第四十六章《流血的皇权：楚汉争霸.下册》（10）
木罂渡军
却说龙且得到项羽的命令之后，率领五万人马来讨黥布。当初江东子弟渡江时两个人初次见面，曾交过一次手，那次有钟离眜助战，未曾分出胜负，今日龙且独自来战，黥布根本没把他放在眼里。两人阵前相见，黥布本想三下五除二就把龙且解决了，没想到，龙且武艺十分了得，两人从辰时战到午时，交手一百多个回合，也没有分出胜负。龙且知道黥布骁勇，不敢轻敌，临来时，范增曾有嘱咐，一定要智取，不可强攻，于是便主动后撤，黥布以为龙且招架不住了，率军追了上来，不料中了楚军埋伏，损失惨重。黥布被迫撤回六城。龙且跟踪而至，将六城团团包围起来。黥布封王之后，以为从此天下太平了，就刀枪入库，马放南山，大肆享乐起来，部队久不训练，战斗力大不如前，加之部下还有一些项梁旧部，本就不愿反楚，于是龙且很快就攻破六城，黥布只身跟着隋何逃往荥阳去了。楚军打败了黥布，解除了后顾之忧，很快又集结了二十万大军，重新向汉军反扑过来。
刘邦进关安顿后方这段时间，韩信以攻为守，很快又将战线推至下邑一线，将以前让出的地盘全部收复了。韩信打仗历来神出鬼没。汉军将领大部分不在军中，如果让楚军得知这一消息，不仅荥阳守不住，楚军甚至可以直接打到关中去，所以他必须采取进攻的姿态，不能让楚军看出任何破绽。可是刘邦率领众将回到前线之后，形势已经和一个月前大不一样了。楚军刚刚集结了二十万大军，韩信不得不下令再次后撤。好不容易收复了旧地怎能再让出去？汉军将领大部分不同意后撤，主张与楚军决一胜负。刘邦见将士们士气可用，决定死守。韩信反复劝说，刘邦就是听不进去，于是韩信只好听任众将去与楚军拼命。楚军来势汹汹，汉军每战必败，节节后退，最后又撤到了荥阳一线。这个结果早在韩信意料之中，众将却把失败的责任推到了韩信头上，觉得这位大将军已经江郎才尽，拿不出什么战胜楚军的妙方了。彭城战败之后，众将对韩信一直心存疑虑，觉得他对付章邯、董翳之类的残兵败将还可以，与楚军作战不行，部队越是打败仗，将领们越是不听他的。
汉军退到荥阳之后，慢慢稳住了阵脚，楚军很难再向前推进了。当初项羽进关时，曾对这一带的地形做过详细的考察，在这黄土高原上，到处是雨水冲击出来的沟沟坎坎，过了荥阳再往西去则是崇山峻岭，随处可以伏下千军万马，不消灭汉军的主力，绝不敢贸然西进。因此，项羽打算在这里与汉军展开决战，彻底歼灭汉军主力，然后再图谋进关。汉军也要死死守住荥阳一线，否则，让项羽进了山，汉军就失去了地利优势，真在大山里打起拉锯战来，汉军也难说一定有把握战胜楚军。因为地形复杂，并非上天专为汉军设置的，双方均可以利用。于是，两军皆使出最大的力气，要在荥阳一线拼个你死我活。战场以荥阳为核心，战线大致以鸿沟为界，从黄河边一直拉到荥阳以南，大约有五六十里长，双方阵地犬牙交错，你来我往，争来夺去，像一条长虫在地面上来回蠕动着。看样子，这场战争一时半会儿难以分出胜负。
韩信见双方处于胶着状态，一时难分胜负，于是来找刘邦，要求率领一支人马去平定河北魏豹之乱。刘邦道：“底下有闲话，我都听到了，你别在意。部队守不住下邑，是因为楚军太强，和你没关系，不要意气用事！”
“大王，我不是意气用事，魏豹也是非打不可的。”
