第85章乍破（上）
关押张居安的厢房内，只点了一盏油灯，光线昏黄，勉强照亮屋子中央的一小片地方。李昶静坐在靠墙摆放的太师椅里，双手拢在袖中，平放在腿上。他神情平静，甚至称得上淡漠，目光落在被绳索捆缚、坐在地上的张居安身上。
张居安同样看着他，脸上没了平日那种刻意营造的轻浮笑意，眼神里有些别的东西，在跳跃的灯火下看不真切。
半个时辰前，李昶刚回书房，替睡着的沈照野掖好被角，便有一个面生的仆役来报，说张居安吵闹着要见他。虽明知对方有意，李昶也确实有事要问，便来了。他耐着性子听张居安说了足有一炷香的功夫，内容依旧是那些车轱辘话，喊冤，求饶，夹杂着些不着边际的奉承。李昶没打断，直到张居安自己停了下来，似乎是在观察他的反应。
李昶略一颔首，声音没什么起伏：“说完了？”
张居安扯了扯嘴角，那笑容有些勉强：“还没呢，殿下，小生这心里实在是……”
李昶抬起一只手，做了个轻微下压的动作，打断了他：“稍等。张公子的话，先缓一缓。”他顿了顿，目光落在张居安脸上，“我也有几句话，想先问问张公子。”
接着，李昶将顾彦章查来的那些事情，关于叶府，关于松糕，关于那位小公子的来历，关于叶府旧仆的疯话，摘去关键的人名和过于具体的细节，平铺直叙地说了出来。
随着他的话语，张居安脸上的神色起了极其微妙的变化。那并非惊慌，也非失措，更像是一种紧绷的东西忽然松懈下来，又混杂着一点被戳破伪装的嘲弄，以及深埋的、难以言喻的疲惫。他嘴角那点强撑的笑意彻底消失了，眼神黯淡了些，直直地回视着李昶。
李昶说完，便不再开口，只是看着他。
屋子里陷入一种近乎凝滞的寂静。只有灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外隐约传来的风声。
油灯一点点燃尽，大约耗了一刻钟，张居安先挪开了视线，他动了动被捆得发麻的身子，带着点破罐子破摔的意味，嗤笑一声：“殿下难道哑巴了？费劲查了这么多，就为了在这儿跟我干坐着？”
“不装了？”李昶轻声问。
张居安抬起头，脸上重新挂起笑，这次的笑容却带着几分真实的讥诮：“殿下好本事，不是都查到了么？何必多问这一句呢？”
李昶看着他，道：“查到些皮毛，许多细枝末节之处还想不通，故而想请张公子解答一二。”
张居安脸上的笑意更浓了些，他调整了一下坐姿，让自己看起来更放松些，尽管被捆着，姿态却显得有些得意：“殿下，想听故事吗？”
李昶颔首：“愿闻其详。”
他说，他本不姓张，也不姓程，而是随母姓，姓陈，叫陈居安。他生在陵安府治下一个叫柳云村的地方，从未见过生父。母亲陈南是地道的村里姑娘，生在村里，长在村里，最远只到过镇上。她原本许了人家，是同村一个本分的庄稼汉，两人青梅竹马，情分颇深。若没有后来那位程家公子的出现，母亲的一生，或许就会像村里大多数女人一样，嫁人生子，操持家务，平淡却也安稳。
那是一个很俗套的故事。城里的富家公子，许是踏春，许是访友，路过柳云村，在溪边见到了正在浣衣的母亲。山野间的女子，不施粉黛，自有种清水出芙蓉的韵致。公子动了心，或是借问路，或是寻由头，总之是与母亲相识了。花言巧语，山盟海誓，许下许多诺言，也的确拿出银钱改善了陈家的生活。陈家退了原本的亲事，一心盼着女儿能嫁入高门。
后来，母亲确实跟了那位程家公子，却并未被接进程家大门，而是被安置在村外另置的一处庄子里，成了她自己或许都未曾明确意识到的外室。程家公子待她起初也算不错，吃穿用度不曾短缺，时常还有些新奇玩意儿送来，对陈家也多有帮衬。不久，母亲怀了身孕，程家公子很是高兴，又添置了不少东西。但他来得渐渐少了，推说家中生意繁忙，脱不开身。从一月来两三回，到几月来一回，再到后来，大半年也见不到人影。
