第二十六章栀落

冷宫的画栋飞甍已然随着时间挫磨而脱落了油彩，如今只剩蛛网密布，灰尘飞扬。越桃被剥去了昔日做待诏女时穿的鲜艳服饰，一身粗布衣衫，蜷缩在狭小的房屋一角。这处废置多年的殿宇仿佛从没有阳光照射，待得久了，人也如庭中疯长的野草一般颓靡下去。

天太黑了，越桃哆嗦着爬了起来，用颤抖的手点亮一截小指长的蜡烛，却被烟呛得咳嗽起来。一股强烈的愤恨和不甘涌上心头。她好歹也是服侍过裴崇光的人，凭什么要落魄至此？

门被吱呀一声推开，一束清冷的月光漏入屋内。越桃仰起头去，却见纯妃披着天青色的鹤氅翩然进内，身旁的宫女玉痕还提着一只食盒。她还是那样美丽动人，打扮得明艳如神妃仙子。越桃看了看自己的衣衫，几欲落泪。

“纯妃娘娘，纯妃娘娘！”越桃扑上前去，“我按着您说的做了，您得救救我才是！我不想待在这里！”

纯妃轻轻从她手中抽出衣角，笑容温柔：“你按着我说的？我同你说了什么？”

越桃一愣，结巴着道：“您要我笼住宁妃的心……您说有林栖桐和薛云知在，宁妃永远不会对我放下戒心……”

“所以你就想法子要杀了她们，是不是？”纯妃疑惑道，“我不曾叫你去杀人。”

越桃未曾想到她竟翻脸不认人，又气又急：“你就不怕我告诉君上吗？”

纯妃又笑了，那笑带着十足的轻蔑：“以你如今的处境，怎么可能见到君上呢。就算你说了，君上会信吗？”她伸手摸了摸越桃的脸，“你自作聪明，既想讨好我，又想得到宁妃的信任。可到头来却落得竹篮打水一场空，真是叫人惋惜。”

越桃震惊得瞪大了眼：“纯妃，你给了我砒霜，还问我宁妃爱喝什么茶，分明是你指使我的！你不若是帮我，就不怕我把你做过的事情抖出去吗？”

纯妃含笑道：“谁说我不帮你了？你放心，我自会替你筹谋。”

越桃一怔，似是不敢相信：“真的吗？”

“我骗你做什么？如今宁妃有林栖桐和薛云知，我身边却连个得用的人也没有。自然要尽力扶持你上位了。等君上气消了，我便替你翻案。”纯妃柔声细语地哄着越桃，又命玉痕打开食盒给她递了一盏茶，“妹妹说了这么久的话，想来也口渴了，喝点东西润润嗓子吧。”

越桃瞧见那茶碗里的金橘团饮，一下子变了脸色，吓得浑身发抖。纯妃依旧保持着得体的笑意，轻轻点了点头，就见玉痕大力掰开越桃的嘴，一股脑地把茶汤给她灌了下去。越桃痛得五脏六腑都在抽搐，滚倒在地上咒骂连连。

“纯妃，你不得好死！”

纯妃对她的诅咒报以一笑。不以为意地踢了踢越桃死死抠着地面的手，从袖中摸出一枚蓝宝石耳坠丢在一边，又转身离去。明澈的月光落在她的眼底，平静如水，未曾激起半点涟漪。

云知从柔软的床榻上醒来时还有些出神，过了片刻才反应过来，这是她的琼琚阁。皇后顾念云知是宁妃举荐，特意择了一处紧挨着兰池殿的宫苑。此处虽称不上十足的靡丽富贵，却也别具一格。一溪浅浅清流自庭中蜿蜒而过，更有无数香藤绕柱萦砌，颇有江南水乡的柔情。

绮秀是内宫局拨来服侍云知的人，她不过十五岁，正是青春少艾的年纪。笑起来时脸颊上有两个小小的梨涡，做起事来也很勤快。云知见她爱笑，瞧着喜欢，便叫她近身伺候。

绮秀扶着云知起身梳洗，一边为她盘发一边说道：“主子，您虽然是新晋的嫔御，可贴身服侍的人也太少了些。”

云知含笑问她：“是觉得一个人忙不过来吗？”

绮秀连忙摆了摆手：“奴婢不是这个意思，主子不爱差遣人。奴婢只是怕别人看轻了主子您。”

云知戴上一对珍珠耳坠道：“我知道。”她想了想，忆起宁妃昨夜虚弱的神情，心中微动，“陪我去一趟兰池殿吧。”