魏豹一反，刘邦后方立刻出现了缺口。不仅对项羽的作战两面受敌，连关中的安全都受到了威胁。刘邦想暂时将魏豹搁在一边，先集中力量对付项羽，可是后方不安定，也难以彻底战胜楚军。韩信道：“河内乃肘腋之地，魏军可随时渡河犯我关中，亦可配合楚军从背后袭击我军，我闻楚将项它已经率领一万楚军开进魏国，如不及早安定之，将来必成大患。”
“你是说项它？这个人我认识，没什么大作为，当初章邯包围临济，项梁派他去援救，去了不到三天，就被章邯打得全军覆灭，一个人跑回来了。此人并不足畏，魏军中倒是有几员大将不可轻视。不过，前线这么吃紧，我现在到哪去给你调兵呢？”
项羽几乎将楚军全部精锐都投到了荥阳一线，摆开了一副决战的架势，刘邦凑来凑去不过十几万人马，对付眼前的楚军已是捉襟见肘，很难再抽出兵力对付魏豹。刘邦左右为难。韩信道：“汉王不必发愁，只需给我一万人马，我便可收复河北。”
“你走了，我这里怎么办？”
“有大王和子房在，这里应当不会有什么差错。”
“你先别忙，我让郦食其先去劝劝他，看他能不能回心转意。”
郦食其走后，楚军又向汉军发起了猛烈进攻，几乎每天都有战事，双方打得十分惨烈。后方魏豹为了配合楚军的行动，不断进行骚扰，还派兵渡过黄河，占领了临晋渡口。魏豹一反，燕、赵也都跟着反了，形势对汉军十分不利。刘邦问张良：“韩信要去收拾魏豹，可我这里又抽不出人马给他，你说怎么办？”
张良道：“抽得出要抽，抽不出也要抽。魏豹眼下没有成势，但若置之不理，必成大患。蚁穴可决千里之堤，大王绝不可轻视。依臣之见，韩大将军此去就不必再回来了，不仅要平定魏国之乱，还要在河北另外开辟战场，否则河北诸侯今日反，明日叛，若不彻底解决，永无太平之日。”
“可是韩信一走，这里就更困难了。”
“汉王要往远处看，韩大将军若在河北站住脚，对汉王是极好的战略配合。荥阳之战我军占有地利，楚军一时打不进来。有臣等协助汉王，这里当不会有什么闪失。”
郦食其到了魏国之后，劝魏豹看明天下大势，不要一时糊涂，受了楚人的鼓惑，将来后悔就来不及了，并许之以厚封。魏豹道：“汉王之封虽厚，然寡人受不了那个气。汉王慢而侮人，詈骂群臣如骂奴婢，身为一国之王，寡人绝不再受此辱。”
郦食其摇动三寸不烂之舌，说破了嘴皮子，魏豹还是没有半点儿回心转意的余地，郦食其只好回来复命。刘邦见魏豹不肯回心转意，便开始认真考虑起收复魏地的问题，于是问道：“魏大将为谁？”
“柏直。”
“乳臭未干的小儿，他哪是韩信的对手。骑将呢？”
“冯敬。”
“哦，是秦将冯无择的儿子，那他不是灌婴的对手。步将为谁？”
“项它。”
刘邦听罢哈哈大笑：“原来是他，让曹参去就把他收拾了。”
于是，刘邦拜韩信为左丞相，命曹参、灌婴各率两千人马随同前往，渡河伐魏。临行前，刘邦对韩信说道：“我是抽不出更多的人来了，你只能回关中找萧何想办法，他那边大概还有点儿守关的兵马，估计能凑起一万多人，你就统统带走吧。人马少了点儿，可是这边实在吃紧，只能给你这么多了。”
韩信道：“不少了，臣到了河北，可因敌补充兵马粮草。”
“你知道我为何要封你个左丞相吗？”
“汉王是恐诸将不服，特授以重权，以便于调度。”
“此其一也。还有其二。你到了河北，如果得手，就不要回来了，在那边另外开辟战场，与我形成战略配合。封你个左丞相，好管理地方事务。”