于是，张居安出生不久，就成了没爹的孩子。
于是，母亲陈南，从村里人羡慕的对象，渐渐变成了同情的对象，再到后来，成了一些人眼中不检点的女人，最后，变成了柳云村荒地里的一座孤坟。坟旁还有两座稍小些的，是他的外祖父和外祖母，两位老人接连遭受打击，没几年也相继过世了。
于是，张居安又成了没爹没娘的孩子。
庄子里起初还留了几个仆役照料，也有些积蓄。头几年，日子虽冷清，倒也还能过。他那时年纪小，尚不懂得什么叫人情冷暖，世态炎凉。
直到他发现庄子里的东西越来越少，饭菜从有鱼有肉变成了清汤寡水，身上的衣裳越来越旧，补丁叠着补丁，身边的仆役也一个个找由头离开了。母亲坟头的草，长得比他还高，快要将那块简陋的墓碑淹没。
最后，偌大的庄子里，只剩下他一个人。最后一个老仆离开时，看他的眼神带着怜悯，却什么也没说，只留下一小袋发霉的米。
最后，张居安成了没人要没人管的野孩子。
他以为自己熬不过母亲去世后的第三个冬天了。记忆里那个冬天特别冷，饿得头晕眼花，蜷缩在冰冷的灶膛边，仿佛看见母亲在向自己招手。就在他意识模糊的时候，有人推开了那扇摇摇欲坠的门，惊呼着将他抱了起来，给他灌下了一些温热的、带着糊味的粥水。
再醒来时，他躺在一架颠簸的马车上，身边是曾经照顾过他的一个仆妇。那妇人对他出奇地热情，给他干净的吃食和水，找大夫看他冻伤的手脚，给他换上虽不崭新却厚实暖和的棉衣，马车里还烧着暖融融的炭盆。最后，他被带到了一个全新的地方。
那是一个冬日里难得有暖阳的日子，仆妇牵着他，停在一处高门大院前。那宅邸的门楣又高又大，他仰着头都看不到顶。仆妇低声叮嘱他，说他今后就在这叶府讨生活了，是叶府的小公子，又匆匆给他讲了叶府里有哪些主要人物，见了面该如何行礼，回话要注意什么。
他就这样见到了叶蒙夫妇。叶蒙面容严肃，打量他的眼神带着审视，叶夫人倒是温和些，问了他几句话，无非是叫什么，多大了，以前在哪里住。他依着仆妇事先教好的，怯生生地回答了。随后，他便被带到了一个精致的院落，见到了那个躺在病榻上，面色苍白的少年——叶府的嫡子，叶砚知。
叶砚知当时正病着，没什么精神，却还是用一双黑沉沉的眼睛将他从头到脚挑剔地打量了一遍，那眼神不像是在看一个人，倒像是在评估一件货物的成色。
后来他渐渐明白，自己是因为生辰八字合适，被那个仆妇当作冲喜的由头，卖给了病急乱投医的叶府，换了一笔不小的赏钱。他在叶府，成了一个名义上的小公子，一个活着的、会呼吸的吉祥物。
在叶府的日子，比起在庄子里的饥寒交迫，确实算得上不错。有饱饭吃，有暖衣穿，有单独的屋子住，甚至还有机会跟着府里的子弟一起读书识字。
叶蒙夫妇待他，不好不坏，大多数时候当他是个透明的摆设，偶尔心情好或者需要装点门面时，会叫他出来见见人。但若叶砚知在外头惹了祸，或是念书不用功被夫子斥责，他们有时也会将火气撒到他身上，斥责他带坏了叶砚知，或是连陪着读书都做不好。他身上偶尔会添些不显眼的青紫。
但张居安那时是知足的。他本该死在那个寒冷的冬天，如今却能活下来，有瓦遮头，有食果腹，还能读书，已经是做梦都不敢想的好日子了。至于叶砚知，那位名义上的兄长，性子是骄纵了些，难以应付，但大多时候，只要顺着他，不去触他的霉头，也还能相安无事。
