第二十一章《流血的皇权：楚汉争霸.上册》（21）
父老乡亲刘邦在城里忙了七八天，一直没顾上回家。尽管忙，他心里还是惦记家，惦记父母儿女，更惦记妻子吕雉。吕雉从山里走后，刘邦心里一直惴惴不安，他欠她的太多了。正打算抽空回家看看，吕雉和老父亲刘太公来了。吕雉怀抱着刘盈，手里领着刘元走进县廷，刘邦看见他们，心里别提多高兴了。伸手接过刘盈，一把将他抛到了空中，吓得吕雉和太公直嚷：“别把孩子吓着！”刘邦不由自主地想起了刘肥，问道：“肥儿呢？他还活着吧？”
刘太公道：“活着，活着，活得好好的。你这个当爹的不要儿子了，我还要孙子呢。”
和太公一起来的还有二哥刘仲和审食其。刘邦将众人领到县廷后院安顿下，还没顾上详细问家里的情况，老父亲就让他给审食其跪下磕头：“这是我们一家的救命恩人哪，没有他，你恐怕已经见不着你爹了。”
刘邦欲跪，审食其哪里肯依，急忙将他扶住。接着，刘太公说起这一年多审食其对刘家的种种好处，刘邦感谢不尽，审食其道：“乡里乡亲的，帮一把是应该的，三哥不必挂怀。”
刘邦转过身来问刘仲：“二哥是怎么逃回来的？”
“多亏了章大将军哪，是他下令把我们放回来的。”
刘邦问道：“什么章大将军？他为何要放你们回来？”
刘仲把章邯释放刑徒的事说了一遍，刘邦听完说道：“感激他做什么？他们是到了穷途末路了，被逼的。否则他才不会放过你呢。不过，秦朝官员里竟有这样的人，反倒不好对付。”
审食其道：“是啊，他们比二世和秦始皇聪明。”
说起局势，太公和刘仲都插不上嘴，只是在一旁听着。
众人说了一会儿话，太公说要带着孙子孙女到城里转转，刘仲和审食其也借故出去了，想给他们夫妻留点儿时间单独相处。
刘邦抓着吕雉的肩膀说：“这一年多，你受了多少罪，吃了多少苦，我都知道，我刘邦对不起你。”毕竟是多年的夫妻，有刘邦这一句话，吕雉心中顿时冰消雪化，眼泪一下子流了出来。
正在这时，佩瑶闯了进来。进城之后，佩瑶也忙得不可开交。她既要负责刘邦和县廷的警卫，还要负责为整个大军筹集被服。义军公开招募人马，前来报名的妇女也不少，几天工夫已经发展到一百多人，刘邦专门成立了一个妇女营，由佩瑶统领指挥。人手不够，佩瑶又要了一百名男兵。十七岁的佩瑶，俨然成了一个叱咤风云的将军。可是，她平日里舞刀弄枪惯了，并不喜欢筹集被服的事情，整天和派往各乡征集被服的下属们吵来吵去，从早到晚有解决不完的矛盾和纠纷，吵得她脑袋都大了。她几次要求刘邦换人，可是刘邦始终没有答应，事实上刘邦一时也找不到更合适的人选。这天下午，刚刚集中了一批被服，还没入库，就被樊哙的部下抢光了。她找樊哙理论，想讨回来，樊哙嘿嘿地笑，就是赖着不给，这才来找刘邦。守门的侍卫给她使了个眼色，说沛公有客，佩瑶把眼睛一瞪：“是我管你呀，还是你管我？”门卫一听这话，不好再说什么，因为她是侍卫长。一进门，看见吕雉在，一肚子的话赶紧咽了回去，当即跪下拜道：“小女佩瑶拜见夫人。”
生活的磨难使这个十七岁的孩子过早地成熟了。在山里，和刘邦一起度过的那段无忧无虑的日子，也许是她向童年的最后告别。吕雉进山之后，佩瑶才意识到自己在刘家是什么角色，她有点儿怨恨刘邦，不该这么早夺去了她的青春。她宁愿这一辈子不嫁人，也不愿处在这样一种尴尬的境地。可是，事已至此，再埋怨刘邦也没有用了，只好面对现实，她开始考虑怎样和吕雉相处。佩瑶毕竟是大家闺秀，她决心把自己的位置摆到最低，绝不能在家里闹出争风吃醋的笑话来。所以，一见面就先给她跪下了。
