（72）

在南宋的一个小镇上，雾气弥漫，细雨纷飞。城外的青山如黛，溪水潺潺，似乎在为即将展开的惨剧掩饰一场不安的气息。镇子上忽然传来了一阵凄厉的尖叫声。人们纷纷赶去查看，只见一间青瓦屋前，宋慈神色凝重地站在尸体面前。

然而，眼前的情景却让他冷静的表情有些动摇。尸体是一名年轻女子，貌美如花，身材娇小，白皙的皮肤在细雨中显得格外苍白，那张本应充满生机的面庞，在此时却化作了一张无辜的亡魂。女子的长发凌乱，仿佛经历了无尽的挣扎，手腕的伤痕清晰可见，而脖子上则有一圈微深的勒痕，似乎是穷凶极恶的仇人下手无情。

“这是李家小姐，李婉儿。”围观的人中，有人小声道。众人窃窃私语，不少人表达了对这位美丽女子的惋惜，纷纷猜测她的死因。

宋慈微微皱眉，关心的目光从尸体扫向李婉儿的家人。他注意到她的母亲，脸色惨白，忍不住抽泣，满脸愁苦之色。李婉儿的父亲则面色铁青，握紧的拳头颤抖着，显然是气愤之极。

“我必探明真相。”宋慈心中暗自发誓，为这名不幸的女子复仇。

他蹲下身，仔细观察尸体。他用手指轻轻抚摸着女子的脖子，感受着那个勒痕的深度，心中快速分析着每个细节。尸体没有外伤，显然死于窒息，而她的双手却也没有掐死人的痕迹。这样的情况，似乎暗示着周围的环境和人是关键。

“李姑娘最后一次被见到是在昨夜，她和好友莘俊儿一同出门，之后就再也没有回来。”慢慢靠近的镇民中，有人开始讲述起李婉儿的故事。

此时，在街道另一边，有一位年轻的女子，穿着一袭淡蓝色的衣裳，脸庞精致，眼神中透着忧虑，她正站在一处阴暗的角落，目不转睛地注视着宋慈。这是李婉儿的好友莘俊儿，她似乎想要靠近，最终还是忍住了，她不知道如何面对。

“真相背后还有真相。”宋慈感受到了一丝异样，他决定先找莘俊儿谈谈。他微微抬起头，正好对上了莘俊儿那双泛红的眼睛，心中涌起一股不安的预感。

“莘姑娘，可否和我说几句话？”宋慈故作平静地问，声音低沉却带着关切。

莘俊儿的脸色稍微缓和，她低头思索，似乎在回忆着昨日的经历，最终缓缓道：“昨夜，我们在一起，随后我去参加一个聚会，她自始至终都没有要离开的意思。”

“然后呢？”宋慈凝视着她，想要从她的神色中看出更多的线索。

“我聚会结束后回到镇上，却再也没有见到她。你也知道，李家小姐总是深受青楼女子的嫉妒，她与友人的关系也让人难以理解。”莘俊儿话音未落，眼睛却突然红了起来，随即又被眼泪淹没。

“嫉妒？”宋慈捕捉到这个关键词，他的脑中迅速闪过一个念头。他向莘俊儿发出怀疑的目光，“你是说，有人对李姑娘心怀不满吗？”

莘俊儿犹豫了一下，眼中闪过一丝不安，却终究低下头不再言语。

“我需要更多的信息。”宋慈意识到自己必须进一步调查。他决心找到那些与李婉儿有密切关系的姑娘们，尤其是那些曾与她产生过摩擦的人。

几天之后，在一次集市上，宋慈得知了另一条线索，李婉儿在生前曾接到过一封信，与一个名叫沈玉的商人有关。这位商人一直对李婉儿情有独钟，但她却始终没有接受过他的情感，这引发了沈玉与另一位青楼女子叶芳的愤怒。

宋慈躲进了集市的一角，静静观察着沈玉的举动。沈玉情绪不对，经常提前离开集会，似乎总是神情恍惚，心事重重。

“沈公子，听说你和李婉儿关系匪浅，昨夜她出事，你心中莫不悲伤？”一位好友寻衅地问。

沈玉听闻此言，脸上浮现出一丝异常的愤怒，嘴角抽动却无声。宋慈暗自记下了这一切，心中开始推测他与这起案件的可能联系。

几天后的一个黄昏，李家门口聚集了一群人，沈玉果然现身，似乎刻意要表明自己的立场。他用果断的口吻宣称：“我不会放过任何与她的死有关的人。”

