第十七章牡丹宴
齐宫里的日子总是格外无趣的。眼见天气渐冷，云知头一回在伯府以外的地方过了年。宁妃对下人还算大方，除夕夜便封了不少赏银发下去。兰池殿上下喜气洋洋，浑然不见昔日的颓丧之感。直到庭中的凤凰花渐渐抽了芽，身上灰鼠皮
褂子闷出汗来，云知才恍恍惚惚地察觉到，自己竟已在宫中过了足足一年。
天气暖和起来，宁妃的病仿佛也略有起色，闲暇时也会到外头坐一坐。恰巧纯妃送来帖子，直邀她去上林苑赏牡丹。宁妃最烦见到她，本想一口回绝，奈何来传信的侍女说这牡丹宴有不少人要去，连裴崇光也肯赏脸。宁妃听罢，只得应下，命越桃为自己梳妆。
“这几日倒觉得身子不那么重了，瞧着气色也好了很多。”宁妃对镜而笑，戴上一枚晶莹剔透的红宝石戒指，对着云知说道，“还是多亏了你制的露华百英粉。”
云知笑盈盈地答道：“柳叶眉间发，桃花脸上生。娘娘天生丽质，这香粉不过是锦上添花而已。”
宁妃被她的奉承话说得高兴，却听越桃哼了哼，小声嘀咕：“油嘴滑舌。”
宁妃瞥了她一眼：“将这口脂注得浓一些吧。”
越桃忙道：“娘娘不必浓妆就很美了，若多用口脂，只怕太艳了些。”
“我是叫你给自己多注一些，把嘴巴黏起来便可少说两句了。”宁妃语气淡然，并不理会她。
越桃被这顿奚落弄得面上无光，红了脸不再多说，一心一意为宁妃描眉敷粉，贴上花钿。待到了上林苑自雨亭中，已有数妃陪侍在裴崇光身侧。自纯妃始，又有林栖桐与几个脸生的徽娥宝林，并郑盈袖和董珍珠。环顾四周，仍不见皇后与慧妃的身影。
“妾身恭请君上圣安。”宁妃面含微笑，向着裴崇光行了一礼。
裴崇光上前握住她的手道：“朕还以为你不来了。快坐吧。”
宁妃面上含羞：“妾身原本身子犯懒，可听闻君上也在，自要过来为您助兴的。”
裴崇光复又低声与她说了几句话，柔声细语，万般情愫尽在眼底。纯妃忽而笑着起身，举杯道：“久不见宁妃姐姐，多谢姐姐赏光，也叫我今天这个局没有白攒。”
纯妃本就生得明艳动人，今日更着意打扮了一番。一袭杏子红金线芙蓉花罗衣，底下系着淡鹅黄色缂丝裙子。这样出挑的颜色在她身上并不显得过分艳丽，反衬得她比亭前盛放的牡丹花还要美上三分。宁妃并不愿意搭理她，只推说御医叮嘱，不便饮酒。
“光是赏花难免无趣。君上，不如传些歌舞可好？”纯妃见宁妃冷淡，并不气恼，只是笑盈盈地转过头望向裴崇光。
裴崇光饮了酒，正在兴头上，欣然应允：“自然好。”
纯妃遂以罗扇掩面，唤过身侧侍女低声嘱咐了两句。不一会便有丝竹悠悠，香风阵阵，只见一位身形窈窕的美人以纱巾覆面，一个旋舞便轻盈地入了亭内。她随着乐声旋转，那裙摆便一层层地散开，似绽放了一朵旖旎的花。
自雨亭外的牡丹开得如梦似幻，裴崇光望向那女子的眼神也恍若沉醉其中。云知看着她翩然起舞，恍惚间想起了那句诗——长乐宫连上苑春，玉楼金殿艳歌新。
郑盈袖看了半晌，才不屑地移开目光：“狐媚得很，也不知是从哪里学来的。”
一曲舞罢，云知悄悄望向宁妃，见她神色依旧平静，只是握着宫扇的手扇得更快了些。裴崇光问那女子道：“你是何人？”
“君上。”那女子娇声唤道，复又将面纱揭开，竟是储青柳。
裴崇光望着储青柳，忍不住抚掌而笑：“原来是储选侍。比之当年七夕一舞，又进益了。”
储青柳泪眼盈盈：“妾身从前愚昧，惹了君上不悦。便苦心练习，只求能博得君上一笑。”
“你辛苦了。”裴崇光叹了一声，叫人再自己身侧设了一座，招呼储青柳上前坐下，“储选侍善体圣意，便晋为宝林吧。”
此言一出，底下众人皆有些不满，尤其是郑盈袖。她从前仗着高储青柳一头，春风得意，如今要与储青柳平起平坐，自然是百般的不乐意。奈何裴崇光已然发话，她也不好多说什么。云知举目望去，只见宁妃眉间微蹙，扭过脸去不再多看。越桃却咬了咬嘴唇，满脸羡慕之色。