吕雉见了佩瑶也是一脸的尴尬，脸一下子红到了脖子根。她倒不是害羞，是气的。她刚进门，佩瑶就来了，心中刚刚平息下去的怒火，一下子又蹿了上来，马上站起来说：“这是什么意思？别跟我演戏了。你们在这儿享受你们的荣华富贵，我还是回我的家去吧。”说着就要走。
刘邦堵住门说道：“夫人不能走，你听我慢慢给你解释。”
“你不用说了，我什么都明白。”
“上次在山里你就这样走了，总得给我一个说话的机会吧？”
其实吕雉并不想走，来之前她是有准备的，知道这场遭遇不可避免。她是刘家明媒正娶的媳妇，为什么要躲着这个小妖精，就算刘邦已经纳她为妾，自己也是正房，何况她还连个妾的名分都没有！吕雉冷静了一下，半推半就地重又坐下，听他们怎么说。刘邦道：“佩瑶和她娘救过我的命，为了救我，她娘死在官军手里。如今她只身一人，是个孤儿。你不能这么对待她！”
“我对她怎么了？我是打她了还是骂她了？两次见面，我连一个不字都不敢说，你们合起伙来欺负我，还要倒打一耙呀？”吕雉一肚子的委屈，再也忍不住了，放声大哭起来。刘邦知道是自己话说得不合适，害怕这样大哭大闹的让人听了笑话，劝解道：“别哭了，都是我不对，看在她们母女救过我的分儿上，我求你了，把她收留下。”
佩瑶一直跪在地上没敢起来，她想，今日无论如何要把自己的诚意表达清楚，免得今后不好相处，于是说道：“夫人息怒，小女今后愿像伺候母亲一样伺候夫人。”
听了这话，吕雉心里的怒气稍稍平息了一点儿，擦了擦眼泪，道：“哼！别说得那么好听，我还敢指望别人来伺候我？只望将来老了能给我口饭吃，别把我扫地出门就行了。”
刘邦见事情已经有所缓和，对佩瑶说道：“起来吧！你怎么也不分个时候，偏偏在这个时候来添乱！”
“我是来找大人说理的。事先并不知道夫人来此。”
“说什么理？”
佩瑶把樊哙部下乱抢被服的事情说了。刘邦看了看吕雉说道：“正好，你来了就别走了，明天就留在这里帮我干这个事吧，她一个孩子家干不了，太难为她了。”
佩瑶不服气，说道：“我不是干不了，我是不愿意干，大人干脆让我带兵去吧。”
“以后再说，你先去忙你的事。”
第二天，吕雉让太公把两个孩子暂且带回丰邑，果真留下来帮助刘邦筹集被服。她干这个，比佩瑶老练多了，也不像佩瑶那么忙乱，每日只是往那一坐，指挥调度得井井有条，从来没见她和谁大声嚷嚷过，可是诸将一点儿不敢怠慢，底下的人办事，来来去去都是小跑，生怕有半点儿差错。和吕雉一比，佩瑶立刻感觉到了自己的差距，对这位正房夫人从心里感到十分佩服。在吕雉面前，佩瑶一直小心翼翼地赔着笑脸。吃饭时，她从来不上桌，一定要等刘邦夫妇吃完自己再吃；晚上睡觉，无论白天再忙再累，她都要亲自为夫人站一班岗。她想以此来表达对吕雉的诚意，可是吕雉一看见她，心里就腻味。佩瑶又聪明又漂亮，和她一比，吕雉觉得自己简直丑陋不堪，任何男人在他和佩瑶之间都不会选择她。眼下矛盾虽然暂时缓和了，表面上吕雉吆五喝六的，在家里家外好像很有权威，但是天长日久，刘邦怎么能抵得住她的诱惑？将来这个家里哪还有她存身的地方！吕雉越想心里越不是滋味。一天早上，夫妻俩出去办事，一出门，看见佩瑶在门外站岗。已经立秋了，夜里天气冷，佩瑶冻得小脸通红，鼻子上不知道什么时候还抹了一道黑，刘邦看着心疼，不由自主地伸手帮她擦了擦鼻子，吕雉顿觉心中酸溜溜的一阵疼痛。从那时起，她下决心要除掉这个小妖精。
