第十六章《流血的皇权：楚汉争霸.上册》（16）

高举义旗

陈胜起义的消息很快传遍了全国，也传到了沛县。萧何立刻派夏侯婴火速赶往芒砀山去给刘邦送信。夏侯婴刚走，周让派人来请他和曹参前去共商大事。周让的官声不好，他为人刻薄，贪财好色，对待下属薄情寡恩，平日里拼命盘剥百姓，已经积下了民怨，眼下听说各地百姓纷纷杀了地方官员以应陈胜，害怕百姓们也会杀他，慌了手脚。见了萧何、曹参，第一句话就问：“你们的亲戚朋友里有没有认识陈胜的？赶紧想办法和他联系。我准备向他献城。”

头天晚上，周让已经想了一夜，目前要想保住脑袋，只有一个办法，那就是争取主动。只要他率先打出迎接义军的旗号，别人就不好把他怎么样。但是萧何和曹参都无法与陈胜联系，萧何道：“臣闻陈胜起自布衣，与官场素无往来，恐怕一时难以找到。即使找到了，也未必能说上话。”

“那怎么办？咱们得想办法自保啊。我听说各地都已经起兵应陈胜，我也打算组织一支队伍保境安民，同时准备迎接义军。”

平心而论，周让平时待萧何不薄，萧何也就设身处地为他考虑，道：“恕我直言，这支队伍恐怕您带不动。”

“为何？”

“您是秦朝的官员，百姓们不会听您的。况且，眼下局势尚不明朗，若有反复，大人岂不是进退失据？您若真要组织队伍，不如请刘邦回来。臣听说刘邦现在已经有几百人了，拉出来就能打仗，在此基础上稍一扩充就是几千人马，何必再去号召？您退居幕后，进退尚有余地。不知我说得对不对？”

周让拿不定主意，犹豫再三，最后说：“那好，听你的。马上派人去和刘邦联络。”

“不必了，我已经派夏侯婴去了，如果快，他三两天就能赶回来。”

听了这话，周让觉得十分诧异：“这么说你们早就和刘邦有联系？”

萧何这才意识到不该说实话，他对这位县令大人过于信任了。话已出口，没法再收回，只好承认。周让顿时起了疑心，他担心刘邦已经和底下吏员们串通好了，回来怕是要杀他的头，仔细想想，又觉得萧何不是那样的人，否则也不会当面把实话说出来。可是在这生死存亡的关键时刻，他谁也不敢相信，于是脸上马上堆起笑容，说道：“好啊，还是萧主掾有眼光，比我看得远。那好，咱们就等夏侯婴的消息吧。”

周让把萧何、曹参打发走了，立刻把县尉曹无伤找了来。这个曹无伤与周让有点儿亲戚关系，所以周让一直把他当作心腹。曹无伤在县里也不是个等闲之辈，他武艺高强，在沛县几乎无敌手；并且读过几天书，素有大志，做县尉做了多年，总有怀才不遇之慨。他自知才干不及萧何、曹参，心里又不服气。萧、曹、刘邦等人在一起的时候，他也经常往跟前凑合，可是他总觉得他们没把他放在眼里。陈胜起义后，曹无伤觉得机会来了，该是自己大显身手的时候了。他一边听周让介绍局势，一边在脑子里迅速盘算着，看来刘邦进城是挡不住的，可是若跟着刘邦走，他身边有萧、曹、周、樊、卢绾等一大帮朋友，哪里有他曹无伤的位置，周让虽然势单力薄，可是周让要是起事，除了依靠他曹无伤，再无别的选择。于是他迅速拿定了主意，说道：“他们这是要杀您的头啊。那还有什么说的，立刻把萧、曹逮捕下狱，我们不能等着束手就擒。”

“可是我又怕抓错了人，萧何不像是个搞阴谋的人。这一步一旦迈出去，想回头可就难了。”

“宁可信其有，不可信其无。在这种危急存亡的关头，谁也不能相信，宁可错抓错杀，也要把主动权掌握在自己手里。”

周让早已乱了方寸，他觉得曹无伤说得有道理，刘邦回来肯定是要杀他的。好在他已经把萧何、曹参稳住了，否则想动手都来不及了：“你说得对，你马上带人去把他们抓起来。”

“这事我看还是派王仲去比较好。”曹无伤留了个心眼，没有直接出面。

王仲带着几个人，趁萧何、曹参没有戒备，把他们抓了起来。接着，周让又派曹无伤和王仲等去四乡招募人马，准备组建一支军队，可是响应者寥寥，因为百姓们不知道他们是为朝廷招人还是为自己招人。几个人忙活了好几天，几乎一无所获，周让只好把城中的百姓强行组织起来守城。