变故发生在他十七岁那年的暮夏。一个很寻常的夜晚，他听闻叶砚知又醉酒而归，想着毕竟同住一府，便打算过去看一眼。没曾想，在半路就遇上了脚步踉跄的叶砚知。他上前想去搀扶，叶砚知却站着没动，只是直勾勾地看着他，眼神有些涣散，嘴里喃喃念叨着什么。忽然，叶砚知猛地抓住他的手腕，力气大得惊人，不由分说地将他拖进了路边一间久无人住、积满灰尘的厢房。
他被重重摔在冰冷的、布满灰尘的炕上，还没反应过来，叶砚知就压了上来。他闻到了浓重的酒气，夹杂着一种陌生的、令人不安的气息。他挣扎，呵斥，让叶砚知别发疯，放开他。叶砚知却像是完全没听见，俯身下来，带着酒气的嘴唇在他脸上、脖颈上胡乱啃咬，说着些不堪入耳的荤话，手下粗暴地撕扯他的衣物，发簪被扯落，头发散乱开来。
那一夜很长。叶砚知像是发现了什么新奇的物件，不知餍足地折腾他。无论他如何反抗、斥骂、甚至哀求，换来的只是更粗暴的对待。眼泪和疼痛似乎只会刺激得对方更加兴奋。到最后，他没了力气，心也冷了，麻木地躺在那里，任由摆布，只当自己已经死了，成了一具没有知觉的躯壳。
第二天天未亮，他拖着酸痛不堪的身体，悄悄离开了那间令人作呕的厢房，回到自己的院子。他拼命清洗身体，却总觉得那股黏腻恶心的感觉挥之不去。他安慰自己，叶砚知只是醉糊涂了，把他当成了府里的丫鬟或者外头那些不干净的人，等酒醒了，或许连自己做过什么都忘了。就算记得，以叶砚知那骄傲的性子，也定然会当作从未发生。
他本是这么以为的。
但叶砚知的表现却出乎他的意料。那夜之后，叶砚知非但没有避着他，反而来得更勤了。有时是来说些无关紧要的话，有时会带些他以前舍不得买的小玩意儿，有时是些陵安府不常见的江南点心。张居安起初以为这是补偿，是叶砚知心虚的表现，便默默收下了。他告诉自己，不过是被狗咬了一口，没什么大不了的。叶府养了他这么多年，他就当是还债，做了一回不要钱的通房丫头，难道还能去说理不成？
可叶砚知显然不这么想。
因为没过几天，在一个深夜，叶砚知再次摸进了他的卧房，熟门熟路地钻进了他的被子。
一次，两次，三次……
张居安觉得自己的卧房变成了比妓院还不如的地方。他拳打脚踢，用尽力气反抗，用最恶毒的语言咒骂、威胁。可叶砚知非但不生气，反而笑了，一边强行亲吻他，一边说着会对他好，会疼他一辈子之类的、听起来天真又残忍的海誓山盟。那些话，张居安一个字都不信，只觉得讽刺和恶心。
他知道自己无处可诉。这样的事情，一旦传出去，错的只会是他。是他不知廉耻，是他蓄意勾引，是他罔顾人伦，败坏了叶府的门风。所有的脏水都会泼到他身上，他只会是那个罪该万死的祸害。
他躲不开，逃不掉，只能一次次被叶砚知强行拉入那令人作呕的纠缠中。而与此同时，叶砚知却像是变了个人，不再流连花丛，读书竟然也开始用起功来，学业渐有长进。叶蒙夫妇对此欣喜万分，在得知是张居安劝慰有功后，破天荒地对他露出了真切的笑容，赏了他不少银钱和物件。
叶砚知也更加得意，搂着他，畅想着未来，说等他考取了功名，就带他离开陵安府，去京都，去一个没人认识他们的地方，过只有他们两个人的日子。他说得那样认真，眼睛里闪着光，仿佛那真的是一个触手可及的美梦。
张居安不知道自己该不该信，或者说，他还能不能相信。然而，没等他想明白，他和叶砚知之间的事情，还是败露了。
不出所料，叶蒙夫妇震怒异常。他被拖到祠堂，叶蒙亲自拿着手臂粗的家法棍子，没头没脑地往他身上招呼，骂他是养不熟的白眼狼，是勾引主家、败坏门风的贱货。叶夫人哭喊着，骂他不知感恩，带坏了她的儿子。那顿毒打，是真的往死里打的，他趴在地上，感觉骨头都要断了，嘴里全是血腥味，意识一阵阵模糊。