第103章大明的忠臣
大明共和元年八月二十五日夜，禁军第一军、第二军、第四军、第五军和第六军，对扬州府城发起猛攻。刘良佐和阮大钺早有准备，滚木雷石如雨落下，城墙上火炮轰鸣不断，在守军占据了地利的情况下，禁军很难攻入城中。
刘良佐看着禁军的进攻屡次被挫败，不禁是哈哈大笑，同时对一边的参将道：“且再去城里的盐商家里借些银子，一会犒赏我军将士。”
阮大钺听到这话，不禁是皱眉道：“刘将军，此举是否有些不妥，城中的盐商对咱们此次靖难出资甚巨，若是如此对待他们，岂不是寒了他们的心么？”
刘良佐闻言不禁是吹胡子瞪眼道：“你懂什么？他们既然是出资帮忙，那就得好人做到底，咱们的将士需要犒赏，他们就乖乖地把东西给送上来！”
阮大钺无奈，他现在虽然被马士英举荐为南京兵部侍郎，同时封了将军，但是他手上的军士数量根本无法与刘良佐相比。
刘良佐做出的决定，阮大钺根本无法反驳。
正在刘良佐志得意满之时，却见扬州知府任民育带着数名官吏走上城楼道：“刘将军守城辛苦，下官特地带来了一些牛羊肉，用来犒劳勇士们，还希望将军能够奋勇作战，待到论功行赏时，不要忘了下官。”
“不错，任知府深明大义，待到靖难成功，本将军定会和马大人说，不会亏待任知府的。”刘良佐哈哈大笑，任民育的恭维让刘良佐心里相当高兴，毕竟大明一直以来都是以文制武，武官的地位比起文官低了许多。
而现在，刘良佐竟然是可以让堂堂知府对自己低眉顺眼，这极大地满足了刘良佐的虚荣心。
“将军，除此之外，下官还带来了一些乡勇，来协助诸位勇士守城。”
听到任民育的话，刘良佐回头一看，却见数百名精壮男子一个个手拿兵器，脸上都是视死如归的模样，不禁欣慰道：“可以，那就让他们留下，协助本将军守城。”
阮大钺听到这话，有些担忧道：“将军，此事恐怕不妥，咱们对这些人不知根底，怎么能让他们登上城楼。”
然而，刘良佐却是直接挥手反驳道：“阮大人在怕什么，任知府这些时日一直配合本将军守城，若是有二心，也不可能到今天才展露出来。”
阮大钺却依然不依不饶道；“既然如此，就请任知府与我等一同在这城楼之上，让知府大人好好看看，咱们军士的厉害！”
任民育心中一跳，脸上却是不动声色，刚想开口，一旁的曲从直道：“任知府连日处理公事，已经身心疲惫，守城之事，还是下官来做吧。”
“你？”阮大钺眯了眯眼睛，不悦道，“曲大人，你不过是五品同知，能够调动这些兵勇么？依我看，还是任知府留在这里更好些。”
曲从直脸色一变，还想反驳，却被任民育抢先道：“既然阮大人想要下官在城墙上指挥兵勇，那下官就恭敬不如从命了。”
城外的攻势已经越来越猛烈，刘良佐的脸上也露出了一点慌乱的神色，先前李邦华的一万五千人已经是让他颇为头疼，现在，城外的禁军已经达到了七万五，这个数目是先前李邦华所部的五倍。
而且，现在禁军中的火炮，已经远远超出了守城的火炮，现在，守军正处于劣势。
虽然现在还能勉强拖住禁军的攻势，但是刘良佐知道，如果这样的攻势持续个三五个月，徐州城破是早晚的事。
“任知府，快带着你的人去那边的城墙守着！”
在炮火和火铳的轰鸣中，刘良佐冲着任民育声嘶力竭的大吼，而就在这时，任民育却突然带队朝着刘良佐走了过来。
“你在干什么，听不到吗？”刘良佐见任民育不听他的指挥，顿时是愤怒道，“若是不听指挥你就下去，不要在这里干扰本将军守城！”
“儿郎们，给我杀！”
任民育没有理会刘良佐，而是和身后数百人点燃了手中的火把，一时之间，扬州西面的城墙如同白昼，在子夜中显得格外耀眼。
与这火把相呼应的，是城中各个盐商的家中，有数百家丁从中杀出，直奔这一面的城门，刘良佐见到这一幕，还不明白发生了什么，而阮大钺却是很快反应过来，厉声道：“把他们围起来，杀掉他们！”
“阮大人，你这是？”
刘良佐迷惑不已，而阮大钺却是气急道：“刘将军，你还不明白吗？扬州知府任民育，联合城中官吏盐商，阴谋背叛福王，举火为号，打算献城投降了！”
“何谈背叛！”
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任民育大笑道：“下官不过是一介文士，承蒙先帝恩典和陛下仁德，当上了这么个扬州知府，尔等才是叛乱的乱党，还想要勾结建虏，真乃我汉人败类！”
阮大钺表情冷漠，他也是文人出身，对于建虏同样不齿，但是作为马士英的忠实拥趸，也为了自己的荣华富贵，阮大钺必须要将任民育杀死于城楼之上。
“任大人，你死了之后，本官会给你奏上一曲的！”
阮大钺下令众军士朝着任民育冲杀而去，而任民育却不为所动，依然是高高擎着火把，灿烂的火光照亮了城楼，也映照着整个夜空。
“我任民育，担任扬州知府以来，未有什么政绩，唯有对大明的赤胆忠心，今日，本官将为大明流尽这满腔热血！”
“给本将军杀了他！”终于反应过来的刘良佐，此时愤怒不已，高声下令，他感到自己的智商被任民育给侮辱了。
而此时，因为众多军士的注意力都被吸引到了城墙上，城门处防守的军士较少，城外的李邦华等人趁着这个机会，猛攻城门。
在城内盐商率领的家丁们的配合之下，扬州城的城门很快被打开，禁军成功打破扬州，现在，南京已经面临着滁州、扬州、和州的三面夹击。