第十六章折辱
自东齐开国以来，位分低微的宝林和选侍都是住在汇芳堂里，不过一人一间，比琳琅院里无名位的良家子们还是稍好一些。云知听董珍珠哽咽地说出这番话，先是吃了一惊，紧接着便回过味来。以董珍珠这般善于隐忍的个性，若非出了什么大事，是断断不会求到宁妃跟前来的。
宁妃凝视着董珍珠娇弱的面庞，眸中微微一闪，语气淡然：“董选侍，你这般谨小慎微，倒也难得。可我只是辅佐皇后处理宫务，你为何不向皇后娘娘求情？若她开了口，也许更易成事。”
董珍珠低着头，脸色有些发白，轻轻摇了摇头，低声道：“宁妃娘娘，皇后娘娘素来喜欢清静，并不大爱见人。妾身怎敢冒昧求见。况且妾身能有今日，皆托娘娘提携，自然只能来求娘娘您……若有冒犯之处，还望娘娘宽恕。”
“那倒也罢了。只是你为何想搬出汇芳堂呢？汇芳堂纵然偏僻，可里头的姐妹也不少，想来也很热闹。”宁妃轻笑一声，微微颔首，语调虽温柔，话中却带着几分探究。
董珍珠低垂的睫毛微微颤动，仿佛不愿让人看清她眼中的情绪，支支吾吾道：“妾身……妾身不过是想求个清静，汇芳堂里，终归……终归不大如意。”她话音吞吞吐吐，却始终不肯说个明白，似乎顾虑重重。
兰池殿内，宁妃身后数尺高的屏风高耸，上头雕刻着盛开的牡丹与翠竹，色彩浓丽，更衬得董珍珠面容苍白。董珍珠轻轻拢了拢襦裙的衣袖，眼神躲闪，声音微弱，似怕惊动这秋日的清冷。四周的宫人也默不作声，只是静静候立，唯有云知站在宁妃身旁，心头暗自揣测。想来她今日所求和储青柳是脱不开干系的。
宁妃见她这般遮遮掩掩，心中隐约猜到了首尾，脸上却不显，语气一如往常地温和：“汇芳堂乃祖上所定规矩，凡选侍、宝林皆居于此。我也无权擅改。董选侍，你且回去罢。”
秋日西风瑟瑟，似有寒意渗入殿中，董珍珠一听，眼中蓄着的泪水几乎一眨便要落下。她沉默片刻，起身屈膝道：“妾身明白了。多谢娘娘。”
董珍珠的步伐迟缓而沉重，云知望着她单薄的身影，心中含悲。见宁妃闭上眼睛不再说话，便一咬牙追了出去。董珍珠正走到院中，神情凄楚，骤然见云知赶过来，忙掏出丝帕拭净眼泪，强颜欢笑。
“云知。”董珍珠笑得苦涩，“可是娘娘还有什么吩咐？”
“董选侍请随奴婢来。”云知屈膝行了一礼，见她犹豫不决，又说道，“您托奴婢描的花样子已经好了，还请董选侍过目。”
董珍珠轻轻叹了一声，随着云知到了一处僻静的角落。四下无人，唯有桂子飘香，秋风呜咽，芭蕉低垂。云知望着她瘦弱如寒塘鹤影般的身形，想起曾在琳琅院同住的时日，也难免心下酸楚。
云知深吸一口气，低声问道：“你虽来了兰池殿，终究是有口难言吧。”
董珍珠微微垂首，似乎不愿让人看见她眼中的泪光，然而云知已经察觉到她的手正在微微颤抖。她挽起董珍珠的袖子，虽也知道旧事，却还是怔住了——那细嫩的手臂上遍布着乌青和红痕，似乎还未完全消退，显然是新旧交叠所致。比上次相见时更加严重数倍。
云知心中大为震动，隐约猜到了几分，但仍忍不住轻声问道：“又是储青柳做的？”
董珍珠的神色一时无措，半晌才低低说道：“是……储选侍。”她的声音几不可闻，透出一丝隐忍的屈辱。
