第33章金朝灭亡
为制衡漠北游牧部族所造成的威胁金朝出手凌厉且狠毒至极。但对于漠北草原牧民而言，毫无人性的金朝俨然就是恶魔的化身令人又恨又怕。当时草原各部呈一盘散沙态势，彼此之间混战不止，严重内耗使得草原各部连自保都尚且不能，又何谈什么去反抗金朝暴政哪！饱受战火涂炭和外敌摧残的草原牧民们急切祈盼着，能早日摆脱这水深火热般的动荡生活。而消除部族混战，统一草原各部，推翻金朝民族压迫的重任，最终落到了成吉思汗铁木真身上。
乞颜部首领也速该死后，在俺巴孩汗之孙泰赤乌部首领塔里忽台教唆和胁迫下，原本汇聚在也速该旗下的蒙古各部纷纷离去。只留下也速该的遗孀和几个孤儿在饥寒交迫中苦苦煎熬。而失去保护的诃额仑和铁木真母子还要面对多方仇家不断追杀。有一次，少年铁木真被仇家泰赤乌部抓走，泰赤乌部首领塔里忽台要拿铁木真的人头祭天。幸亏机智勇敢的铁木真用木枷打昏看守又得到好心泰赤乌部奴隶帮助，铁木真方才得以逃出生天。然而多舛多难的人生并没有让铁木真心生气馁，血与泪、铁与火的磨难反倒砥砺出铁木真坚忍不拔的意志，英勇卓绝的精神，沉稳冷静的品性，聪睿果决的心智。更难能珍贵的是作为合不勒汗直系后裔，铁木真身上流淌着蒙古黄金家族的高贵血统。祖先的辉煌、父亲的惨死、草原的动荡、牧民的苦难都在时刻激励着铁木真。年少的他便早早立下志向誓要复兴蒙古部，统一大草原。
可铁木真除了贵族身份其它什么都没有，如何才能复兴蒙古部，统一大草原哪？铁木真的策略是韬光养晦、厚积薄发，说得再具体些就是以谦和真诚赢得盟友，继而依靠盟友壮大自身。就连***他老人家都称赞铁木真，说他非常擅长搞统一战线工作，能够团结一切可以团结的人，能够利用一切可以利用的人，纵使是敌人也能为其所用。铁木真长大后，赴弘吉剌部迎娶幼时订亲的新娘孛儿帖。婚礼一结束铁木真就用岳丈德薛禅赠予的昂贵嫁妆，一件黑貂皮大衣去结交父亲也速该的昔日安答（结拜兄弟），也是草原上最有势力的汗王之一，克烈部首领脱斡邻勒汗。为铁木真一片赤诚所感动，脱斡邻勒汗同铁木真建立起父子般诚挚感情。在脱斡邻勒汗鼎力帮助下，也速该死后纷纷离去的部众又陆续回到铁木真身边。拥有属于自己的部众后，铁木真又继承父亲权位成为蒙古乞颜部首领。就在乞颜部稍聚部众但实力尚很有限之时。蔑儿乞人突然袭击毫无防备的乞颜部，混战中铁木真见敌人势大没有硬拼败退而去，他的新婚妻子孛儿帖却被蔑儿乞人掳走。创业伊始即遭如此挫败实属不幸，可铁木真没有就此屈服。很快铁木真便着手反击，他成功说服义父克烈部首领脱斡邻勒汗和幼年安答札答阑部首领扎木合，三方结成联盟。大约在大定二十年至二十四年（公元1180年至公元1184年）之间。克烈部两万兵马、札答阑部一万兵马、蒙古乞颜部一万兵马组成三部联军，向五大兀鲁斯之一的蔑儿乞部发起猛烈进攻。蔑儿乞部被打得惨败残部溃去，铁木真抢回被掳走的妻子孛儿帖同时也夺取了众多部众。经此一战，草创初立的铁木真实力得到迅速壮大。
经过最初亲密合作，铁木真和札木合为争夺属民和统一草原的主导权。双方关系愈发紧张，最后二人公开决裂，原本一并行动的两部就此分道扬镳。不久铁木真的死敌泰赤乌部与札木合结盟，这又扩大了铁木真与扎木合之间的裂痕。后来铁木真势力不断壮大，大定二十九年（公元1189年），铁木真被各部首领推举为蒙古乞颜部可汗，直属部众达到两万。毫无疑问铁木真称汗极大刺激了本欲称雄草原的札木合，再加上扎木合弟弟给察儿被铁木真部下者勒蔑误杀。无比愤怒的扎木合终于抽刀相向同自己昔日安达，也是他称霸草原的最大对手铁木真兵戎相见。明昌元年(公元1190年)，札答阑部联合塔塔尔部、泰赤乌部等十三部合兵三万进攻铁木真。铁木真得知情况立即将所属三万部众分作十三翼(营)迎敌，双方大战于答阑巴勒主惕，史称十三翼之战。仓促应战的铁木真作战失利退避于斡难河上源狭地，十三翼之战是铁木真戎马生涯中的唯一一次战败。但获胜的札木合极其残忍地将俘虏用七十口大锅煮杀，很多不满札木合暴行的部族纷纷归附铁木真，于是大战过后铁木真实力反而得到壮大。
