第46章茶
“娃娃们，吃饭哩！”
就在院子里的气氛微妙地悬在半空时，几声带着浓重口音的吆喝从院门处传来。
孟铭顺着声音看去，只见一个穿着洗得发白、肘部打着补丁的旧衣裤、面容黝黑、看起来五十多岁的男人，正咧着嘴，淳朴地朝学生们招手。他的手指关节粗大，指甲缝里还留着洗不净的泥土痕迹。
还在屋内整理资料的王锦林教授和古丽夏提教授也闻声走了出来。
尽管上午的会议充满火药味，但学生们对两位师长依然保持着敬意，见他们出来，便自然地聚拢过去。
张晓晓见到两人，立即松开原本挽着同伴的手，上前一步，亲昵地挽住了古丽夏提教授的胳膊，声音娇脆：“教授，您看，喊我们吃饭呢！不知道这次会有什么好吃的呀？”
古丽夏提教授拍了拍她的手背，笑容温和，眼角的皱纹舒展开，“好吃的可谈不上。这儿条件有限，村民们准备的，都是他们平日里最寻常的吃食。阿伊莎原本想安排大家分散到各户家里吃，但乡亲们都说，怕你们去家里反而拘束，放不开，索性就想着在院子里头搞一搞，家里也搞一些端过来。”
她说着，目光扫过院子里逐渐升腾起的烟火气，脸上掠过一丝深切的怀念，“闻着挺香，大家都坐，都尝尝看。”
在她怀念的神情里，有对遥远故乡风味的追忆，也有对眼前这份质朴热情的珍重。在都市里，她也能复刻味道，却难复刻这露天院坝里、带着风沙气息的、活生生的氛围。
“啊，不会又是那个什么馕吧？”张晓晓脸上闪过失望的神色，她瞥了一眼不远处的土灶，“那个硬邦邦的，我可啃不动。也就孟铭才会去吃。我之前可看见了，他手里拿着的馕，灰扑扑的，也不知道是从哪儿弄来的，真不讲究。”
说着，她嫌恶地瞟了眼屋檐下那个沉默的身影。
古丽夏提教授嘴角的笑意淡了淡，眉头几不可察地蹙了一下。张晓晓这才意识到自己说过了头，吐了吐舌头，声音低了些，却还带着那股娇脆的不以为然：“哎呀，不说他了……教授，咱们过去坐坐吧？”
古丽夏提教授轻轻将手抽了回来，目光越过身前簇拥的学生，落向不远处独自站在屋檐下的青年，眼中泛着担忧和关切。
孟铭对上她的目光，嘴角很轻地扯了一下。那算不上是个笑容，却让他整张脸的线条缓和下来。接着，他幅度极小地摇了摇头。
他在告诉这位可爱的小老太太，自己没事。
几个人的窃窃私语、几道意味不明的视线，还乱不了他的心神。他向来清楚自己为何而来，要往哪去。沙漠里的胡杨从不需要成群生长，它们一棵一棵，立在风里、沙里，根扎得深，站得沉默，也站得挺拔。
就在他站定的这片刻，几个戴着彩色头巾的妇人端着沉甸甸的木质托盘，在逐渐聚集起来的学生间灵巧地穿梭。
在他站定的这片刻，几个系着彩色头巾的妇人已端着沉甸甸的木托盘，在学生间灵巧地穿梭起来。
“喝茶，娃娃们先喝茶哩！”
“趁热喝呀！”
几声语调各异却同样质朴的招呼在人群中漾开。
她们手中捧着的，不再是先前待客的清水，而是一碗碗乳白色、正袅袅腾着热气的奶茶。那股混合着奶香与焦茶气息的暖意，随着她们的步履在干燥的空气里漫开，像一层看不见的、柔软的毯子。
孟铭静静靠着土墙，看着这忙碌而生动的光景。身旁的影子不知何时叠上了一深一浅两道，他转过脸，正对上阿依木亮晶晶的眼睛。
小姑娘捂着嘴，笑得像只偷到甜瓜的小田鼠。
“大哥哥，你才看见我们呀！”她脆生生地说，说完又捂着嘴偷偷的笑，笑意藏在弯弯的眉眼中，像是天上亮闪闪的碎星。
她话音刚落，就有妇人上前来，双手捧着一碗奶茶递到孟铭面前。陶碗厚重，边沿有个小小的豁口，里外却洗得发亮。碗中乳白的奶茶微微晃动，浮着几片煮得深褐蜷曲的茶梗。
他愣了愣，手中就被塞进了一碗温热、厚重的奶茶。陶碗边缘有个不起眼的小豁口，但被洗刷得干干净净。碗里乳白色的液体微微荡漾，上面零星漂浮着几片被煮得发黑卷曲的茶叶梗。
“谢谢。”孟铭接过碗，低声说了一句。
递碗的妇人脸上立刻绽开笑容，她用力点头，用生硬的汉语催促：“喝！快喝！热着才好！”
在妇人期盼的目光中，孟铭端起碗，凑到唇边抿了一口。
厚重的奶香与茶叶熬煮后的焦苦味在口中交融，随即，一股鲜明而扎实的咸味涌上舌尖。盐放的有些多，显得醇厚的奶更有丰富的口感，起码不像是他在上海喝到的那种甜腻的奶茶。
他喉结滚动几下，温热的液体便带着茶叶焦香的涩意和咸味顺着喉咙一路滑下，直抵胃袋。
这味道说不上多么精妙，却异常直接、霸道、温暖。一股扎实的热气从胃里升起，迅速驱散了身体里因长久站立和微妙对峙而积攒的、连他自己都未曾仔细察觉的寒意。
没有什么比在风沙之地喝上一碗热腾腾的咸奶茶更暖心的了。
他有些意外的看了眼手中的碗，几乎是下一秒，阿伊莎便出口解释了起来，“你可能没喝过这样的。这里的人煮奶茶，习惯放盐。”
她手中也捧着一碗，就着热气抿了好几口后，目光落在孟铭手中微微晃动的奶面上。
“盐能压住奶腥，喝着也长力气。”阿伊莎捧着碗，声音平和，“况且……这里的井水，煮茶总带着股抹不掉的土涩味。兑上奶，加足了盐，味道就厚了，那股土气也就盖过去了。”
她说着，很自然地将一缕被风吹散的碎发捋到耳后，露出晒成浅麦色的颧骨。那个简单的动作，让她身上那层若有若无的疏离感淡了些，透出几分属于这片土地的、真实的生动。
阿依木煞有其事地跟着点头：“姐姐说得对！光是水煮茶可不好喝。”她忽然侧过小脸，眼里漾起好奇的光，“外面……也有这样的奶茶吗？”