第12章游襄阳勇丁败兴赴寿宴紫电扬名（一）
秋云策马走后，艾珍望着她远去的背影，若有所思地道：“这疯丫头，这么老远赶来，真的就为了问一句话？”
汉声笑道：“我看差不多，人家不相信你真的定丁亲呢。”艾珍道：“不相信又怎样？”
汉声道：“就讨你一句话嘛，你没说嫌人家，人家就会赶来找你的。”
艾珍一想，也不觉笑了，说道：“咱们也走吧，边走边谈。”
两人催动了马，在山路上缓缓前进。此时，艾珍悬着的心已放了下来，情绪好得多了，见汉声仍然痴痴地在想什么，笑道：“你还在想那邓小姐？”
汉声道：“她和你不是很好的一对么？如果人家真的找你来了，可不要让人家难堪啊！”
艾珍噗哧一声笑了，说道：“你要我娶了她？”
汉声道：“当然！”
艾珍道：“我说，汉声哥，你也不想想，我若是娶了老婆，就不能时常和你在一起了，这我可不干！”
汉声正色道：“男婚女嫁是人生大事，我正是为你着想呢，我们兄弟再好，将来还是各自要成家的。”
艾珍不再逗他了，说道：“这些事以后再说吧。我求你一件事。”汉声道：“什么求不求的，你要我做什么都行！”
艾珍道：“回去你什么都可以说，可千万不要提邓小姐和说亲的事。”
汉声不解地问：“为什么？万一人家找上来了呢。”
艾珍嫣然一笑道：“到时候我自己和他们说去，这事你就不要再提了。”
汉声见她说得认真，只得应允了。
他们由卧虎山庄直插宜城，走的大半是山路，有时纵马驰骋，有时并辔徐行，一路谈谈笑笑，颇为惬意，汉声趁此机会要求艾珍指点他的骑术，行行练练，也就不觉得行程的漫长了。
只一样，住店时，艾珍总单独要一个房间，汉声以为她好洁成癖，也不往别的方面想，艾珍见他憨厚出于至性，愈加喜爱，巴不得在路上的时间长一些。
这样，本来快马两天可到的路程，他们走了四天，到达宜城时，船队也到了。
艾珍和汉声走近码头，粮船上的人老远就招呼起来，一到河边，宾玉珠和王进贤夫妇就从舱里迎出来了，原来宾玉珠和张兰英挺合得来，两只船相跟着，停泊时就靠在一起，此时宾玉珠正在张兰英船上，因此一同迎了出来。
张兰英见艾珍和汉声春风满面，彼此十分亲密，心中大喜，笑道：“都到这边来吧，玉珠姐也别走，先听他们说说，怎么一去四五天，到今天才回来？”
宾玉珠也笑道：“我们每天湾船后就在盼你们呢，看，你们都瘦了，够辛苦的。”
说话间，仆人已接过二人的马缰，艾珍和汉声也上了船，宾玉珠道：“汉吉也该去洗洗脸换换衣服啊，”
张兰英道：“就在这边罢。”
众人都进舱落坐，艾珍自进房去盥洗，汉声一边洗脸，一边说上雷公岭惩治匪徒的经过，果然不提卧虎山庄的事，洗完脸，宾玉珠的丫环已把他的衣衫送来，就顺便换下了满沾尘土的长衫，王进贤道：“杨参将天天在惦着你们，他这人执古，这里有女眷，他不肯来，我们先到他船上去一下如何！”
汉声道：“最好，刚才我和他打过招呼了，是要去一趟的。”
说罢，和王进贤一同起身，张兰英叮嘱道：“早回来啊，我们等你们吃饭，别讲个没完没了。”
杨参将听到雷公岭张豹、紫大富已负重伤，野狼沟焦贵毙命，望云山赵云兴负伤、崔六逃走和卧虎山庄化敌为友的种种情况，十分高兴，笑道：“难怪从钟祥到这里一点风吹草动都没有，我们天天提心吊胆呢，不想这些草寇都被二位公子收拾了，好！好！真是奇功一件啊，下官一定把二位公子的成绩申报到大营去。”
汉声笑道：“杨大人，这申报的事就免了罢，我们不过偶然为粮运尽点绵薄之力，实在是不足道的。”
杨参将道：“看上去陈公子右手不大方便，是挂了彩么？”汉声道：“伤了点皮，不要紧的。”
杨参将道：“这就好，这回可多亏了两位公子，雷公岭和卧虎山庄不动，其他的小股草寇想打主意也再不敢出头，大概此去襄阳可以平安无事，二位公子好好休息吧。”