主仆二人赶到时，宁妃也刚起身没多久，裴崇光却已不见了踪影。云知上前请了安，就见宁妃满脸疲惫，连话也说不动了，难免心中酸涩。丹若取了参片来给宁妃含在口中，她才勉强恢复了点精神。

“一大早跑来是为了什么？”

云知坐下道：“娘娘，从前服侍徐庶人的宫人们如今都在何处？”

宁妃微微皱眉：“大约是被内宫局重新分去别的地方了。怎么，里头有你想要的人？”

“妾身不敢欺瞒娘娘，妾身想讨了菖儿来。”云知还记得菖儿向自己提起了越桃的异样，她那时可怜巴巴的模样终究叫人心有不忍。

宁妃笑了笑道：“你倒是个念旧情的。也罢，我嘱咐一声，叫他们送到你的琼琚阁就是。”说完就命小藜去内宫局走一趟。

云知忙起身谢恩：“妾身多谢娘娘。”她见宁妃仍在咳嗽，忍不住问道，“娘娘的身子好些了吗？”

宁妃叹道：“好不好的，也就这样了。”她的语气颇为伤感，“从娘胎里带出来的毛病，也不过能拖一天是一天而已。”

其实宁妃甚少作此等伤感之语，云知难免心中感慨，于是又陪着她说了一会子话。也不知过了多久，忽听见庭院里传来乘黄的声音，原来是裴崇光来了。宁妃略有些诧异，赶忙带着云知到廊下迎接。

“妾身恭请君上圣安。”

裴崇光望着二人，却没有说话，径直走进殿内。云知莫名地生出一股不祥的预感，却也一头雾水。丹若奉了茶，眼见气氛僵硬，暗觉不好，忙使了个眼色命其他人退下，默默地站在一侧。

宁妃也察觉到了异样，柔声说道：“君上是刚下朝吗？不如妾身传早膳来吧。”

裴崇光默然半晌，从袖中摸出一只晶莹剔透的蓝宝石耳坠放在桌上，目光灼灼：“疏月，这是你的吗？”

宁妃托起那耳坠细细看了看，微微颔首：“的确是妾身的。不知君上是在何处捡到的？”

“徐越桃死了。”裴崇光突兀地开口道，“就在昨夜。”

此言一出，连云知也是一惊。宁妃一怔，问道：“徐庶人不是被打入冷宫了吗，为何突然……”

裴崇光望向宁妃的目光多了几分探究：“疏月，你当真不知吗？”他指了指那只蓝宝石耳坠，“越桃的身边落下了这只耳坠，朕看着眼熟，想了许久才记起这是从前赏给你的。她喝下的毒药也被掺在了金橘团饮里。”

宁妃的面容一下变得苍白如纸，她慌忙起身跪下道：“君上，妾身对此事确实不知情，也不知这耳坠为何会出现在冷宫。”

云知见二人之间的空气仿佛都凝固了，也开口道：“君上，宁妃娘娘昨夜一直陪在您的身边，怎会去冷宫呢？”

裴崇光摇了摇头，叹息一声：“兰池殿仆婢众多，焉知是不是他们替宁妃做的。”

宁妃听了这话，鼻头一酸，眼中蓄满了泪水。惊骇之下更是呼吸急促，憔悴支离。一团浊气堵在胸口，一颗心如被利刃捅得鲜血淋漓。

云知扶住宁妃摇摇欲坠的身子道：“倘若真是兰池殿宫人所为，便更不会落下耳坠了。君上，此事实在可疑。”

“放眼齐宫，最恨越桃的也唯有你了，宁妃。”裴崇光长吁短叹，毫不在意云知的恳求，“地上凉，你起来吧。”

宁妃深吸一口气，脸上泪痕斑斑：“君上，妾身只恨自己没有管教好越桃。可妾身并未做过！”

裴崇光沉吟道：“罢了，罢了，你身子不好，朕不该拿此事来逼问你。宁妃，你好生休息吧。”

宁妃睁开迷蒙的泪眼，不觉心如刀割，拼命摇头，却一句话也说不出来。裴崇光似是不敢对上她的眼睛，匆匆地离开了。云知和丹若忙扶着宁妃躺到美人榻上，喂了她几口茶水。宁妃泪如雨下，捂着胸口剧烈地咳嗽起来，忽觉得喉头腥甜，忙用丝帕掩住。再低头一看，却见丝帕上点点鲜红，不由得泣不成声。