第26章渡黄河踏冰履险入蒙境诱敌脱身

萨海青趁着大炮猛轰，烟雾弥漫之际，率领铁骑向叛军营中掩杀了过去，曾广泗的步兵随后冲杀，叛军南线全部崩溃，纷纷向李旺堡叛军的大本营逃窜，萨海青等乘胜追击，兵勇们勇气百倍，杀声震天，大炮也纷纷向叛军的大本营发射，叛军人马虽多，被溃兵一冲，都跟着惊惶走避，哪里能组织力量反击？

登时乱成一团，李旺堡的守军见援军得手，也冲杀了出来，叛军抵挡不住，纷纷后退，叛军虽然人多势众，但被大炮轰得懵头转向，四分五裂，已是军无斗志，只是勉强招架，拚着死命和官军混战，可怜成百成千的回民勇士，凭着血气之勇，用大刀长矛捍卫宗教与民族的尊严，浴血奋战，纷纷倒在枪弹与炮火交织的火网里。

白彦虎一见再无取胜的希望，率部首先逃走，陈林、崔伟见白彦虎逃走，也不愿拚掉老本，各自收兵且战且退，围攻李旺堡的三、四万叛军顿时土崩瓦解。

萨海青等人马有限，只虚张声势地追杀了一程就折返城下搜捕残敌，打扫战场，虽然这一仗只毙伤叛军数千人马，不过解了李旺堡之围，大大地挫败了叛军的锐气，也可算一次辉煌的胜利了。

这支叛军是白彦虎、陈林、崔伟的精锐，他们早就从韩府湾等处的溃兵口中知道这支炮队正朝李旺堡开来，狡猾的白彦虎早就了解，这批大炮是专程运往金积堡的，并无大军护送，以为杨文治、马万春等失败是吃了硬拚硬冲的亏，所以汉声他们进占羊路洼时，白彦虎并不惊慌，他一面猛攻李旺堡，引得炮队驰援，一面在城南摆下万余人马，作纵深防御，使快枪发挥不出威力。

然后派数千骁骑绕出土岗，直扑大炮的后背，拚着折损一部分人马，也要把大炮夺了。

夺了大炮，这支千把人的队伍就不难包围消灭了。

没想到汉声识破了他的诡计，预先占领了土岗一线，白彦虎的骑兵几次都冲不过来，他更没有料想到这新式开花大炮的厉害，炮弹所落之处，十多丈范围之内人畜无存，他摆在城南的纵深防御一下子被打得稀烂，万多精兵被打得七零八落，溃退下来，连自己的老营都被冲乱了。

他自己也被大炮轰得昏头昏脑，只好仓惶遁逃。

白彦虎和陈林、崔伟一直狂奔了三十多里才定下神来，收集败残人马，尚有三万余众，只是辎重给养全失，他们连夜奔半角城想和余得禄等会合，第二天，半路上遇着黄鼎的大军，被黄鼎一阵截杀，又折损了好些人马，白彦虎等只好狼狈地逃回河洲去了。

这里萨海青等收集人马，与黑城子守将周绍濂相会，大家一同进城，摆酒庆功，自有一番热闹，不必细说。

周绍濂是湖南宁乡人，跟随左宗棠多年，左宗棠入陕时，周绍濂率领炮营，那时的炮队还是以老式的小型炮为主，所以周绍濂对炮兵虽说是个内行却还不大了解这批新式大炮的威力。

这次临阵所见，使他大为惊叹，左宗棠进驻平凉规划进军金积堡，命周绍濂负责中路军务，白彦虎等大举进犯，他很为粮运担心，曾飞檄各路人马合击。

不意飞兵天降，轻易地就给他解了围，真是喜出望外。他极其赞赏新式大炮的威力，尤其叹服指挥这支炮队的人的临阵妙用。

庆功宴上，大家谦逊让坐，谁也不肯高居首席，周绍濂高兴地对萨海青道：“萨将军贵恙新愈就勇挑重担，而且用兵神妙，独具胆识，敢于以少击众，建立奇功，可喜可贺，今天理应坐这首席。”

萨海青大笑道：“周军门弄错了，我的腿伤能够治好和打好这几仗，都是你们湖南老乡的功劳，我不过是一块冲锋陷阵的料而已。”

周绍濂不解道：“谁跟你们一块来了？怎不来相见？”

萨海青指着汉声道：“周军门没想到吧，我们炮队一路闯关斩将，到这里又替你们解了围，全靠苏公子拿主意，要不是他，我们还呆在固原没敢动呢。”