刚刚拼凑起一支人马，忽然有人报告说看见樊哙回来了。周让心里一惊，他问曹无伤怎么办，曹无伤毫不犹豫地说道：“一块儿抓！”

樊哙是奉刘邦之命来找萧何的，他们已经得到了陈胜起义的消息，但是樊哙和夏侯婴走岔了，没碰上面。樊哙进了城，觉得自己蓬头垢面的，怕吓着吕媭和岳父岳母，先回自己的老宅洗了把脸，换了身干净衣服。刚要出门，曹无伤派来的人到了，说县太爷周让和萧何、曹参等人正在等他去商议大事。樊哙跟着那人来到县衙，却不见萧、曹的影子，只有周让一个人坐在那里，樊哙问：“萧何呢？”话才出口，四周埋伏好的士卒一下冲出来把他抓住，捆了个结结实实。

夏侯婴到达山里的时候，刘邦正在整顿兵马准备下山。见了夏侯婴，刘邦觉得不用再等樊哙回来了，以免坐失良机，于是下令立即出发，直奔沛县而来。来到城下，只见城门紧闭，周让正在城上等着他呢。周让冲着刘邦喊道：“刘邦，你听清楚了，你身为秦朝官吏，为人臣不忠，私放役夫，聚众为寇。我已率城中军民起义，将城池献给陈王，你又勾结旧秦吏萧何、曹参等人欲加害于我，罪不容诛，然为使沛县百姓免遭涂炭，本县暂且饶你不死，赶快逃命去吧，否则，休怪我手下无情。”

刘邦没有料到周让竟然倒打一耙，气得火冒三丈：“周让，你也给我听着。你为官五载，祸害四方，鱼肉百姓，你有什么资格率军民起义？赶快把城池给我交出来，饶你不死，否则，待我义军攻破城池，把你碎尸万段！”

刘邦话还没说完，城上乱箭射来，周勃急忙上前将刘邦挡在了身后。周让又从城墙垛口伸出头来喊道：“刘邦，老夫劝你还是马上撤退为好，否则，萧何、曹参、樊哙，还有你岳丈一家都在我手上，你若不听劝阻，继续纠缠，我先杀了他们。”

正说着，周勃一箭射了过去，正中周让头盔上的红缨，吓得他急忙把头缩了回去。刘邦这时才知道周让抓了人质，他还没有做好攻城的准备，这几个人也不能不救，于是下令暂时后撤。

刘邦将周勃、卢绾等人叫到一起商量对策，众人都觉得攻城并不难，守城的都是些未经训练的百姓，毫无作战经验，而且很容易瓦解，难的是萧何等人在他们手里，把周让逼急了，他随时都可能把他们杀掉。可是要救他们出来谈何容易？周让已经封了城，不准任何人进出，大白天城门都是紧闭的。大家想了许多办法，诸如挖地道、掘城墙之类的都想到了。佩瑶在一旁说道：“这些办法都不行，还是让我去救人吧。”

刘邦看了看她，说：“你能有什么好办法？”

众人也都用疑惑的眼光望着她，佩瑶说道：“大人还不知道我有攀岩的功夫吧？”

“就算你能攀岩，那光溜溜的城墙怎么攀？”

“刚才我在城下仔细看了一下，那城墙已经破旧，可以徒手攀登。”

“即便如此，你孤身进城如何救得了他们？我派几个人和你一起去吧。”

“不用了，人多目标大，反而容易坏事。请大人放心，我一定能把他们救出来。”

刘邦还是下不了决心，夏侯婴在一旁说道：“要不让她进城去试试吧，城里还有不少我的朋友，进城去找他们帮忙。”

刘邦这才说道：“那你去试试吧，万一不行就先回来，再想别的办法。”

当晚，刘邦派夏侯婴和周勃带了十几个强弓手掩护佩瑶登城。到了城下，夏侯婴还不死心，派了几个小伙子沿着城墙转了一周，想找个缺口跟着一起进城，可是没有一点儿空子可钻。佩瑶说：“大哥别费劲了，我走了。”说完，像只壁虎一样爬上了城墙。周勃命令弓弩手们做好准备，只要城墙上一有人露头，立刻射死。不一会儿，佩瑶爬上了城头，月光下，只见她身影一晃就不见了。本来已和佩瑶约好，顺利登城之后他们就可以返回了，可是两位老大哥不放心，一直眼睁睁地望着城墙，直到天快亮了也没听到什么动静，这才转身回去。刘邦还没睡，问道：“怎么样？进去了吗？还顺利吧？”

夏侯婴道：“早就进去了。非常顺利。”

