第十三章太后
等待周太后回宫的这段日子分外凝重，令兰池殿众人都提着一口气在心头，多是惶惶不安的。裴崇光似乎也兴致缺缺，一连宠幸了琳琅院数人。又命内宫局将未曾侍奉枕席的女子遣入各殿服侍嫔御。董珍珠虽不十分得宠，好在时来运转，终于得封选侍，日子也好过了一些。
除此之外，能漾起瀛池些许波澜的，便是储青柳了。
七夕之夜，云知随着阿藿她们吃巧果，一起玩了穿针引线的游戏。自瑞朝以来，女儿家们都极重视七夕，必要在这一日拜仙，求得一双巧手。哪怕是如今天下四分、烽火纷飞的年代，也少不得这一点节日的庆祝，算作苦中作乐。
宁妃再度得了裴崇光爱怜，素来孱弱的身子仿佛有些许好转。云知在庭院中陪她们嬉闹了一阵子，玩得有些累了，便打算轻轻走进殿内，想给宁妃在睡前换一下填在鎏金百合香球里的安神香。方走到廊下，却听见越桃含着怨气的倾诉。
“娘娘，奴婢刚去九华殿送东西，便听乘黄说君上今夜召了储青柳侍寝。”
云知微微一愣，储青柳的名字她已有些时日不曾听闻了。没想到她竟还有复起之日。想到此处，她不由得加快步子，推门而入。宁妃瞥了云知一眼，只是摆了摆手命她去换香料。
“琳琅院的女孩子们不是都分去各宫了吗？君上怎么就看上她了？”宁妃喝了口茶，不咸不淡地问道。
越桃气鼓鼓地回道：“那个储青柳在瀛池边起舞，身边还有一群喜鹊环绕。也不知她施了什么妖术，竟魅惑了君上。”
宁妃颇感好笑地望着她：“我还没说什么，你便急成这样？”
越桃讷讷地垂下头，绞着衣带道：“奴婢……奴婢也是关心娘娘。”
“我知道你的心思。”宁妃含笑拍了拍她的手，眼神深如古井，“你的忠心我都记在心里，迟早会有你的出头之日。至于储青柳，不过小卒而已，无须挂心。”
可也正是宁妃口中的这枚小卒，在侍寝一夜之后便一举得封选侍。与先前蒸蒸日上的郑盈袖一样风光无限。宁妃虽有些许诧异，却也未曾放在心上。只是听闻林栖桐已然咬碎银牙，成日愤愤不平。
然而这风波迭起的齐宫，终究还是因周太后回宫而暂且平静了下来。某个秋日，天刚蒙蒙亮，云知便服侍着宁妃起身梳洗。她换了妃位礼袍，紫红色的衣裙上以金丝绣成瞿鸟，恍若振翅欲飞。在阳光映照下，行动时便有光华流转，富贵迷离。越桃为宁妃系上衣带，望着那繁复精致的刺绣，几乎出神。
午时，妃嫔们随裴崇光到朱凤门恭迎太后。隔着密密麻麻的人群，云知只能瞥见太后的一角裙摆。随后又跟着宁妃到清慈殿拜见，一路上只敢低头走路，生怕行差踏错。
太后无心面见一屋子的莺莺燕燕，只命帝后二人带着皇子公主，和宁妃、纯妃与慧妃入内。这是云知第一次看见慧妃的真容。慧妃虽也按着品级着了华服，但或许是常年礼佛的缘故，只叫人觉得气质脱俗，大有不沾染凡尘之气。她不似宁妃清冷如冰，更不似纯妃明艳张扬，而是如一脉山间清泉，给人以宁静之感。
“太后娘娘舟车劳顿，妾身给您点上安神香吧。”说话的是刘太嫔。她本是太后的媵侍，随太后在齐宫多年。按着规矩，她们这些太妃、太嫔若无子嗣，都是要迁居柏梁宫的。但太后的日常起居都是刘太嫔打理，便叫她一同住在了清慈殿。
太后笑了笑，摆了摆手道：“素心，你也辛苦了。先下去休息吧。哀家和他们说说话。”刘太嫔遂依言离去。
“母后在化德寺为国祝祷，实在辛劳。”裴崇光亲自扶着太后坐下，“朕命人将清慈殿稍加修葺了一番，希望母后住着舒心。”
太后闻言不禁微笑：“你有心了。”她说罢，又望向皇后，神色冷淡，“皇后，奉明呢？”
裴奉明乃是裴崇光唯一的皇子，因出身正嫡，年方六岁便被册立为太子。皇后起身答道：“回母后，奉明和永珺都感染了风寒，因此不能前来请安。”
太后冷笑了一声：“你倒是贤良淑德，把一双儿女照料成这样。惜华，你过来。”
