦听完，要去杀了三个小娃子，是以只捡了要紧的说。
为首汉子略想片刻，便即作罢。他们此行另有要事，杀不杀这三个小娃子不过举手投足之间，实在没闲心去为这个耗神。正当此时，他忽然不吃碗中的面了，脸上登时涌现异样神情！另外五人忙问道：“大哥，怎么了？”
为首汉子顿了一顿，看面馆伙计时，那伙计正开始捞锅中的才煮好五碗面。心中只觉不对，忙地叫住伙计，问道：“这碗面是怎么回事？几时煮的？”伙计只当他是觉得面的味道不对，陪笑道：“对不住了，各位爷。这碗面原是先一人叫的素面，小的加了些鸡汤鸡肉就卖给爷了，原不是鸡汤面。要不这碗小的只收几位爷素面的钱，几位爷看可成么？”他啰里啰嗦一大堆，那渝州汉子早听得不耐烦了，大声问道：“什么人？长什么样？几时来的？”
面馆伙计心想：“不过是碗面而已，至于如此这般么？倒像官老爷查问一般。”脸上却依然笑道：“那位爷个头不太高，和几位爷穿一样的衣服，早间较各位爷不过先走了几步……”还待要说，那为首渝州汉子一声喝住，道：“遭了！龟儿子的，只怕跑得远了！”另外五个渝州汉子个个脸上也都焦急起来，纷纷叫道：“追！”说着，一众人从座上跃起，忽而功夫便奔出面馆往西去了。
店小二看着桌上吃得所剩无几的面和刚刚起锅的五碗面，桌上那颗碎银子却不见了，心中只觉在滴血。忙地要将众人叫住：“几位爷……”却哪里还看得见人影，早去得远了，只得改口叫骂道：“鳖孙子，灾舅子的，我今天算倒了霉遇到了！”说着又看着几碗面，他本来不过是面馆中的伙计，指望这老板结些工钱过日子，这一日早间就白亏了六碗面，若是给老板知道，不知要怎么罚他骂他！这当儿越想越气，越想越苦，越想越急。
香儿见他年纪尚小，比自己大不出二三岁年纪，又瞧着他这时这等愁容，不禁大生同情。当即叫过他来，算了帐，又多与了他三碗面的钱，说道：“小哥，这三碗面我们买了吧，你少亏些。只是我们的钱也不容易得紧，就只买半数了，另外三碗你垫付着些儿吧。”
那伙计接过钱来，连珠价的作揖，一面又将另外几碗面端过来，道：“多谢菩萨姑娘，多谢活佛小爷。这些面放些时辰也卖不出去了，就送给三位好心菩萨活佛吃了吧。小人每日为姑娘小爷们念佛。”他自顾说着，香儿笑道：“这些面我也吃不下了。”
石头一把抢过，道：“我吃，我吃！”香儿要给钱，他自不能说半个“不”字，但是这几碗面，他还是不忍，于是都要吃了，方能甘心。