“恭喜储妹妹。”纯妃笑着贺过储青柳，又道，“君上，妾身见上林苑的牡丹开得甚好，便命人制了几朵绢花，送给诸位姐妹。也算是留得一点春光在云髻上。”说罢便命侍女捧着檀木托盘上来。
裴崇光看了看托盘里那些绢花，轻轻点头：“这倒应景，你也费心了。”
储青柳依偎着裴崇光道：“纯妃娘娘特意制的这些绢花真是漂亮。”说罢起身上前，拾起一朵簪在发髻上，“君上您看可好？”
裴崇光对着储青柳正有兴致，自然愿意顺着她的话：“极好。不如都戴上吧，看着也热闹。”
众妃听罢，不管乐意与否，只得答应。宁妃瞥了一眼那朵粉红的绢花，微露嫌弃之色。她穿衣打扮向来喜欢清淡的颜色，与纯妃大为不同。云知俯下身去，一边为她簪花，一边轻声道：“娘娘且先忍一忍，回去丢了就是。”
宁妃闭了闭眼，没有多说什么。储青柳笑盈盈地环顾四周，又亲自捧起一朵绢花走到董珍珠跟前：“前些时日我与董妹妹起了口角，姐姐给你赔个不是，便为你簪上吧。”
董珍珠纵然施了水粉，也难掩面色苍白，退开两步便要回绝。储青柳忙道：“可是妹妹还记着那些事？都是姐姐糊涂，还望妹妹不要记恨。”
裴崇光抬起头来：“出什么事了？”
却是纯妃答道：“女人之间难免起些争执，这也是有的。”她笑容可掬地望向董珍珠，“如今能冰释前嫌是最好不过的了。董选侍，你便受了储宝林的好意吧。”
云知见董珍珠瑟缩着，暗自觉得有古怪，忙上前道：“储宝林毕竟是主子，身份矜贵。不如让奴婢代您为董选侍簪花吧。”
储青柳秀眉倒竖，正要开口斥责，就听宁妃幽幽说道：“云知，我知道你是个体贴的人，但你毕竟不是董选侍的奴婢，还是回来吧。”
云知听了，也只得退了回去，望向董珍珠的眼神也多了几分担忧。储青柳笑嘻嘻地抬起手，就要把绢花往董珍珠鬓边插去。董珍珠想要避让，奈何众目睽睽之下，总不好拂了储青柳的面子，只能立在原地。储青柳下手重，一不留神竟打乱了董珍珠的云髻。
青丝垂落，董珍珠吓得面无血色，连忙伸手遮掩。储青柳哎呀了一声，连连赔罪：“妹妹，对不住，都怪我手脚笨了些。”说罢又叫来侍女，“小燕，快扶董选侍去梳理一下。”
小燕应了一声，正要上前扶住董珍珠，却听眼尖的林栖桐先叫唤起来：“董选侍，你的头发是怎么了？”
众人循声望去，只见董珍珠用来遮掩发丝的钗环已然有些散乱，露出里头根根的白发来。原本乌油油的一把青丝，如今分明枯黄，又有星星点点的白，竟像个五十许的老妪一般。云知怔住了，她分明送去了染发的莲子草膏，为何董珍珠的白发不减反增？
裴崇光望向董珍珠，面上惊疑不定，眼神也渐渐含了厌恶：“董选侍，你……”他连素来宠爱的宁妃有了药气都要嫌上三分，更不必说董珍珠了。
董珍珠自知不妙，不由得跌坐在地，掩面而泣。云知的脑子被搅得发晕，还是上前跪倒道：“君上，董选侍生出白发或许只是忧思太重。奴婢学过如何染发，定能助董选侍恢复如初。”
裴崇光看着闯入自己视线的云知，面色稍稍缓和，却仍不置可否。纯妃叹息了一声：“纵然能染黑，可底子还是损伤了，这和银发老妇有何区别？”
听了她这话，裴崇光也挪开眼，摇摇头道：“罢了，董选侍，你回去吧。”
董珍珠哭得越发伤心，再三叩首：“君上，妾身有罪，求您宽恕！”
宁妃也多有不忍，上前劝道：“君上，头发而已，不如先试着让御医调养一番。”
储青柳撇了撇嘴道：“就算医好了，也是丑态毕露。”
董珍珠还要再求，裴崇光已叫乘黄将她半扶半拉地带出了自雨亭。云知眼睁睁地看着董珍珠瘦弱的背影越来越远，心头涌起一股无力回天的哀伤，宛如针扎一般隐隐刺痛。
牡丹宴到底还是不欢而散了。