得到金朝大力扶持的塔塔尔部原本是铁木真统一大草原的劲敌。哪知明昌六年(公元1195年)，狂妄自大的塔塔尔部不知天高地厚竟至公然反叛金朝。作为顶级军事家、谋略家，铁木真深知这是消灭宿敌塔塔尔部的绝好机会，更是他统一草原至关重要的一步。忍辱负重的铁木真甚至甘愿为此蛰伏于金朝统驭和驱使之下，铁木真亲领乞颜部协同克烈部配合金军讨伐塔塔尔部。明昌七年（公元1196年），三方联军在鄂嫩河克鲁伦河地区大败塔塔尔部，塔塔尔部首领蔑兀真笑里徒被铁木真俘杀，遭受重创的塔塔尔部从此一蹶不振。此战中铁木真战果极为丰硕吞并塔塔尔部大批部众和财物，史称“尽掳其车马粮饷”，铁木真实力又得继续壮大。不止于此金朝为更好笼络脱斡邻勒汗和铁木真，册封脱斡里勒汗为王，故此脱斡邻勒汗也被称为王汗（或王罕）。册封铁木真为“札兀惕忽里”，即金朝乣军中的统领之职。得到金朝册封的铁木真威望和权力大大提高，他从此便可以金朝命官身分统辖部众并号令其它各部。结束对塔塔尔部讨伐后，铁木真又以违背盟誓及不肯出兵为父祖复仇，还乘机偷袭他的老营等理由消灭蒙古部主儿乞氏族。这个主儿乞氏族本系合不勒汗长子斡勤巴儿合黑，挑选百姓中最勇敢善战者组建而成的。主儿乞氏族首领撒察别乞自恃乃合不勒汗长子后裔，屡屡构难铁木真。一举消灭主儿乞氏族，既让铁木真消除蒙古部内最有资格与他争夺权位的一家势力，同时，也让铁木真如愿以偿地吞并以骁勇善战著称的主儿乞部众。承安四年（公元1199年），铁木真又与王汗联兵攻打西部实力强大的乃蛮部。经过一番激战，克烈部被乃蛮部打得大败，幸得铁木真及时出手相助陷于困境的王汗方才化险为夷。而这也标志着经过几年不懈发展，原本依附于克烈部羽翼之下的铁木真实力突飞猛进，现在已反超在王汗之上了。
因讨伐乃蛮部暂时未果，铁木真再把统一矛头转向大草原东部。承安五年（公元1200年），铁木真与王汗联军大败泰赤乌部于斡难河(今鄂嫩河)北，杀死塔里忽台灭亡泰赤乌部。而后铁木真又随从王汗进兵呼伦贝尔草原，相继击败合答斤、散只兀、朵儿边、塔塔儿、弘吉剌等十余部于捕鱼儿海子(今贝尔湖)，大掠诸部民众和牲畜。铁木真节节不断的胜利使得草原上敌对部族们迅速团结起来，泰和元年（公元1201年），札答阑部首领札木合纠集泰赤乌残部、塔塔儿、弘吉剌、合答斤、斡亦刺、乃蛮等十一部，结成一个松散部族联盟共谋对抗日益壮大的铁木真，札木合被盟友们推举为古儿汗（意为众汗之汗）。铁木真先是于海剌儿河支流帖尼火鲁罕击溃札木合统领的十一部联军，史称帖尼河之战。而后泰和二年（公元1202年秋），铁木真又与王汗联军在阔亦田再次大败札木合重新召集的诸部联军，取得阔亦田之战胜利。阔亦田之战，是铁木真集团与札木合集团最后一次决战，待此战结束铁木真乘胜招降呼伦贝尔一带的弘吉剌等部，并再接再厉肃清世代宿敌塔塔尔残部。为报自合不勒汗以来，蒙古部同塔塔尔部之间历时四世的血海深仇，灭亡塔塔尔部后铁木真尽数屠灭比车轮高的塔塔尔男子。自此西起斡难河上流，东至大兴安岭以西的广大草原都被铁木真收入囊中。铁木真对手札木合再不能威胁铁木真的领导地位，且因势单力寡不能立足往投克烈部王汗去了。于是在蒙古大草原上，形成了蒙古部铁木真、克烈部王汗、乃蛮部太阳汗三方势均鼎立局面。
