第33章地狱犬

狂欢的余烬尚未完全冷却，黑水镇就迎来了一位不速之客。

那不是一匹马，而是一辆真正的马车。

漆黑的车身，锃亮得能映出人影，四匹纯白的高头大马拉着，车轮包裹着橡胶，碾过泥泞的街道，几乎听不见声音。

这种只在报纸画片上见过的奢侈玩意儿，出现在这里，就像是天鹅闯进了泥沼。

车门打开，先伸出来的是一双擦得锃亮的牛津皮鞋，然后是一个男人。

他穿着一身剪裁得体的灰色西装，戴着一顶礼帽，手里拎着一根文明杖。

他叫海耶斯，金丝眼镜后的蓝色眼珠扫过周围探头探脑的华人，眼神里没有鄙夷，那是一种更高级的情绪——漠视，如同人类看待一群吵闹的蚂蚁。

他不喜欢这里的气味，汗水、劣质酒精和煤灰混合在一起，刺鼻。

李言就在原来的saloon，现在是他的议事厅里，等着海耶斯。

陈皮和阿山分立两旁，肌肉绷紧，手按在腰间的斧柄上，他们从这个男人身上嗅到了比汤普森浓烈十倍的危险气息。

汤普森是条恶犬，而眼前这个，是养狗的人。

海耶斯没有理会他们，径直走到李言面前，将礼帽和手杖放在桌上，动作优雅。

他拉开椅子，自顾自坐下，仿佛这里是他的办公室。

“李言先生？”

他开口，声音平淡，却带着不容置疑的权威，“我是爱德华·海耶斯，联合矿业公司的代表。我想，我们之间有些误会需要澄清。”

李言没有说话，只是抬手，示意阿山给他倒了杯水。

不是酒，也不是茶。

海耶斯看着那个粗糙的陶杯，眉头几不可查地皱了一下。

他从西装内袋里摸出一根雪茄，剪好，却没有点燃，只是放在指间把玩。

“汤普森是个蠢货，他的死是他咎由自取。”

海耶斯开门见山，“公司不在乎死了一个废物，我们在乎的是秩序。

黑水镇的矿石，需要按时运出去。这里的工人，需要管理。”

他顿了顿，目光落在李言脸上，像是在审视一件商品。

“你做的不错，比汤普森强。

至少，这些华人看起来更听你的话。”

他把雪茄凑到鼻尖闻了闻，“公司可以既往不咎。汤普森的位置，是你的了。

你将得到他的薪水，他的房子，甚至他那个丰满的墨西哥情妇，只要你保证，从下周开始，矿场的劳动力供应恢复正常。”

他的语气，像是在进行一种慷慨的施舍。

陈皮的脸涨红了，拳头捏得咯吱作响。

这是赤裸裸的羞辱！

言哥带着他们拼死拼活打下来的江山，在这家伙嘴里，不过是公司赏下来的一根骨头？

阿山按住了陈皮的肩膀，示意他冷静。

李言终于有了反应。他端起水杯，喝了一口，然后把杯子轻轻放下。

“海耶斯先生。”他开口，声音平静得像一潭深水，“我想你搞错了。汤普森是我的敌人，我杀了他。我不是来应聘他的工作的。”

海耶斯的动作停滞了。

他缓缓抬起头，眼镜片反射着窗外的光，看不清眼神。

“哦？”他发出一个短促的音节。

“黑水镇华人区，现在由我说了算。”

李言身体微微前倾，双手交叉放在桌上，“这里的工人，是我的兄弟，不是你们公司的奴隶。他们会去矿场干活，但要按天结算工钱，每天工作不能超过十个小时，必须提供足够的食物和安全保障。”

他看着海耶斯，一字一句，清晰无比。

“至于公司，你们想要矿石，可以。按市价从我这里买。

我负责组织人力，你们负责付钱。我们是合作关系，不是主子和狗。”

空气仿佛凝固了。

陈皮和阿山屏住了呼吸。他们从没想过，李言会说出这样的话。

这已经不是谈判了，这是在向一个庞然大物宣战！

海耶斯沉默了很久。久到陈皮甚至能听到自己的心跳声。

忽然，海耶斯笑了。他低沉地笑起来，胸膛震动，仿佛听到了本世纪最好笑的笑话。

“合作？”他扶了扶眼镜，慢条斯理地站起身，“一个黄皮肤的苦力头子，要跟联合矿业谈合作？李言先生，你是不是被几天土皇帝的生活冲昏了头脑？”

他拿起手杖，在桌面上笃笃敲了两下。

“我给你最后一次机会。