第18章行刑
当夜，慎刑司。
地牢深处，火光摇曳，映照着墙上斑驳的血迹和刑具冰冷的寒光。陈锦被铁链锁在刑架上，早已不复往日作为皇子大伴的体面，衣衫褴褛，脸上身上尽是鞭痕和污渍。他双目涣散，口中不住喃喃：“三皇子殿下……救救奴才……奴才知错了……”
另一间刑房里，那个“失足”太监的惨叫已微弱下去，只剩下痛苦的呻吟。
主审官是皇帝亲信，面色冷硬如铁。他翻看着初步口供，眉心紧锁。两个奴才都咬死了是自己一时贪念或糊涂，只字不提何贵妃指使，但供词中漏洞百出，明显在互相遮掩，也遮掩着更大的黑手。
“继续审。”主审官放下供词，声音没有温度，“陛下有旨，务必撬开他们的嘴。用刑不必顾忌，只要留一口气能说话就行。”
“是！”
更凄厉的惨叫在地牢中回荡。
钟粹宫内，何贵妃一夜未眠。她坐在妆台前，铜镜里映出一张妆容精致却难掩焦虑的脸。指尖无意识地抠着梳妆匣上的螺钿，发出细微的“咯咯”声。
【陈锦那个废物！成事不足败事有余！还有那个蠢材，一点小事都办砸了！慎刑司……陛下竟然直接把人交给了慎刑司！】她心头一阵阵发寒。慎刑司那地方，进去容易，想全须全尾地出来可就难了。陈锦知道她太多事，虽然眼下咬死了没供出她，但谁能保证他能一直扛下去？
【不行，不能坐以待毙！】何贵妃眼中闪过狠厉，【必须想办法让陈锦永远闭嘴！】
她猛地站起身，在殿内焦躁地踱步。目光瞥见角落里一个不起眼的花瓶，那是霄王前几日派人悄悄送进来的“玩意儿”。她走过去，指尖拂过冰凉的花瓶釉面，一个念头渐渐清晰。
【或许……该用用那个了。】
长乐宫内，沈阙也睡不着。她悄悄从偏殿溜进主殿，窝在谢惊澜怀里，小声道：“母后，陈锦在慎刑司，会不会说出什么？”
谢惊澜轻拍着女儿的后背，低声道：“会说，但未必是我们想听的，也未必是全部。”但已经足够了，收拾何贵妃，原本就不急在这一时。
“那二哥……”
“你二哥今日，算是真正上了一课。”谢惊澜语气微沉，“经此一事，他若能看清身边人心，收敛心性，未必不是好事。谢归那孩子，我看着稳重可靠，有他在旁，你二哥也能有个榜样。”
沈阙点点头，想起前世二哥的结局，心头微紧。这一世，总算把陈锦这个最大的祸害拔除了。
她想起宴席上，二公主沈盈那苍白怯懦的脸，和眼底深藏的茫然恐惧。
那个女孩也是可怜。上一世，她对何贵妃言听计从，二皇子登基之后，没享受几天好日子，便被二皇子送去卫国联姻。
只为了止三年兵戈。
三日后，慎刑司的初步审讯结果呈到了御前。
陈锦与那太监受不住酷刑，终于吐露了一些东西。他们承认受人指使，意图在宴会上让三皇子失仪，但指使之人的身份，他们却语焉不详。至于那金簪，陈锦招认是他按“贵人”吩咐，提前交给那太监，以备“不时之需”，意图在混乱中“意外”伤到三皇子。
而关于之前怂恿三皇子玩乐、离间皇子与帝后感情等事，陈锦也都认了，却一口咬定是自己为了讨好三皇子、巩固地位而为之，与旁人无关。
供词里，依旧没有直接指向何贵妃。
沈策看着供词，面色沉静，看不出喜怒。他沉默片刻，提笔批红：“陈锦，背主求荣，构陷皇子，罪不可赦，着即处死，悬首宫门三日，以儆效尤。从犯太监，同罪处死。”
处死的旨意很快下达。
行刑那日，天色阴沉。陈锦被拖到宫门前的广场时，已然不成人形。他努力睁开肿痛的眼睛，看向皇宫深处，似乎想再看一眼他侍奉了十年的主子，眼神空洞，再无往日算计。
沈寰洲没有去看。他待在皇子所的院子里，摊开一本圣人书，找啊找啊，只找到一句“小人难养”。
他看着弃置一旁的蹴鞠，眼泪突然就下来了。
直到夕阳西斜，沈阙提着一个小食盒来找他。
“二哥，我带了母后小厨房做的栗子糕，好吃的很，我特意带来同你分享。”沈阙将食盒放在石桌上，走到沈寰洲身边，掏出手帕递给他。
沈寰洲撂开书，看着妹妹亮晶晶的眼睛，忽然伸手揉了揉她的头发：“没事，二哥不饿。”
“不饿也要吃一点。”沈阙拉着他坐下，打开食盒，香甜的气味弥漫开来，“母后说，过去了就过去了，人要往前看。你看，坏人都被处置了，以后二哥身边，还有满满和大哥母后，我们都会陪着二哥的。”
沈寰洲拿起一块栗子糕，咬了一口，甜糯的口感在舌尖化开。他看着妹妹认真的小脸，重重“嗯”了一声。
是啊，坏人被处置了。可他知道，宫里的“坏人”，远不止陈锦一个。但至少，他不会再像从前那样，懵懂无知，任人摆布了。
陈锦的死，像一块石头投入深潭，在表面激起涟漪后，很快又恢复了平静。宫中似乎一切如常，只是私下里，风声更紧了。
几日后，林铃雨奉旨入宫。
十岁的女孩儿，穿着一身素雅的鹅黄衣裙，身量纤细，面容清丽，眉眼间依稀能看出林疏寒的轮廓，却多了几分属于少女的柔婉。她规矩地跟在引路宫女身后，步履轻盈，目不斜视，举止间透着良好的教养，却也带着一丝不易察觉的拘谨和疏离。
她被直接带到了长乐宫。
沈阙早已等着，见到林铃雨，立刻笑着迎上去：“铃雨姐姐！”
林铃雨连忙敛衽行礼：“臣女林铃雨，拜见长公主殿下。”
“姐姐快别多礼！”沈阙亲手扶起她，亲热地拉住她的手，“以后你就是我的伴读了，咱们就像姐妹一样相处，好不好？宫里就我一个公主，可闷了，以后有姐姐陪我说话写字，真好！”
林铃雨被小公主的热情弄得有些无措，但感受到那双小手里传来的真诚暖意，紧绷的心弦稍稍放松，也露出一个浅浅的、带着些羞怯的笑容：“臣女……铃雨定当尽心陪伴殿下。”