汉声谦逊地道：“带兵打仗，都是各位将军的功劳，在下不过是助助劲而已，书生之见，何足挂齿。”

周绍濂开初还以为汉声是左宗棠的通家子侄，跟萨海青等到金积堡前线去的，看在左宗棠面子上勉强敷衍接待，不料谋划指挥这支炮队屡建奇功的竟是这么个不见经传的年青人。

当下一惊，非同小可，慌忙走到汉声跟前重新施礼道：“失敬，失敬！真是英雄出少年，没想到今天能亲眼见到霍去病，周公瑾这样的英雄人物，确是三生有幸！”

说着，就要让汉声坐首席，汉声哪里肯依，大家谦让了一番，仍按主客坐了。

席间，周绍濂问起汉声的家乡籍贯，汉声说他祖籍扬州，卜居衡山已经三世了，周绍濂道：“衡山是唐朝名相李沁隐居之地，果然灵秀所钟，出了苏公子这样的少年英雄，为湖南人增色不少。”

汉声笑道：“湖南近年贤才辈出，曾、左、彭、胡负海内重望，湘军将领皆一时英杰，可谓盛极一时，晚辈托先贤的福，有机会到外面来见见世面，可说是沾湖南人的光了。”

周绍濂正色道：“哪里能说是沾光呢，唐末黄巢由广州北上，经过湖南，史书上说，当时潭州府只剩下一百三十多户，我们湖南人大都是乱后从江西迁过来的，所以至今称江西人为江西老表，苏公子府上不过迟来一步罢了，还不和我们一样，怎么说是沾光？”

汉声见周绍濂提起黄巢，把战乱之祸都归咎到黄巢身上，未免有些反感，就回敬道：“周军门讲的不错，就拿寒舍来说，也是明末兵乱之后，转辗迁到湖南来的，当时杀戮之惨恐怕比黄巢那时候还厉害呢。”

周绍濂和诸将一听汉声提起明末兵祸，汉声自己说祖籍扬州，有的知道扬州十日的历史，不禁怦然一惊，做声不·得。周绍濂熟读经史，当然知道内幕，怕再讲下去有干禁忌，忙转过话头，说道：“兵凶战危，圣人不得已而用之，打仗嘛，百姓颠沛流离也是难免的事，所以我们左宫保一贯以安民为己任，所过之处，不派差，不征粮，还发给百姓口粮种子，安排百姓的生活，也就是体恤百姓之意。”

萨海青也忙说：“是啊！要不，苏公子也不会帮我们的忙了。”

汉声笑道：“二位将军讲的很对，保民而王，莫之能御也，大军能以百姓为念，自然所向无敌了。”

军官们看出来，汉声他们都是豪宕不羁之士，只看你对百姓怎样，至于忠于朝廷王室，他们是不卖帐的，所以席间都不提迂腐的忠君尽节之论，大家的谈话才逐渐轻松起来。

第二天早晨，军士送来魏光焘的文书，说魏军已到达三十里外的张家湾一线，听说李旺堡之围已解，约周绍濂等到前面王团庄会合，共商进止，诸将得讯，都整队准备出发，周绍濂手下有五营兵力，留一营守城，自带两千人前往。

李开泰、曾广泗见援军已至，自告别回本城防守，炮车队随周绍濂军继续北进。

汉声暗想，有这么多兵力，看来护送炮车队的担子多半可以撂下了。

路上，汉声他们和萨海青、张宏、刘人杰一路闲谈，问知魏光焘手下也只有五营之众，只有刘松山、黄鼎等前线主力部队，才有上万人马，不由不惊诧于湘军的战斗力，象周绍濂、魏光焘、简敬临这些有名头的将军，一般都只带两、三千人单独作战，而叛军动辄上万，单说收降董志原、董福样、李双良等部就有十七万多人，不是亲身经历这几次战斗，简直是无法理解的。

在这短短的两个多月中，汉声和艾珍学到了许多宝贵的知识：战争是整体的艺术，包括统帅的素质，士兵的训练，武器装备和运输补给，而更重要的是民心的向背，他们逐渐老练成熟了起来。

傍晚时分，队伍在王团庄与魏光焘的部队会合，魏光焘已经听说过汉声的一些情况，见到他们非常高兴，他是著名学者魏源的族侄，魏源是改良派思想的启蒙者之一，著有《海国舆地志》一书，介绍了西方各国的情况与科学技术知识以及民主改革思想，对当时和后世影响很大。魏光焘也受到魏源一些薰陶，思想比较开明，所以和汉声他们谈得很投机。

