第十章来访
张渊在县衙留了一宿，第二天就迫不及待的带着女儿回京，让母亲和妻子也高兴高兴。
临走前给穆值留下了拜师的推荐信和一封五十两的谢银，还拉着穆值的手嘱咐他将来去往京城一定要来张府拜访，这才带着同样依依不舍的女儿踏上了归途。
崔放目送父女两离去直到影子都看不见，方才回转问穆值，“如今有了这推荐信，穆弟的前程眼见着平坦了，只是拜师之事宜早不宜迟，不知穆弟打算何时动身？”
他虽然问的随意，内心却极是不舍。和穆值相处这短短月余时光，两人朝夕相处无话不谈，穆值的游历见闻往往让他拍案惊奇，他给穆值讲述的官场见闻让穆值对他崇拜有加。这些两人互有来往的日子让他感到了从未有过的充实，如今面临将来要分离的局面，崔放便有些难受了。
穆值道，“我知道崔兄你的意思，可是这树要倒也不是一时半会儿的事，外面拿斧子砍他，锯子锯他，火烛烧他，也是个漫长的过程，还要小心他倒下来砸着砍树人。依我看，不如且等着，等它自己里面老了，朽了，被虫蛀了，我们且轻轻一推，他自会轰然倒塌的。”
因着两个人相处确实愉快，穆值也有些不舍，想了半天道，“小弟本是打算亲送甄英莲回家再转道去扬州拜师的，如今甄英莲痴傻却是移动不便。而且小弟我一点诗词基础都没有，怕有幸拜得名师也有辱师傅名声，想着先自学一段时间……看来怕是要再打扰崔兄一段时间了。”
于是呆霸王薛蟠便陷入了单相思中。
“哪里，哪里！求之不得！”
崔放大喜，两个人一同回县衙不提。
却说这日，穆值拿着自己做的诗去书房找崔放品鉴，一进门，发现崔放正对着桌上一张大红描金的请帖发呆。
穆值有些好奇道，“崔兄，你在看什么啊？”
崔放皱着眉头拿起那张请帖给他，穆值打开一看也皱了眉。
这是一张普通的邀请崔放并穆值前去赏花玩乐的帖子，这几个月来同样的帖子穆值也接了不少。大抵都是当地土豪富绅人家听了《卖货郎巧斗拐子》的话本后好奇，请穆值过去看个新奇而已。这样被人看戏般的帖子穆值根本就不可能接，都叫崔放出面代穆值推了。
同样内容的帖子，这次却叫崔放穆值两个人双双皱了眉头，是因为递帖子的人却不是什么好打发的小官小吏，而是大名鼎鼎四大家族薛家的现任家主，呆霸王薛蟠是也。
却问薛蟠为何出现在这小小的奉祀城，却又如何知道穆值的名声，还是要从那部让穆值哭笑不得的《卖货郎巧斗拐子》本子说起。
“怎么一回事？”穆值百思不得其解，“他怎会在此地，还知晓有我这么一号人物，特地递了帖子邀我去赏花？”
“穆弟不认识薛蟠？”崔放道，“我以为你们同为商贾，以前有过生意往来呢！”
却说另外一头，“周记”脂粉铺老板周兴接到回帖也惊讶了一番。盖因这城里多少富绅请过穆值，都让崔县令给拒了，他本以为自己的拜帖也会被拒，没想到对方却一口答应下来。
穆值哭笑不得，“行商之人也分三六九等啊，薛家好歹也是皇商，我是哪个名牌上的人物就和人家有生意往来了？”
“那他为何会邀请穆弟前去赏花玩耍呢？”崔放皱眉，“穆弟，此人来意不明，我等不知深浅，还是推了的好。”
穆值道，“崔兄此言差矣，这奉祀城有个“周记”脂粉铺子，原是薛家下人，如今也为一方豪强，听说使计砸了一家影响他家生意的铺子竟无人敢反抗，可见薛家根基之深。小弟是乡野货郎，只是卖些胭脂水粉，得罪他也不打紧。可崔兄你正值考评的关键时期，小弟担心他恼羞成怒却连累了崔兄你呀！”
崔放听到穆值担心他，不由自主舒展了眉头，露出自信的笑容，“穆弟不怕，为兄难道就怕了不成？你不知道，今上有意……”
“哎，崔兄慎言！”穆值连忙打断了崔放的话。今上有意收拾四大家族的事情朝里明眼人都看的出来，也都不露声色的在和他们疏远关系，只是四大家族毕竟树大根深，金陵更是他们的根基所在，保不齐这小小的县衙里就有他们的探子，还是小心点的好。
穆值道，“我知道崔兄你的意思，可是这树要倒也不是一时半会儿的事，外面拿斧子砍他，锯子锯他，火烛烧他，也是个漫长的过程，还要小心他倒下来砸着砍树人。依我看，不如且等着，等它自己里面老了，朽了，被虫蛀了，我们且轻轻一推，他自会轰然倒塌的。”