铁木真能够迅速崛起跟他臣事王汗并长期结盟克烈部有着直接关系，然而铁木真势力日益壮大引起王汗及其子桑昆（又称亦剌合鲜昆）深深猜忌和不满。加上札木合、忽察儿、阿勒坦等叛逃克烈部的蒙古贵族不断挑唆，王汗转而与铁木真为敌。泰和三年（公元1203年）春，王汗父子设计伪许婚约请铁木真前来赴宴，欲乘机将其加害但因事泄而未果，铁木真闻警立即转移部众至合阑真沙陀集结。王汗不肯就此收手罢休，他倾克烈部众而出猛攻铁木真。双方于合阑真沙陀短兵相接杀得难解难分，激战中王汗之子桑昆受箭伤，铁木真三子窝阔台亦重伤走散。几经艰苦鏖战，铁木真终于打退克烈部进攻并向东撤离战场，惨烈的合阑真沙陀之战就此结束。由于克烈部战前准备充分可铁木真却是仓促迎敌，故而此战铁木真损失极为惨重，曾经数万部众仅存四千六百骑。此后一段时间铁木真处境十分艰难，以致于射野马为食，汲浑水以饮。然而铁木真依然毫不气馁，他的部下们也誓死追随。根据《元史》记载，为感激忠心耿耿的部下不离不弃，铁木真立誓道，“使我克定大业，当与诸人同甘苦。苟渝此言，有如河水”。后来“同饮班朱泥河水”成为铁木真艰苦创业时的一段佳话，并被载入史册。一场合阑真沙陀之战，让铁木真和草原上与他争雄的敌对势力进入到战略相持阶段。成大事者不可有妇人之仁，克烈部本应一鼓作气彻底剿灭铁木真进而永除后患。可王汗不仅没有继续进剿，反倒轻信铁木真托人转告的求和之言，这便给了铁木真休养生息和重振旗鼓转机。眼见王汗鼠目寸光还优柔寡断，原本投奔王汗的各部首领包括王汗弟弟札合敢不纷纷离去，受此影响克烈部也很快陷入动荡不安中。再看铁木真抓住宝贵时机，全力收聚部众休整队伍一刻也不敢松懈。泰和三年（公元1203年）秋，铁木真恢复元气立即向王汗发起凶猛反扑直袭王汗营帐。经过三天三夜激战，彻底击溃克烈部，王汗狼狈西逃入乃蛮地境但被乃蛮边将所杀。王汗子桑昆逃亡至曲先时亦为当地人杀掉，曾经强大的克烈部终为铁木真消灭。
克烈部的灭亡极大震惊了其余草原各部，泰和四年（公元1204年）秋，乃蛮部太阳汗决定先发制人攻打蒙古部，但漠南汪古部选择归附铁木真并告发了乃蛮部图谋。当时大草原上只有乃蛮部尚有实力与铁木真相抗衡，那些被铁木真打败的各方残敌因而纷纷汇集到太阳汗麾下，于是乃蛮部势力在很短时间内迅速壮大。为打赢强敌统一草原铁木真决意重组军队，打破原有氏族和部族界限，按千户、百户、十户统一编组并委派各级那颜，实现军事上的垂直统一指挥。铁木真还从那颜子弟中挑选千人组成精锐的禁卫军，这支禁卫军就是元代著名的怯薛军。经过重组整编蒙古军战力得到大幅提升，而后铁木真率大军逆克鲁伦河西进，迎战乃蛮部太阳汗，双方于纳忽崖展开大战。乃蛮部貌似兵多势盛实则人心涣散，内部亦是矛盾重重。在铁木真凛冽攻势下，乃蛮部根本不堪一击被打得节节败退无数军士坠崖而死，太阳汗也身受重伤不治而亡。乃蛮部太阳汗已死，大部分乃蛮人跟随太子屈出律逃越金山（即阿勒泰山）投奔屈出律叔父不亦鲁黑汗去了，并西迁至今哈萨克斯坦东部。而铁木真在取得纳忽崖大战胜利后继续整军追击残敌，散只兀、合答斤等残部纷纷投降，被擒捕的阿勒坛、忽察儿等叛逃贵族被处死，与此同时逃窜到倘鲁山（今唐努山）的札木合也被部下捕送铁木真。铁木真、札木合再次相见，二人饮酒畅谈不时大哭又大笑，不忘昔日情义的铁木真还劝札木合重新结好。但札木合深觉有愧不愿再残喘于世，在他极力要求下铁木真赐其自尽。泰和五年（公元1205年），铁木真先后降服蔑儿乞多个部落，又越过金山消灭不亦鲁黑汗残存势力，貌似强大的乃蛮部灭亡。又过三年，蔑儿乞首领脱黑脱阿败死，蔑儿乞部也宣告溃亡。
随着草原诸部被一一消灭，铁木真终于实现蒙古大草原的完全统一。金泰和六年、南宋开禧二年（公元1206年），铁木真在斡难河源头召开库里尔台大会，正式建立蒙古汗国。铁木真获尊号“成吉思汗”（意为强盛伟大的君主），忽必烈建立元朝时追尊铁木真为元太祖。