第三章少年行者
漫长的历史长河中，古都洛阳曾经是十三朝的都城，其地处中原心脏地带，交通便利，富可敌国。
杨广登基后，把洛阳作为陪都，他通过经营洛阳，修建一条贯通南北的大运河，把江南和华北连起来，这样就可西通长安，南连江南了。
洛阳佛学极为鼎盛，有被朝廷供奉的四大道场，净土寺便是其中之一，每日里人流如织，香火旺盛。
香客们进寺礼佛听经，最头痛的就是带进来的孩子们了。特别是七八岁狗都嫌的年纪，闹起来可是不讲场合。偏偏在佛祖的眼皮子底下，你还不能发作。
净土寺想出了一个聪明的主意，将香客的孩子们集中到偏殿里听经。
什么经能吸引小孩子的注意力？当然是故事性很强的《百喻经》了。
这里的每一个故事都是两步式结构：第一步，讲故事；第二步，由这个故事展开，阐述一个佛学义理。
这些寓言故事描写的都是幽默可笑的事情，具有犀利的讽刺性。先说笑话，后讲佛法，笑话里包含着佛法。既富有情趣，又蕴含哲理，通俗易懂，诙谐幽默，启人智慧。
孩子们显然都很喜欢听这样的故事，特别是，负责讲故事的还是个同他们差不多大的小孩子，这就更能吸引他们的注意力了。
偏殿内由三层蒲团垫起了一个简易的狮子座，这便是法师讲经说法时的座位，据说是从文殊菩萨那里来的。依照佛典所载，文殊菩萨是过去世无量诸佛的老师，是大智慧的化身，曾经引导无数的修行者证得佛果。
文殊菩萨的坐骑名叫狻猊，长得像狮子，表示智慧威猛无比、所向披靡、无坚不摧。背上设一个莲花台座，代表清净无染，因此被称作“狮子座”。
佛经不是随便讲的，要恭恭敬敬地礼请法师坐到狮子座上开讲，这叫作“升座”。
狮子座可以很豪华，比如高大庄严的讲坛，黄金铸造的莲花台，座上铺着又厚又奢华的坐垫；
狮子座也可以很朴素，随便找一个土台子甚至一块大石头，在上面铺条垫子草席什么的就可以开讲了。
设立狮子座的目的不光是为了宣扬佛法，还表示一种对法的恭敬。所以狮子座通常要比下面听经者的座位高上那么一截，以保持一定的距离。
偏殿内，那个讲经的孩子便坐在临时搭成的简易狮子座上，侃侃而谈。他的眉目清朗俊逸，幽黑的双眸闪动着耀眼的光泽。年纪虽幼，却已显出一副天然的庄严与大气。
“百喻，就是一百个譬喻故事。”孩子的声音清澈无染，直入心田，“佛陀喜欢用一些浅显的故事来宣讲佛法深义，《百喻经》就是一部用譬喻故事来说法的经书。”
“太好了！”一个年幼的小姑娘拍手笑道，“我最喜欢听故事了！”
“陈祎快讲！莫要再磨蹭了！”别的孩子也是连连催促。
陈祎微微一笑，直接进入了故事。
他随身并没有带着经书，自三四岁起就读《百喻经》，那些故事早已烂熟于胸，这会儿干脆也不按佛经原文，而是用更加通俗的语言讲出来——
从前有一个愚人，到朋友家去做客，受到好客的主人殷勤的招待，桌上摆了七八道好菜，可是客人吃了之后却说：“这么名贵的菜为什么淡而无味，一点儿都不好吃呢？”
主人听了这话，恍然大悟道：“哎呀！我太高兴了，忘了放一样东西！”
原来，这位粗心的主人居然忘了放盐。他赶紧跑到厨房去，拿了一些盐出来，放进每一道菜里，搅拌了一会儿再请客人品尝。
客人一吃，果然美味了许多。他奇怪地问主人：“你刚才往菜里放了什么？”
主人回答：“放盐啊，盐是百味之源。”