汉声说起要去宁夏五香堡，魏光焘说，张曜的部队正在那一带，他也是个喜欢读书的人，为人颇不俗，和魏光焘相识，他可以写封信去请张曜予以照顾，汉声见魏光焘热心帮忙，不便拂意，只得道谢接受，不想这封信却真帮了他们的大忙。

周绍濂和魏光焘合兵一处，军威大盛，又有大炮壮胆，兵勇们一个个精神抖擞，一心想打一场大战，不料当他们赶到半角城时，叛军早闻风撤回金积堡一线去了。

进至半角城，汉声听说马家河湾至中宁一线已无敌踪，就坚决辞行，准备由中宁渡黄河，沿沙漠边缘去宁夏，周绍濂魏光焘萨海青张宏刘人杰等挽留了一番，见他们行意已决，也不好相强，当晚给他们办好公文手续，准备好路上干粮，第二天，诸将又设酒饯行，情意殷切。汉声、艾珍、宗维孝跟军官们相处了一段日子，觉得这些人还象有点作为的样子，对他们的印象也大为好转，彼此都有些惜别之意。

临行前，汉声要缴回三人所带的马枪，萨海青做情，说这些枪是大营特拨的，不属他们马队军械之内，何况路上零星股匪甚多，少不了防身武器，一力要他们带上。魏光焘等也乐于做顺水人情，都劝他们带去，将来缴还大营不迟，又给他们各补了一百发子弹，汉声等不再推辞都带上了，辞别了众将，上马起程，张宏、刘人杰、辛思亮三人直送到马家河湾，彼此才依依作别。

离开了军营，驰马在广漠的荒原上，觉得天地分外辽阔。艾珍特别高兴，她总不愿和官兵在一起，这是不难理解的。这时只有他们三个人在一起了，艾珍的话也多了，兴致也挺高，仿佛一切都很新鲜，很有趣。

他们骑的都是好马，谈笑之间，几十里路不知不觉就过去了，沿途人烟稀少村落荒凉本是意中之事，好在他们马搭子里有的是干粮牛肉，只要找到泉水就行，所以并不在意，他们在马家河湾和张宏、刘人杰、辛思亮分手后，沿清水河东岸，渡过黄河，绕道沙漠边缘，沿贺兰山麓到平罗县去，这条路虽然远一些，但麻烦也少得多，他们的马快，多赶点路是不计较的，而且他们也想趁机看看闻名已久的沙漠风光。

俗话说：“天下黄河富宁夏。”黄河从兰州折向东北，过了接近内蒙的黑山峡以后，地势开阔，形成中卫和中宁两县的平原沃野，这一带土质碱性最重，地面常呈白色，故宁夏古称银川。

当他们走到中宁地界时，艾珍看到广阔的原野一片银白，而又非霜非雪，十分惊讶。

汉声把土地含碱太多的道理解释给她听了，艾珍道：“碱地不是不长庄稼的么？为什么都说这一带是塞北江南呢？”

汉声指着原野中纵横交错的渠沟说：“听说这里的碱土，只要黄河水一灌，立即消除碱性变为沃土，尽管这里雨量稀少，但有黄河水灌溉，种植五谷果木都非常相宜，所以自从秦汉以来，这里修了许多渠道，庄稼有充分的阳光照晒，又有充分的水源，比江南长得更好，所以有塞北江南之称。”

宗维孝指着原野中错落散布的村庄房舍道：“这里倒很有些象淮北的风光呢，只是更为荒凉，大概这里遭的兵祸比淮北一带更惨吧。”

艾珍道：“我正想找点热水喝，咱们到近处的村子里去看看吧，顺便打听一下，由哪里过黄河方便些。”三人就催马向离大路不远的一个小村子驰去。

这庄子和沿途所见到的村庄一样，残破不堪，原有一百多户人家，乱后只有几户搬回来，他们收拾好没有完全倒塌的房屋，勉强住下来，靠着大营屯垦机构的救济，重新修整沟渠，准备恢复生产，他们是少数幸存的汉民，因此对汉声他们非常亲热。

汉声他们休息的这家，有一个白发龙钟的老婆婆和一对三十来岁的夫妇，还有一个八、九岁的蓬头垢面的女孩子。