“那你可否对你昨夜的行踪交代清楚？”宋慈从人群中走出，直视着沈玉。

“我……我只是去见了个朋友，你要相信我！”沈玉神色慌张，嘴里辩解，却让人始终感觉到难以掩饰的虚假和心虚。

“我相信你确实去见了朋友，但那朋友是什么人呢？”宋慈轻声问，却突然从口袋里掏出一件衣物，趁机逼问道：“你看看这个，你是否认得？”

那是李婉儿的一条手帕，在血迹的中间还残留着一丝淡淡的香气。瞬间，沈玉的脸色大变，周围的目光齐齐聚焦在他身上。

“你……你敢冤屈我！”他怒吼着，声音中却夹杂着一丝结结巴巴，似乎在自我辩解。

宋慈淡淡一笑，反问：“为何这手帕会出现在你手边？”

“我！”沈玉几近崩溃，辩解却无从入手，无助地摇了摇头，最终竟选择了沉默。

就在这时，莘俊儿闯入了这个局面，她气喘吁吁，眼圈微红，显然是刚刚经历了一场激烈的争吵。“我知道，李婉儿的死与叶芳有关！我曾在万花楼见到她曾与沈玉在一起。”莘俊儿的话如同雷霆，瞬间击中了众人。

宋慈开始认真剖析案情，理清思路。叶芳与李婉儿之间的竞争关系早有耳闻，而沈玉在李婉儿死之后也表现得极为异常。这一切似乎指向一场雀巢鸠占的阴谋。

“向我说说徐兄，也许能找到新的线索。”宋慈选择了与莘俊儿沟通，他知道徐兄是叶芳的恩客，也是冤屈的证人。

在逐步的调查中，宋慈逐渐形成了完整的矛盾与利益链条。几天后，他终于找到了徐兄，准备揭开最后的谜团。小酒馆内，徐兄面色疲惫，却也显得无比紧张。

“我知道你与叶芳有过密切联系，可她本身似乎与李婉儿暗中较量。”宋慈直言不讳。

“我……我只是做个生意，没想波及她，我不知道她会去找李婉儿！”徐兄似乎说得有些慌乱，显然心中隐隐作恶。但宋慈的目光从未离开他，心中明白阴暗隐藏的真相。

渐渐地，所有的线索开始向着相同的目标聚焦，而此时宋慈心中却涌现出一丝疑惑。

“莘姑娘，可否借我手帕？”他在与莘俊儿的谈话中，恍若无物，却把握住了潜在的矛盾。莘俊儿有些犹豫，但最终还是将那只手帕递给了他。宋慈伸出手，紧紧一握，沉默而坚定。

“我们去见叶芳。”他嘴角微弯，心中盘算着即将展开的局面。

那天夜里，负责任地关上门，宋慈伸出手中的手帕，叶芳与沈玉的名字再一次打开了被封印的真相。手帕散发的香气依旧清新，而手中所蕴藏的是李婉儿生命的悲哀。

临近了，宋慈的心中不断回响着一条条线索，最终所有的神秘与纷争将交汇。就在证据完整呈现之前，他才明白，拷问的真相其实从未藏匿，一直在自己心头默默呼唤。

“叶芳与沈玉密谋，借莘俊儿暗中扶持，继续你的计划。李婉儿死因已然揭开，而真正的凶手，并非只在你们身上。”宋慈果断的宣告引发了椭圆的震惊。

叶芳及其余人均无以回应，然而宋慈的心中却充满了对生命的敬畏与珍惜。李婉儿虽已逝去，但她毕竟曾奔跑于这个人间，曾为梦而生。

案件最终浮出水面，那是一个借口，然而真相又令人深感无奈。每个人都只能在欲望与嫉恨之间左右摇摆，最终的结局，只有进一步的审理与反思。

在镇子的青涩与静谧中，宋慈背负着冤屈与真相，心中笃定再无后顾之忧。他早已成为了这一段历史中不可磨灭的记忆，而李婉儿的惨剧也在世间铭刻，成为了那一道悲戚的风景。