客人心想：原来这些淡而无味的菜之所以变得美味起来，全是因为加了盐的缘故。这么一点点盐尚且如此鲜美，何况更多呢？这家主人实在太吝啬，就给我一点点……于是，他干脆上街买了一大包盐，回家后迫不及待地抓了一把放进口里，想要尝尝到底有多美味……
听到这里，孩子们顿时嘻嘻哈哈地笑成一团：“那他可要咸死了！他怎么这么蠢？”
“是啊。”陈祎也笑道，“我们都不相信世上会有这么愚蠢的人，可是大千世界就是无奇不有。比如有人听说，适当地节制饮食，会对身体和修行都有好处，于是就不吃饭食，经过七天或者十五天之后，因饥饿影响了身体，对修行没有半点儿好处。就好像这个愚人，因为盐有美味而空口吃盐，结果弄得口舌不能辨味一样。”
“我知道了！”一个小姑娘开心地说道，“我娘说过，对修行人来说，断食偏食都不适中，过分享乐和过分苦行都有偏颇。世间万事必须适中，过与不及都可能要坏事。”
“嗯。”一个大点儿的孩子点头道，“这就叫作过犹不及。”
“小居士说得对。”陈祎道，“世人各有各的智识，可以帮助自己也可以利益他人。可若是用之不当，也有可能毁灭自己，危害他人。比如世人热衷于名利，若是做得适中得当，倒也能够建功立业。但若太过分地追逐名利，便会造出恶业，与烦恼纠缠不休，乃至生生世世轮回不息。”
“世间万物都是如此。”门口突然传来一个成人的声音，“须用得不偏不倚，才能发挥效用。否则良药也会变成毒药了。”
陈祎抬起头来，这才发现，居然有很多居士聚拢在门前，都在听他讲经。
而那个开口说话的，竟是曾经给他父亲看过病的叶先生！
他立即起身向前，双手合十，恭恭敬敬地施了个佛家礼：“陈祎见过叶先生。”
“陈祎？陈家四公子？”叶先生这才看清眼前的孩子，不禁惊讶地喊了起来。
“怎么，叶兄认得这位小行者？”旁边一个儒生问。
“哦，是林兄啊，这是颍川陈氏之子，极是聪明早慧。去岁我曾去他家中为他的父亲看病，那时便见到过他，想不到他竟到了洛阳。”
那姓林的儒生略带几分惊讶地看着面前这个一脸书卷气的孩子。
叶先生继续询问：“你怎么到洛阳来了？还进了寺庙？你父亲……怎么样了？”
问到最后一句，声音不自禁地轻了下来。作为医生，他心里其实很清楚，陈慧的病凶多吉少，特别是陈祎现在身在洛阳净土寺里，更能说明一切。
但他还是忍不住追问了一句：“你兄姐呢？”
陈祎眼圈一红：“父亲故去了，姐姐也远嫁他乡，大哥三哥家境艰难，我便随二哥到洛阳来习经……”
“哦。”叶先生立即想起那个来求他去给父亲看病的青年法师，那是这孩子的二哥，显然，是他把这孩子带进了寺庙。
他有些遗憾地看着眼前这个儒雅清秀的少年，特别注意到了他束在头顶上的一头黑发，知他尚未剃度，心中稍感宽慰。
虽然这世间之人普遍崇佛，叶先生偶尔也会带家人到寺院来上香礼佛，但他本人却不是个特别虔诚之人，又想寺院里青灯古佛寂寞一生，就算是成年人也会觉得孤苦难挨，何况如此聪慧敏感的孩子！因此他打心眼里不希望陈祎出家为僧。
陈祎确实没有剃度，不是因为他不想。事实上，自从跟二哥住进净土寺后，他便一直盼望着有朝一日能够成为一名真正的僧人。
所谓“寺院里青灯古佛寂寞难挨”，那只是叶先生的想象，却不是陈祎的想法。对陈祎来说，佛法已经为他开启了一扇神奇的大门，门内是一个巨大的宝藏，里面有数不清的珍宝——那是完全不同于世俗的精神的珍宝。他已经如痴如醉，沉浸其中。他希望自己能正式剃度出家，广学佛法，然后像一名真正的高僧大德那样登坛讲经，普度众生。
可惜这个心愿在此时却是难以实现的。