云知顿时心头火起，握紧了董珍珠的手，语气急切：“如今你与她同为选侍，她怎能如此欺辱你？之前你便说不想惹是生非，可现在你都求到了宁妃娘娘这里，想必是承受不住了，你还要再忍吗？”
“储选侍如今攀上了纯妃娘娘，想来你也略有耳闻。她因着林宣仪的事情不痛快，拿我出气。我若再和宁妃娘娘说，只怕她与纯妃更加势同水火，不死不休了。为了这么一点子事，平白掀起惊涛骇浪，又是何必呢。”董珍珠缓缓摇了摇头，眼中浮现一抹无奈。
云知听她这么说，心中不免更觉难过，面上却强作镇定：“珍珠，只要你在意，那便不是小事。一味忍耐只是苦了你自己而已。你这又是何必呢？”
董珍珠泣道：“你也知道的，我家世不显，恩宠平平。倘若两虎相争，我又能撑多久？不过是死了也没人在意的。罢了，罢了。”她轻轻抽出手，摘下发髻上的一朵宫绢，乌黑的青丝间，竟隐约可见白发，“我已为这事愁成了这样。如今都不敢面圣，唯恐被君上厌弃。”
云知怔怔地望着她，董珍珠还这样年轻，怎么就生了白发呢。她强自压抑着翻腾的情绪，眼底涌上一抹不忍，勉强笑了笑道：“我从前在书上读到过染发的方子，叫莲子草膏。听说从前瑞朝的皇帝也用过呢。待我做一些送去你那里。”
“云知姐姐，如今除了你，也没人待我这样好了。”董珍珠听了，又是一阵垂泪，哭了一会儿才堪堪止住眼泪，“你如今在兰池殿做事，实在辛苦。你也照顾好自己。我先回去了。”
云知望着她那单薄的背影消失在庭院中，心中竟泛起了几分怅然和无力。她们这样的人，身如飘萍，的确有太多的不得已。正在出神之际，却听得背后有人轻咳了一声。云知转过身去，只见丹若表情严肃，眉头紧锁。
“丹若姐姐。”云知纵然不喜欢董珍珠再三退让的性子，却也怜惜她的无奈，“当真没有法子吗？”
丹若明白她话里的意思，只是轻轻摇头。见周围没有旁人，才压低声音说道：“宁妃娘娘服侍太后已经心力交瘁，还是别叫娘娘烦心了。”她的眼中颇有忧虑之色，“况且要挪出汇芳堂肯定得禀告君上和皇后。若是被云光殿那位抓着做文章，说娘娘坏了祖宗规矩，又少不得让娘娘不痛快。”
宁妃的身子的确越来越差，这事情兰池殿上下人尽皆知。云知既然要做忠仆，自然不能轻易开口求情。想到此处，她难免泄气。丹若见状，也略有些不忍，放缓了口吻相劝。
“你如今是奴婢。董选侍再不济也是正经主子了。自己尚且要每日辛劳，又何必去为她操心？”丹若拍了拍云知的肩，“娘娘如今很喜欢你。上回你向娘娘献策，君上也从慧妃那听说了始末，知道了你的名字。你有大好前程，不必折损在这种小事上。”
云知听了，心中微动。她刻意挑了旁人在时才向宁妃献计，为的就是能在裴崇光跟前留下个姓名。如今有慧妃相助，果然如愿了。只是董珍珠……
“云知。董选侍若是真的想说，早就开口了。如今这般，想来是不想将事情闹大。你一心替她筹谋，也该想想她的心意。”丹若见她神情恍惚，忍不住再劝道。
云知咬了咬唇，也明白过来。只是她见董珍珠可怜，难免想起自己从前在伯府的日子，不免生出些许物伤其类之感。可丹若说的也言之有理，竟是她自己钻了牛角尖。想到此处，云知点点头道：“多谢姐姐，我明白了。”
秋风打着旋儿扑过脸颊，呜呜咽咽，分外凄凉，像是谁人隐忍的哭泣。