汉声和王进贤回船吃晚饭，张兰英和宾玉珠正饶有兴趣地听艾珍讲戏弄石子瑜，和教训那姓尤的货主的故事，王进贤埋怨张兰英道：“你这做姐姐的全不关心，艾弟受了伤呢，也不让他好好休息。”
艾珍笑道：“一点点皮肉伤，快合口了，不要紧的。”
原来她在那天晚上就自己重新包扎了，衣服一罩，外面看不出来，那时候，妇女的胳膀腿都不能让别人看的，所以汉声路上要重新给她包扎她无论如何不肯。
宾玉珠和汉声回到自己船上，老是问汉声路上的琐事，汉声奇怪，表姐为什么变得婆婆妈妈的了，宾玉珠喜孜孜地看着他，说道：“汉声，你们路上几天，你问过他定了亲没有？”
汉声老实地道：“他说还没有。”“他问过你吗？”“我说要等找到清霜剑才谈这事。”
“他怎么说？”
“看样子象是很高兴的。”
宾玉珠满意地笑了，汉声不解地道：“表姐为什么这样高兴？”
宾玉珠忍俊不住笑道：“傻蛋！我为你高兴哩，以后可要好好照顾你那艾弟啊！”
汉声想，莫非表姐看出些什么来了，细想起来，艾弟确也有很多地方是与男孩子不同，离开卧虎山庄那段情节又在脑子里清晰地浮现出来，莫非真的有这样的巧事？
顿时觉得心里甜丝丝的，浑身轻飘飘的，限前的一切都焕发出异彩，整个世界都变得特别美好，格外可爱了。
不过，当时正经的人最忌轻薄二字，年青俊秀的后生如果别人把他当女人看，简直是不可忍受的侮辱，尽管汉声有这种想法，却万万不敢表露出来，也怕宾玉珠不小心说漏了嘴，所以只好央求宾玉珠当着艾弟不要说笑话，宾玉珠笑道：“你放心，姐姐知道怎么说的。”
从宜城去襄阳不过三、四日路程，艾珍的伤没全好，只得在船上休息看书。张兰英陪着他做些女红针线，有时宾玉珠也过船来聊聊天，汉声每天黎明和艾珍一道上岸练功，行船后有时和杨参将王进贤谈谈军旅轶闻，山川风土，颇不寂寞。
冬季水枯，船只上行全靠纤夫拉挽，非常辛苦，好在湘军大都是农民出身，习惯劳苦，在船上坐久了也怪闷的，不待长官催督，纷纷下岸帮助拉纤，人多力量大，虽是急滩陡水也容易拉上去了。
汉声有时也上岸走走，和老兵水手们聊天，他也要帮着拉纤，纤夫和军勇们怎么也不肯，他看看自己不拉也差不多，也就笑笑罢了。
船近小河集，滩陡水急，十几个人匍伏着拉纤，船只还狠难前进，船头两个篙手竹篙顶着肩膊，弯成了一张弓，十分吃力。
不料纤夫中一个人失足滑倒，又绊倒了后面一个，眼见得纤索吃力不住，飞快地往后退，顷刻之间有连船带人被激流冲下滩去的危险，汉声见状，抢步上前，双手握住纤索，双腿骑马桩一站，脚下使了个千斤坠，一叫劲，正在退后的船头冲开湍急的水流，猛地前进了两三尺，船舷边激起两条高高的浪花，翅膀似的向两边飞开去。纤夫们突然觉得肩上一松，失去了重量，回头一看，原来是苏公子正紧拉着船，一把一把地收纤索呢，大家惊得张大了口，发一声喊，站起身来向前紧走了几步，领头的兴奋地高声叫起咳唷的号子，拉紧了纤绳，合着汉声的拉力，粮船刷刷地窜上了急急滩。这件事轰动了整个船队，水手和勇丁把汉声敬若神明，加上汉声谦和平易，大家都喜欢接近他，一路上汉声有机会就和水手勇丁们闲聊，丰富了不少见闻阅历。
船队到了襄阳，杨参将要去水陆转运总局请示，在此停船一天，汉声和艾珍久闻襄阳是中原通往湖广的咽喉重镇，自然想要观光一番，张兰英爱热闹，也拉着宾玉珠要一同前往，王进贤自然无话。五个人一道，走进城来，只见城堞雄伟，街市繁华，果然名不虚传，五个人在街上转了一圈，张兰英和宾玉珠都说累了，就找了家茶馆，拣副干净座头坐下喝茶休息，只见厅堂正中悬挂着一幅关云长的画象，两边的对联写的是“精忠昭日月，浩气壮山河。”
艾珍笑道：“这里的人不供财神菩萨，观音大士，却敬关老爷哩。”
汉声道：“关云长水淹七军，威震华夏，就是在这地方。如今朝廷尊关云长为武圣，到处桥梁庙宇都有他的香火，这里的人特别敬他也是无足怪的。”