韩信一惊：“这是谁给您出的主意？”
“怎么？这个主意出得不好？”
“不不不，这是一个极好的战略构想，也正是臣的想法，只是还一仗未打，臣不便口出狂言，原打算平定了魏豹再来向大王建议，不料有人先替汉王想到了。”
“你怎么知道是别人替我想的，我自己就不会想吗？”
“呵呵，臣说话冒失，汉王恕罪。汉王真是高瞻远瞩，臣不胜钦佩。”
“不过实话告诉你，这主意还真不是我的，是子房出的。”
临出发前，刘邦又将曹参找来，私下问道：“你可知我为何派你去协助韩信？”
曹参想了想说道：“诸将多与大将军不和，独臣和灌将军能与大将军谈得来。”
“你还是没明白我的意思。此去将要开辟河北战场，你们几乎是赤手空拳去打天下，所以才让你和灌婴出马，任重而道远，此其一也；其二，你们这一去，不知咱们何年何月才能见面，你可要把汉家的部队给我看好了，千万别让它姓了别人的姓，明白吗？”
曹参的确没有想到这一点，也没想到平时大大咧咧的刘邦心计居然会有这么深，心中不禁感到佩服，他认真地点了点头。刘邦接着说道：“我没有和灌婴交代这一层，因为现在还不是时候，必要的时候，你可以和他挑明了说。”
曹参道：“汉王放心，不管部队走到哪里，我都不会让它失去控制。任何人都休想把汉家的队伍拉出去！”
曹参转身要走，刘邦道：“别急，我还有件事要问你，最近外面纷纷传闻说萧何要反，你和他共事多年，你觉得萧何这个人靠得住吗？”
这话曹参也听到过。这本是楚军瓦解汉军的攻势的一部分，范增派了人，在荥阳城里到处散布谣言，说萧何在关中收买人心，准备自立。刘邦刚从关中回来，根本不相信这些谣言，可是谣言越传越凶，连军中的将领们也跟着说，刘邦就有些坐不住了。
曹参本来并不相信这些谣言，但是这么大的事，他也不敢随便给刘邦打保票，想了半天说道：“萧何的道德文章是没说的。可这是天下之争，不能以人品论，要看有没有反的条件。要说丞相的心可是够大的，从年轻的时候起就有天下之志，还是加点儿小心为好。”
听了曹参的话，刘邦心里咯噔一下。当下他没有再说什么，曹参走后，他慢慢品味，觉得曹参说得有道理，可是按照曹参的逻辑推去，萧何根本没有反的条件，因为关中的兵马全部集中到前线来了，萧何手里几乎没有一兵一卒。这倒使刘邦大大地放心了。第二天，刘邦派人专程到栎阳去慰问萧何，给萧何带去不少珠宝珍玩和贵重补品。
刘邦这样关心萧何，令萧何十分感动，他并没有多想，只是问了问前线的情况和刘邦的身体状况，就把东西收下了。可是过了十来天，刘邦又派人来慰问，萧何就感到有点儿不对劲了。半个月后，刘邦又派人来，萧何不能不考虑其中的原因了。他拉住来使问道：“前方到底发生了什么事？汉王为何这样三番五次地派人来慰问？”
来使过去就认识萧何，加之萧何对待下属历来仁爱有加，汉军中无人不知晓，来使也就不想瞒他，道：“丞相听了不要生气，前方有些说法对丞相十分不利。”
“哪些说法？”
来使把军中的谣言一五一十对萧何说了。萧何道：“仅凭这些汉王还不至于疑我。”
“主要是一些将军们也跟着说，汉王就疑心了。”
当初萧何做了丞相，众将有些不服气，萧何是知道的，但是他没想到居然会有人在这样的事情上说长道短，心里感到一股透彻骨髓的寒意。以萧何的修养，不该再追问下去，可是仍然忍不住问道：“是哪些人在议论？都说了些什么？”