刘邦骂道：“他娘的，顺利你们也不给老子报个信，害得我一夜没睡。”夏侯婴和周勃也不答话，只是站在那里傻笑。

这一夜，还有一个人没睡，那就是吕雉。她也知道了陈胜起义的消息，但是还不知道刘邦已经回到了沛县。

那日在山里见了佩瑶，她的心顿时冷了。过去再苦再累都觉得没什么，因为她心中有个刘邦，因为她对生活、对未来充满了希望。可是现在，她觉得自己什么都没有了，沉重的生活负担使她感到疲惫不堪，每天起来什么都不想干，只是对着镜子发呆。过去她一直以为自己还年轻，可是和佩瑶一比，顿时觉得自己老了。还不到三十岁，眼角已经有了鱼尾纹。由于长期营养不良，皮肤又老又黄，伸出双手，自己都不敢看，不知道什么时候，那水葱般细嫩的十指已经变得树根一样粗糙了。她觉得生活对她来说似乎才刚刚开始，她好像还没有看见序幕，就已经草草结束了。接下来的日子怎么打发，她完全不知道，也不想知道。陈胜起义了，刘邦会怎么做？他会跟陈胜走吗？会建功立业、封侯拜将吗？过去，这是她十分关心的问题，可是现在，这些问题对她已经不重要了。

就在她对生活已经绝望的时候，审食其像一缕阳光照进了她的心中。她后悔当初不该那么伤害他，现在搞得她良心负担很重，甚至有承受不起的感觉。她觉得唯一的办法是以身报答。可是那样将来怎么面对刘邦？尽管刘邦在感情问题上从来没有考虑过她的感受，她也很难迈出这一步。她是女人，不为刘邦考虑，自己也要自重。但是反过来想，刘邦为这个家做了什么？为了刘邦她舍身赴死，那时刘邦在哪里？一家人将要饿死的时候刘邦在哪里？在她日日夜夜为刘邦担心，担心他会不会饿着、冻着，会不会死在外面的时候，刘邦在做什么？是审食其救了他们一家。为这样一个男人献身难道还有错吗？天知道了都会原谅她的。其实，这些都是她给自己找的借口，她还不知道，她已经从心里喜欢上了这个年轻人。

这会儿，吕雉脑子里一片混乱，一会儿是审食其，一会儿是刘邦。两个男人交替在她眼前晃来晃去。最后，她鼓足了勇气悄悄走进了审食其的房间。审食其还没睡着，看见吕雉进来，叫了声嫂子，吕雉伸手把他的嘴捂住了：“小点儿声。”说着，她钻进了审食其的被窝。审食其吓得直往一边躲，生怕碰到她的身体：“嫂子这是做什么？”

“别怕，我问你，你喜欢嫂子吗？”

有了上次的事情，审食其不知道该怎么回答。

“说呀！”

审食其道：“喜欢是喜欢，可是嫂子不属于我。”

“既然你喜欢嫂子，嫂子今晚就给了你。”

“不，那不是君子所为。”

“可是你对我们一家的大恩大德嫂子无以报答，想来想去，大概只有这样才能报答你。”

“不。嫂子。你把我看错了。我不需要报答。要是那样我可真成小人了。嫂子千万别这样看我。我失足一次，不能再有二次，那样你会一辈子瞧不起我。”

说着，审食其已经穿衣坐了起来。吕雉也坐起来说道：“原来我把你看错了，以为你不过是个酸腐儒，那天你在院子里说的那几句话让我知道了，你是个大男人，不折不扣的男子汉。说实话，我就喜欢这样的男人。你刚才这几句话更让人敬重。也许我刚才的话说得不对，若不是为了报答，是嫂子喜欢你呢？”

不知道是审食其没听出话音还是故意搪塞，他说：“那嫂子就把我当成你的亲弟弟吧。只要嫂子不再为上次的事瞧不起我，我就已经很满足了。”审食其说的是真心话，他所有的付出如果说要图什么回报的话，那就是还给他尊严。现在他得到了。他曾经在吕雉身上失去，现在又在她身上找回来了。可是他没有站在吕雉的立场上来替她想一想，他正在把吕雉抛进他曾经经历过的痛苦和尴尬之中。黑暗中，吕雉觉得脸上直发烧，幸好审食其看不见。吕雉满面羞愧地回到了自己的房间。

佩瑶攀上城墙，警惕地向四周望了望，不远处有几个守城的百姓在那里喝酒、猜拳，并没有发现她，她蹑手蹑脚地贴着箭垛躲开他们，然后从腰上解下一根拴着铁爪钩的绳子，将铁爪找地方挂牢，顺着绳子溜了下去。按照夏侯婴的指点，她顺利地找到了任敖的家，也不敲门，直接翻墙进了院子。房子里还亮着灯。她悄悄走到窗前，听见里面几个男人在说话，所谈的内容，正是如何营救萧、曹等人，只听里面一人说道：“出来以后就藏在我家，我家有个地窖。”