吕雉是个心机很深的人，她越是恨佩瑶，越是不动声色，反而对她越发热情了，张口闭口妹妹、妹妹地叫，倒真像亲姊妹一般。一日，刘邦出城去办事，临走时告诉吕雉，晚上不回来吃饭，吕雉便动了心思。她嘱咐佩瑶让她早点儿回来陪她一起吃饭，佩瑶并没有多想，晚饭时早早便回家来陪夫人吃饭。吕雉坐在桌边，趁着佩瑶进厨房帮着端菜的工夫，偷偷将一包事先准备好的砒霜撒在了刚做好的鱼汤里，然后热情地请佩瑶坐下，给她盛了一碗鱼汤：“趁热快喝。”
佩瑶恭恭敬敬地把鱼汤端到吕雉面前说：“夫人先喝，我自己盛。”
吕雉重新把碗端回佩瑶面前说道：“这是专门给你做的，我从小就不吃鱼。一吃身上就起红疙瘩。”
佩瑶十分感动，端起碗来刚喝了一口，她养的一只小花猫闻到鱼腥味，跳到了她的腿上，佩瑶顺手夹起一个鱼头喂那只猫。吕雉顿时紧张起来，一把抓起那只猫扔到了地上。猫在地上打了个滚爬起来，仍在佩瑶脚边喵喵地叫着不肯走。佩瑶以为吕雉不喜欢猫，便不准它再上身，把鱼头放在脚边让它啃，吕雉绝不能让猫吃到那个鱼头，绕过佩瑶又去驱赶那只猫，猫叼起鱼头就跑，吕雉追出门去猫却不见了，佩瑶跟着追出门来说：“夫人别管它了，咱们先去吃饭吧。”
吕雉绕着房前屋后找了一圈也没找到那只猫，神色十分紧张，拉着佩瑶的手回到屋里，说：“不管它了，咱们吃咱们的饭，快把那碗鱼汤喝了吧，你看，都凉了。”
说罢，吕雉又把鱼汤端起来，递给佩瑶，佩瑶因为喝了一口鱼汤，这会儿药性已经开始发作，肚子疼了起来，她捂着肚子不好意思地对吕雉说：“夫人先吃，我稍等一会儿。”
吕雉端着碗说道：“你这是怎么了？是着凉了吧？喝口热汤去去寒就好了。”说着，把碗端到了佩瑶嘴边。正在这时，那只猫叫着跑了回来，叫声十分凄惨，跑到佩瑶脚边，突然口吐白沫倒下了，佩瑶惊叫道：“夫人，你看这猫怎么了？”
那猫在佩瑶脚边翻滚着，抽搐了一阵，一蹬腿，死掉了。吕雉吓得脸色惨白，冲着外面喊道：“来人！”
门外两个侍卫跑了进来，吕雉指着厨房说道：“快把那个厨子给我抓起来！”
这是吕雉事先就想好的招数，一旦事成就拿这个厨子顶罪，现在事情败露了，也得用他来洗清自己。两个侍卫一人扭着厨子的一只胳膊押到吕雉面前，吕雉恶狠狠地指着他问道：“你是不是在菜里下毒了？”
厨子吓得浑身发抖，辩解道：“我，我绝对没有！天地良心，我怎么能干这样伤天害理的事情！”
吕雉冷笑道：“没有？那你把这碗鱼汤给我喝掉！”
厨子望着地上那只死猫，知道出了事，说什么也不肯喝，吕雉道：“不喝是吧？既然你没下毒为什么不敢喝呀？喝！”
厨子立即跪下说道：“夫人饶命，这事确实不是我干的！”
“不是你干的？这屋里除了你还有谁？是他们吗？”吕雉指着两个侍卫问道。
“我，我不知道！”
吕雉冲着两个侍卫问道：“是不是你们干的？”
两个侍卫一听这话，也给吕雉跪下了：“夫人明察，我们俩一直在大门外站着，今天连这个门都没进来过。”
“那好，既然不是你们干的，那就把他押出去给我砍了！”
佩瑶这时已经疼得腰都直不起来了，挣扎着对吕雉说道：“夫人，不要，不要这样！”
两个侍卫站在那里没动，吕雉厉声喝道：“怎么还不动手？你们三个是串通好的是不是？”