第62章蜕变
数月未归的杜荷终于归来，风尘仆仆，眉宇间添了几分历练的痕迹。他恭敬地为父亲斟满温热的酒，琥珀色的液体在烛火下荡漾，映着父子二人久别重逢的沉默。
“小子，”杜如晦的声音低沉而温和，打破了寂静，“告诉为父，这次的新纸和弹劾，是谁帮你出的主意？”他举杯轻啜，目光却如鹰隼般锐利，牢牢锁在杜荷脸上。
杜荷心头一紧，迟疑片刻最终还是报出了武曌的名字。
杜如晦放下酒樽，脸上竟浮起一丝罕见的、近乎激赏的笑意：“好，好啊！小子，你此番可是赚了大便宜。”他身体微微前倾，烛光在那睿智的眼中跳跃。“能娶到那丫头为妾，是你的福分，也是我杜家的造化。此女心智手段，非常人可比，可惜了……”他轻叹一声，带着一丝难以言喻的复杂，“若她非女儿身，凭这果决与手腕，必能于朝堂之上展露峥嵘。”杜如晦顿了顿，声音里掺入一种奇异的、托付般的郑重，“待老夫百年之后，若遇疑难不决之事，切记去请教她。那丫头的眼光与手段，远非常人可及。”
“父亲……”杜荷喉头一哽，声音骤然喑哑。他猛地低下头，试图掩饰瞬间涌上眼眶的灼热。
“近来，老夫顿感精力大不如前，”杜如晦的声音平静，却透着一丝疲惫，“处理公文，已有些力不从心。待此番陛下大胜回朝，为父便会上奏告老文牒，让出这右相之位，回府中颐养天年。”他静静看着儿子，缓缓抬手，再次为彼此斟满酒。
窗外，长安的夜风悄然掠过庭院，带着初春的寒意。书房内，短暂的沉默被杜如晦再次打破：“小子，你成婚至今已有半载，为何至今不闻妻妾有喜啊？咱杜家人丁稀薄，为父可还等着抱孙子呢！”他目光炯炯地看着杜荷，“莫要一心只想着捣鼓那些稀奇古怪的玩意儿，而忽略了自家后院。长乐、明玥，还有那武曌，都等着你用子嗣来系住她们的心，也借此维系、拉近咱杜家与皇家、与赵国公府之间的纽带。”见杜荷懂事地点头，神色间带着愧疚与思索，杜如晦这才欣慰地再次举杯。
夜已深沉，杜荷辞别父亲，踏上回曲江的路。马车碾过长安的街石，窗外是依旧繁华的夜景，灯火如昼，人声隐约，他却无心欣赏。父亲的话语，字字句句，反复在心头萦绕。
“杜家在整个朝堂势单力薄……”他默念着，指尖无意识地敲击着车窗。幸而，他娶了长乐公主，又纳了长孙明玥为妾，这才攀附上皇家与赵国公府这棵大树，有了些许依仗。此次借弹劾事件，与太子李承乾的关系似乎也缓和了少许。然而，物极必反，自己这般左右逢源，又深涉新纸等这等大利，必定已成为魏王李泰的眼中钉、肉中刺。
思绪纷乱，杜荷试图理清自己未来的路。可思来想去，在那些真正的朝堂重臣眼中，自己恐怕仍只是个善于营商、有些小聪明的“钱袋子”，一个依附皇权与勋贵的边缘角色。一股强烈的危机感与不甘骤然涌上心头。
“他大爷的，”杜荷猛地一拳砸在车厢壁上，发出沉闷的声响，眼中闪过一丝决绝，“老子绝不当后世的沈万三，成为人家砧板上随意揉捏的鱼肉，予取予求的钱袋子！”
这念头如惊雷般炸响，瞬间劈开了他心中的迷茫。杜家的未来，必须掌握在自己手中！
马车在曲江别院门前停下。杜荷跳下车，径直走向武曌所居的僻静小院。
他深吸一口气，推门而入。武曌闻声抬头。
“郎君深夜至此，必有要事？”她的声音清泠，带着一丝不易察觉的探究。
杜荷在她面前坐下，目光灼灼，开门见山：“父亲今日与我深谈，他……盛赞你的心智手段，言道若遇疑难，可向你请教。”他顿了顿，直视着武曌那双仿佛能洞悉人心的眼睛，“如今，我便有一大疑难。”
“哦？”武曌微微挑眉，“郎君请讲。”
“父亲欲告老，杜家将失一擎天柱石。”杜荷的声音低沉而凝重，“我虽有幸联姻皇家与赵国公府，但根基浅薄，在朝堂眼中，不过一商贾弄臣。新纸之利，已成众矢之的。魏王视我为敌，太子关系亦如履薄冰。依附他人，终非长久之计，财富若无根基，便是催命符。”
他将心中的焦虑、不甘和那破釜沉舟的决心，毫无保留地倾泻而出。
良久，她唇角缓缓勾起一抹极淡、却锐利如刀锋的笑意。
“根基？”武曌的声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力，“水泥、火药、新纸，这些不就是郎君亲手铸就的根基么？它非是祸端，而是郎君手中最利的刀，最坚的盾。”
她拿起那张纸，对着烛光，仿佛在审视一件稀世珍宝：“此物，利国利民，更利社稷。陛下雄才大略，岂会不知？它不该是郎君攀附的筹码，而应是郎君立于朝堂的资本。依附，终是虚妄。唯有将自身之能，化为朝廷所需，化为陛下眼中不可或缺之器，方能真正立于不败之地。”
她目光转向杜荷：“郎君所虑，无非是势单力薄，恐成他人鱼肉。那何不将‘新纸’之利，主动献予陛下？以此，换一个‘皇商’之名，换一个‘督造’之职，换一个在工部、在少府监真正立足的位置！此物，便是郎君叩开朝堂大门的砖石，是陛下眼中‘有用’之人的凭证。有了这层身份，有了陛下的‘器重’为凭，魏王再是嫉恨，太子再是摇摆，谁又敢轻易动陛下手中一枚得用的棋子？”
武曌的话语，如同一道闪电，劈开了杜荷心中混沌的迷障。他从未想过，自己苦心经营、视为命脉的那些新玩意，竟可以如此运用！大大方方地献出去，以此换取一个更稳固、更核心的官方身份和地位！将商业的“利”，转化为政治的“势”！
“献出去？”杜荷喃喃道，眼中先是震惊，随即是豁然开朗的狂喜与深深的震撼。
“不错。”武曌的声音斩钉截铁，“不仅要献，还要献得彻底，献得漂亮。让陛下看到，此物非杜荷一人之私利，乃是大唐之公器！让陛下明白，唯有杜荷，能掌此公器，能使其源源不断，利国利民！”
杜荷望着她，胸中激荡翻涌，那困扰他一路的烦躁与迷茫，此刻被一种前所未有的清晰目标与澎湃斗志所取代。他仿佛看到，一条崭新的、充满挑战却也充满希望的道路，正在眼前铺开。