皇后受了一顿讥讽，神色未变，依旧如一尊木偶般平静无波。坐在下首的裴惜华怯怯地走近了几步，轻声道：“儿臣恭请皇祖母圣安。”
长乐公主裴惜华是已故庄妃的女儿，如今不过十二岁。一直以来不得生母关怀，好在裴崇光对庄妃旧情未了，因此也十分疼爱。太后拉着她的手说了一会儿话，见她仍是战战兢兢的模样，也没了兴致，只命她回去坐下。
“福宁公主年纪还小，便也罢了。怎么长乐公主这么大的人了，见了哀家还是怯生生的。皇后，你可曾用心照料？”太后望向皇后，言辞犀利。
皇后直直地站在原地：“惜华的饮食也好，功课也罢，妾身都亲自过问。一切待遇皆与永珺相同，实在不敢说不尽心。”
裴崇光见二人之间大有剑拔弩张的氛围，急得长吁短叹，却也不敢上前说和。倒是宁妃笑盈盈地道：“太后，惜华许久不见您，心里头挂念，却也不知道怎么开口。您看，她亲自给您准备了一幅麻姑献寿图，一针一线都是心意呢。”说罢，忙叫人来将绣品交给太后身边的碧珞。
太后细细看了那绣品，这才展露笑颜：“好孩子，果然费心思了。怎么也不早些拿出来？”
宁妃轻轻一笑：“公主是想讨太后开心，又不是拿到众人眼皮子底下做戏。这才是孝心呢。”
“好，好。论及孝心，宫里也就你和慧妃还能让哀家舒坦些。”太后笑着望向她们二人，锐利的眼神扫过纯妃，“不像某些人，一味的迷惑君上，十足的祸水。”
纯妃像是没听出太后话里的意思，依旧笑嘻嘻地喝着茶，浑然不觉。裴崇光难免尴尬，咳嗽了一声道：“母后一路回来也累了，不如先行休息吧。朕晚上来陪您用膳。”
太后微微颔首，又道：“说来还有一事。”她顿了顿，“哀家在化德寺修行了数月，颇有感触。预备为化德寺的大佛像重塑金身。”
此言一出，裴崇光的脸色已然变了。云知心头一紧，东齐的国库还勉强算得上充裕，可与南魏交界的青州至今战火未平，最是缺银子的时候。大动干戈重塑佛像金身，只怕要给库银捅个天大的窟窿出来。可按着裴崇光对太后唯唯诺诺的性子，恐怕是不敢说一个不字的。
“母后。”却是皇后霍地起身，神情郑重异常，“我东齐战事频起，此时重塑金身太过耗费财力。恳请母后三思。”
太后冷冷瞪着她：“皇后，你几次三番顶撞哀家，究竟是何居心？”她扬声问道，“皇帝，你怎么说？”
裴崇光的脸上一阵青一阵白，半晌才犹犹豫豫地吐出一句话来：“如今库银紧缺，不如暂缓此事……”
“库银紧缺？库银紧缺你还巴巴地修葺什么清慈殿。别以为哀家不知道，你还给纯妃的云光殿扩建了几间上房出来！”太后怒气腾腾，指着纯妃道，“你果真好本事，教唆着皇帝不与哀家齐心！”
纯妃故作惊讶，满脸委屈道：“太后娘娘这说的是什么话，妾身实在冤枉。修葺清慈殿是君上做主，想让您住得舒心些。妾身的云光殿再富丽堂皇，也不及太后的清慈殿华贵精巧呀。”
慧妃见太后气极，忙上前为她斟了茶道：“太后别气着凤体，先润一润嗓子吧。”
宁妃见裴崇光冲自己摇了摇头，只得硬着头皮赔笑道：“太后娘娘，为佛像重塑金身乃是行善积德的大好事，必定能感动上苍。只是兹事体大，怎么着也得叫浑天监算个良辰吉日再动工。不然操之过急，只怕许多细枝末节还没能商议清楚呢。”
太后的面色微微缓和：“你说的也有理。就命浑天监先算个日子吧。”她转向裴崇光，痛心疾首道，“孙贵嫔仙逝以来，哀家抚养了你二十多年，如今想要做些善事都要被你忤逆。看来你心中果真没有哀家了！”
裴崇光慌忙上前：“母后言重了，朕实在不敢。朕这就召人商议。恳请母后莫要动气。”
太后擦了擦眼角的泪，这才罢休。裴崇光心中烦闷，却也无力反驳，只得一再许诺会将此事办妥。云知跟着宁妃缓缓走出清慈殿，隐约望见她姣好的面庞上再度浮现出浓浓的忧愁。