却说另外一头，“周记”脂粉铺老板周兴接到回帖也惊讶了一番。盖因这城里多少富绅请过穆值，都让崔县令给拒了，他本以为自己的拜帖也会被拒，没想到对方却一口答应下来。
“所以我们如今何必先动刀动斧子的，反让他们生了警惕。不如先顺着他们，不时给点蜜糖也好，但到时候引来采花蜜的蝴蝶还是蛀木头的蚂蚁，可就是我们说了算了。”
崔放反反复复把这话在心里琢磨透了，脸上不禁带出些许惊讶。他确实是猜出今上要对四大家族下手了，可却没有想的这么深。有些事外人不知道，身为保皇党的他还能不知道？今上这些年对四大家族赏赐有加，即使子弟犯事，也不过是高高举起轻轻放下。他以为今上是迫不得已在积蓄力量，没想到现在却被穆弟一语点破今上用意，顿时惊出一身冷汗！
今上且要徐徐图之，自己却这么莽撞，要是坏了今上的大事，哪怕他是忠心耿耿的保皇党，怕也是会被今上当做试探四大家族的刀给舍弃了的吧？！
崔放拉了拉穆值的手，感激之情无限澎湃，一时间竟不知道该说什么好。
薛蟠苦恼道，“娘，你不懂！”
倒是穆值笑到，“看来这个赏花宴崔兄和我都躲不过了，只是弟弟我没有什么华服美裳，穿的简朴些岂不是落了崔兄面子？还望崔兄为小弟打当打当，也好让小弟出去有面子些！”
崔放不禁笑了，“你还说，你看看你素衣简朴的样子都勾的外面天天有姑娘在县衙外转，想要一睹俏货郎的英姿，再把华裳美服穿上，岂不是要夺了小小奉祀城所有少女的芳心不成？”
薛蟠一走，薛夫人便问道，“你哥哥三天两头跑出去闯祸，你怎么放心他一个人出去？万一得罪了人可怎么是好？”
“哪里哪里，怎比得上奉祀城的崔青天呢？外面都在传呢！什么崔县令“清正廉明像包拯，面如冠玉似潘安”……”
因着两个人相处确实愉快，穆值也有些不舍，想了半天道，“小弟本是打算亲送甄英莲回家再转道去扬州拜师的，如今甄英莲痴傻却是移动不便。而且小弟我一点诗词基础都没有，怕有幸拜得名师也有辱师傅名声，想着先自学一段时间……看来怕是要再打扰崔兄一段时间了。”
“哈哈哈！你却在这里打趣我，要不要我们一同出门去试试……”
两人说说笑笑，让亲信去回传一声，他们会如期赴约。
却说另外一头，“周记”脂粉铺老板周兴接到回帖也惊讶了一番。盖因这城里多少富绅请过穆值，都让崔县令给拒了，他本以为自己的拜帖也会被拒，没想到对方却一口答应下来。
这多多少少让他有些失望——听说这穆值有几个很是稀奇的脂粉方子，要是拒绝他得罪了薛大爷，他自有办法把这方子骗过来还叫这穆货郎在这里混不下去。
不过转念一想却又开心了不少，四大家族的名号如此有威力，连自称“崔青天”的县令都不得不避其锋芒，自己的靠山如此之硬，没有那几张方子也不打紧罢。
母女又说了一会子话便各自安歇了，第二天目送薛蟠赶着马车带着礼物前往奉祀城。
于是这周兴便兴冲冲拿着回帖去薛蟠那里献殷勤，把个薛蟠说的英明无比，言道无论是谁来帖都回绝的穆值听闻是他下的帖子顿觉受宠若惊，亲自写了回帖让他拿来给大爷看。
薛蟠也是高兴不已。
却说另外一头，“周记”脂粉铺老板周兴接到回帖也惊讶了一番。盖因这城里多少富绅请过穆值，都让崔县令给拒了，他本以为自己的拜帖也会被拒，没想到对方却一口答应下来。
却问薛蟠为何出现在这小小的奉祀城，却又如何知道穆值的名声，还是要从那部让穆值哭笑不得的《卖货郎巧斗拐子》本子说起。
这本子因着事情曲折离奇，人物活灵活现，结局异常圆满，也没有什么需要避讳的东西，反而是很好的教育小孩的题材走红大江南北，一传自然也传到离奉祀城不远的金陵去了。
薛蟠被叫做呆霸王，可是他却认为自己和那些欺男霸女的霸王不同，他的偶像是“小霸王”周通，自觉自己有几分江湖儿郎行侠仗义的义务，苦于要继承家业不得实施，倒白白浪费了一身天赋。
因而别人在听这个本子的时候，关注的大多都是货郎的狡黠，崔县令的正义和拐子的无耻，唯有薛蟠却觉得那个货郎真是江湖豪杰般的人物！因为昔年一饭之恩，一个人单枪匹马跟踪拐子半个月，最后英勇救出来恩人之女，除了最后居然是报官而不是直接火并了拐子，这完全就是幻想中的他自己嘛！
而现在，就有这么一个人出现在现实里，活生生的，就在离金陵不远的奉祀城里！
于是呆霸王薛蟠便陷入了单相思中。